Primeiro Reis 19 é o ponto mais baixo da carreira de Elias.
Religido pelo medo das ameaças de Jezabel, ele se afunda cada vez mais nas profundezas da incredulidade, a tal ponto que até mesmo uma teofania poderosa – ao nível da revelação que Moisés recebeu no Sinai (ver Êxodo 34) – não o move da incredulidade para a fé. As ameaças de Jezabel (versículo 2) – não a palavra Yhwh’s1 – motivam as ações de Elias, a tal ponto que a carreira de Elias chega a um final algo anticlimático e trágico.
A natureza trágica da queda de Elias da glória se torna ainda mais aparente quando justaposta a 1 Reis 18, onde Elias ousadamente enfrenta os profetas de Jezabel, insistindo na primazia do primeiro mandamento: “Não tereis outros deuses diante de mim” (Êxodo 20:3; Deuteronômio 5:7). O clímax de sua carreira no Monte Carmelo (1 Reis 18), apenas para cair no Monte Sinai (1 Reis 19). Por mais sombrio que possa parecer, 1 Reis 19 é a história do descomissionamento de Elias, e da escolha de Deus para usar outro servo mais disposto.
Key to understanding 1 Reis 19,9-18 é reconhecer que Elias caminha por um caminho antigo, um caminho tomado pelo próprio Moisés: Depois de matar os profetas de Jezabel no capítulo 18, Elias apanha o vento da ira da rainha (1 Reis 19,2) e foge para o deserto (cf. Êxodo 2,11-15). Enquanto no deserto, Elias é miraculosamente provisionado por um anjo (1 Reis 19.3-8; cf. as narrativas do deserto em Êxodo 15.22-19.2).
Ele chega a Horebe, outro nome para o Sinai, e é então dito por Yhwh para subir a montanha (1 Reis 19.11; cf. Êxodo 19.20). Enquanto na montanha, os paralelos do Mosaico continuam. Por exemplo, Yhwh “passa” (√?br) em um momento de revelação (1 Reis 19,11) assim como Yhwh “passou” antes (√?br) Moisés em Êxodo 34,6. Como foi para Moisés, Horebe se torna para Elias uma montanha de revelação.
Embora lançado à imagem de Moisés, Elias rapidamente se afasta do caminho do Mosaico quando as ameaças de Jezabel o roubam de toda fé: “Assim e mais poderão os deuses fazer se amanhã a esta hora eu não vos tiver feito como um deles” (1 Reis 19:2). Ao contrário de Moisés, que enfrentou o Faraó com todo o poder de Deus e da criação às suas costas, Elias acobarda-se diante de Jezabel, incapaz de agarrar o poder disponível para ele. Elias faz dois discursos idênticos (sublinhados abaixo) que demonstram quão profundamente paralisado ele se tornou pelas palavras da rainha. Estes discursos enquadram a revelação de Yhwh em Horeb/Sinai:
Lá ele entrou em uma caverna, e lá passou a noite. Então a palavra do Senhor veio a ele. Ele disse-lhe: “Porque estás aqui, Elias?” Ele respondeu: “Estou comovido pelo zelo do Senhor, o Deus dos Exércitos, porque os israelitas abandonaram o teu pacto, derrubaram os teus altares, e puseram os teus profetas à espada. Só eu fico, e eles querem tirar-me a vida”. “Sai,” chamou ele, “e põe-te na montanha perante o Senhor.” E eis que o Senhor passou por aqui. Havia um grande e poderoso vento, rachando montanhas e despedaçando rochas pelo poder do Senhor; mas o Senhor não estava no vento. Depois do vento – um terremoto; mas o Senhor não estava no terremoto. Depois do terremoto – fogo; mas o Senhor não estava no fogo. E depois do fogo – um murmúrio suave.
