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Jim Crow Laws and Racial Segregation

Introduction: Imediatamente após a Guerra Civil e a adoção da 13ª Emenda, a maioria dos estados da antiga Confederação adotaram Códigos Negros, leis modeladas em antigas leis de escravidão. Essas leis tinham como objetivo limitar a nova liberdade dos afro-americanos emancipados, restringindo seu movimento e forçando-os a uma economia de trabalho baseada em baixos salários e dívidas. As leis de velhice permitiam que os negros fossem presos por infrações menores. Um sistema de trabalho penal, conhecido como locação de condenados, foi estabelecido nesta época. Homens negros condenados por vagabundagem seriam usados como trabalhadores não remunerados e, assim, efetivamente re-escravizados.

Os Códigos Negros indignaram a opinião pública no Norte e resultaram no Congresso colocando os antigos estados confederados sob ocupação do Exército durante a Reconstrução. No entanto, muitas leis que restringem a liberdade dos afro-americanos permaneceram nos livros durante anos. Os Códigos Negros lançaram as bases para o sistema de leis e costumes de apoio a um sistema de supremacia branca que seria conhecido como Jim Crow.

A maioria dos estados e comunidades locais aprovou leis “Jim Crow” que davam um status “separado, mas igual” para os afro-americanos. As Leis Jim Crow foram estatutos e ordenanças estabelecidas entre 1874 e 1975 para separar as raças branca e negra no Sul americano. Em teoria, era para criar um tratamento “separado mas igual”, mas na prática as Leis Jim Crow condenavam os cidadãos negros a um tratamento e instalações inferiores. A educação era segregada, assim como as instalações públicas, como hotéis e restaurantes, sob as Leis Jim Crows. Na realidade, as leis Jim Crow levaram a tratamentos e acomodações que eram quase sempre inferiores aos oferecidos aos americanos brancos.

As leis mais importantes do Jim Crow exigiam que as escolas públicas, instalações públicas, por exemplo, fontes de água, banheiros e transportes públicos, como trens e ônibus, tivessem instalações separadas para brancos e negros. Estas leis significavam que os negros eram legalmente obrigados a:

– frequentar escolas e igrejas separadas
– usar banheiros públicos marcados “apenas para coloridos”
– comer numa seção separada de um restaurante
– sentar na parte de trás de um ônibus

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Fundo: O termo “Jim Crow” originalmente referia-se a um personagem negro numa canção antiga, e era o nome de uma dança popular na década de 1820. Por volta de 1828, um minstrel show chamado Thomas “Daddy” Rice desenvolveu uma rotina na qual ele escureceu o rosto, cantou e dançou em imitação de um velho negro com roupas esfarrapadas. No início dos anos 1830, o personagem de Rice tornou-se tremendamente popular, e eventualmente deu seu nome a uma visão estereotipada negativa dos afro-americanos como sendo inculto, sem mudanças e desonesto.

Com início na década de 1880, o termo Jim Crow foi usado como referência a práticas, leis ou instituições relacionadas à separação física dos negros dos brancos. As leis de Jim Crow em vários estados exigiam a segregação das raças em áreas tão comuns como restaurantes e teatros. O padrão “separado mas igual” estabelecido pela Suprema Corte em Plessy v. Fergurson (1896) apoiava a segregação racial para instalações públicas em todo o país.

A Montgomery, portaria do Alabama obrigou os residentes negros a ocupar assentos separados dos brancos nos ônibus municipais. Na época, o padrão “separado, mas igual” era aplicado, mas a separação real praticada pelas Linhas da Cidade de Montgomery dificilmente era igual. Os operadores de ônibus de Montgomery deveriam separar seus ônibus em duas seções: brancos na frente e negros na parte de trás. À medida que mais brancos embarcavam, supunha-se que a secção branca se estendia em direcção à parte de trás. No papel, a política da empresa de autocarros era que o meio do autocarro se tornasse o limite se todos os lugares mais afastados para trás estivessem ocupados. No entanto, essa não era a realidade do dia-a-dia. Durante o início dos anos 50, uma pessoa branca nunca teve que ficar em pé em um ônibus Montgomery. Além disso, ocorria frequentemente que os negros que embarcavam no autocarro eram obrigados a ficar de pé nas traseiras se todos os lugares fossem ocupados ali, mesmo que houvesse lugares disponíveis na secção branca.

O Início do Fim da Segregação

Em 1 de dezembro de 1955, Rosa Louise Parks (4 de fevereiro de 1913 – 24 de outubro de 2005), uma residente de Montgomery, Alabama se recusou a obedecer à exigência do motorista de ônibus James Blake de que ela cedesse seu lugar a um homem branco. Ela foi presa, com impressões digitais, e encarcerada. Quando Parks concordou em ter o seu caso contestado, tornou-se uma causa célèbre na luta contra as leis de Jim Crow. Seu julgamento por esse ato de desobediência civil desencadeou o boicote a ônibus Montgomery, um dos maiores e mais bem-sucedidos movimentos de massa contra a segregação racial da história, e lançou Martin Luther King Jr., um dos organizadores do boicote, à vanguarda do movimento de direitos civis que fomentou protestos pacíficos contra as leis de Jim Crow.

Durante o início dos anos 60, inúmeras manifestações e protestos sobre direitos civis foram realizados, particularmente no sul. Em 1 de fevereiro de 1960, em uma loja de departamentos Woolworth em Greensboro, N.C., quatro calouros negros da Carolina do Norte A &T College pediram para serem servidos no balcão de almoço segregado da loja. O gerente recusou, e os jovens permaneceram sentados até a hora de fechar. No dia seguinte, os manifestantes voltaram com outros 15 alunos, e no terceiro dia com 300. Em pouco tempo a idéia de protesto não violento se espalhou pelo país.

Construindo o sucesso dos “sit-ins”, outro tipo de protesto foi planejado usando “Freedom Riders”. Os “Freedom Riders” eram um grupo de ativistas voluntários: homens e mulheres, negros e brancos (muitos de campi universitários e universitários) que percorriam ônibus interestaduais para o sul profundo para desafiar o descumprimento das decisões da Suprema Corte dos EUA (Morgan vs. Virginia e Boynton vs. Virginia) que proibiam a segregação em todas as instalações de transporte público interestadual. O Congresso de Igualdade Racial (CORE) patrocinou a maioria dos Passeios de Liberdade, mas alguns também foram organizados pelo Comitê de Coordenação Estudantil Não-Violenta (SNCC).

Estas e outras manifestações de direitos civis levaram o presidente John F. Kennedy a enviar ao Congresso um projeto de lei de direitos civis em 19 de junho de 1963. A legislação proposta ofereceu proteção federal aos afro-americanos que procuravam votar, fazer compras, comer fora e ser educados em termos iguais.

Para capitalizar o crescente apoio público ao movimento de direitos civis e pressionar o Congresso a adotar legislação de direitos civis, foi formada uma coalizão dos principais grupos de direitos civis para planejar e organizar uma grande manifestação nacional na capital do país. A esperança era alistar cem mil pessoas para assistir a uma marcha em Washington DC.

Eventualmente, a Lei dos Direitos Civis de 1964 e a Lei dos Direitos de Voto de 1965 tornaram ilegais a segregação racial e a discriminação. O impacto da longa história de Jim Crow, entretanto, continua a ser sentido e avaliado nos Estados Unidos.

Para leitura posterior:

Blackmon, D. A. (2008), Slavery by Another Name: A Re-Enslavagem dos Negros Americanos desde a Guerra Civil até à Segunda Guerra Mundial. Nova York, NY: Doubleday.

Brown, N. L. M., & Stentiford, B. M. (Eds). (2014). Jim Crow: Uma Enciclopédia Histórica do Mosaico Americano. Santa Bárbara, CA: Greenwood.

Editorial Board(2018). Documentando ‘Escravidão por Outro Nome’ no Texas. Um cemitério afro-americano recentemente descoberto no Texas revela detalhes sobre um capítulo feio da história do Sul americano. The New York Times, 13 de abril de 2018. Obtido de https://www.nytimes.com/2018/08/13/opinion/texas-slavery-african-american-graveyard.html

Escravidão por Outro Nome. (Filme documentário)

Morrison, A. (2020 2 de Dezembro). Legisladores americanos divulgam emenda constitucional anti-escravidão. AP News

Virginia Writers Project. (1940) O negro na Virgínia. Nova York: Hastings House. (Ver especialmente Capítulo XXII, Leis Negras).

Woodward, C. V. (1966). The Strange Career of Jim Crow. (2ª ed. rev.). New York: Oxford University Press.

How to Cite this Article (APA Format): Hansan, J.E. (2011). Jim Crow laws and racial segregation. Social Welfare History Project (Projeto de História da Previdência Social). Obtido de http://socialwelfare.library.vcu.edu/eras/civil-war-reconstruction/jim-crow-laws-andracial-segregation/