Quando Elias o ouviu, envolveu o seu manto no rosto e saiu e pôs-se à entrada da caverna. Então uma voz se dirigiu a ele: “Porque estás aqui, Elijah?” Ele respondeu: “Estou comovido pelo zelo do Senhor, o Deus dos Exércitos; porque os israelitas abandonaram o teu pacto, derrubaram os teus altares, e puseram os teus profetas à espada. Só eu sou deixado, e eles querem tirar-me a vida”(1Reis 19:9-14 TNK)
Comparável a Jó 38-41, Yhwh nos versículos 9-14 tenta usar poderosas forças criativas (vento, terremoto e fogo) para reorientar o seu servo para longe das palavras de Jezabel e em direção ao poder de Yhwh. Embora Yhwh não seja encontrado “em” nenhuma dessas manifestações (uma polêmica sutil anti-Baal provavelmente está em jogo aqui), eles são, no entanto, parte do dramático evento teofânico, que pretende tirar Elijah de seu desânimo. Notavelmente, as respostas de Elias a Yhwh, tanto antes como depois da teofania, são idênticas.
Mais ainda, elas simplesmente não são verdadeiras. Ele não é o único que resta que é leal a Yhwh. Na verdade, Elias foi o grande responsável por levar muitos israelitas ao arrependimento (ver 1 Reis 18:38). E sobre Obadias, sobre quem o texto diz, ele “reverenciava muito o Senhor” (1 Reis 18:3)? Cego pelo medo, Elias não consegue ver a obra de Yhwh no Monte Carmelo e em outros lugares.
Outras vezes, ao contrário de sua penitente audiência no Monte Carmelo, o fogo de Deus não move Elias ao arrependimento ou o afasta dos laços do medo. O fato de que os dois discursos de Elias são idênticos indica que a experiência da demonstração de Yhwh do poder criativo não teve nenhum efeito sobre o profeta. Ele se agarra às palavras de Jezabel e não às palavras de Yhwh.
A vida de Elias desce do medo para a desobediência. Vemos isto apenas muito claramente quando examinamos as instruções finais de Yhwh para Elias em 1 Reis 19:
O SENHOR disse-lhe: “Volta pelo caminho por onde vieste, e vai para o deserto de Damasco”. Quando lá chegares, unge Hazael como rei de Aram. Usa também Jeú, filho de Ninsi, como rei de Israel, e unges Eliseu, filho de Safate, de Abel-Meolá, para te suceder como profeta. Quem escapar da espada de Hazael será morto por Jeú, e quem escapar da espada de Jeú será morto por Eliseu. Só deixarei em Israel sete mil – cada joelho que não se ajoelhou a Baal e cada boca que não o beijou”. (1 Reis 19:15-18 TNK)
Elijah recebe três acusações: (1) ungir Hazael como rei de Arão; (2) ungir Jeú filho de Ninsi como rei de Israel (isto é, o Reino do Norte); e (3) ungir Eliseu filho de Safate como substituto de Elias. Essa nova onda de agentes divinos terminará a sangrenta cruzada religiosa que Elias iniciou em 1 Reis 18 (A natureza problemática dessas imagens deve ser reconhecida, especialmente no atual ambiente cultural e político).
Mas será que Elias realmente obedece a Deus nesses assuntos? Sim e não. Para ter certeza, Elias joga seu manto sobre Eliseu, que se torna seu acompanhante (1 Reis 19,19-21; cf. o relato do manto alternativo em 2 Reis 2,1-18, que provavelmente vem de uma fonte diferente que lança a saída de Elias do ofício profético de forma mais positiva). Mas é Eliseu que encomenda Hazael (2 Reis 8,3-15), não Elias, e Eliseu que unge Jeú (2 Reis 9,1-10), novamente, não Elias.
Primeiro Reis 19, então, nos deixa com um quadro perturbador e trágico do outrora grande Elias: temeroso, curvado sobre si mesmo, sem fé, e finalmente desobediente ao seu chamado. Em um ato de compaixão, Yhwh dá a Elias uma saída na pessoa de Eliseu. As tarefas para as quais Elias foi chamado acabam sendo cumpridas, apesar da resistência de Elias, porque Yhwh é capaz de encontrar outro profeta mais disposto – a saber, Eliseu, que usa o manto que Elias não mais queria.
Notes:
1 Por respeito às nossas irmãs e irmãos judeus, eu não vocalizo o nome divino.