Estava em pé numa multidão recorde de 1.721 ruivas naturais, todas vestidas em vários tons de azul, posando para uma foto de grupo num grande campo verde. Tínhamos todos nos reunido para um festival internacional de fim de semana de ruivas, realizado na Holanda. Enquanto os fotógrafos eram içados para o céu em grandes guindastes, eu olhava em volta para as cores. Nunca tinha estado rodeado de tanta gente que se assemelhasse a mim.
De tonalidades de borgonha profunda a ouro de cor amarela, todo o espectro estava lá. Do laranja queimado a um laranja que se assemelhava a uma pilha de folhas de outono. Cobre brilhante e gengibre e morango louro e castanho-avermelhado. Havia bebês com cachos brilhantes e puros, homens calvos com aquelas sobrancelhas louras de gengibre e louras de gengibre, e mulheres mais velhas, cujos cabelos outrora ardentes tinham acinzentado a um amarelo palha mais escuro, do tipo laranja. Tantas combinações diferentes. Um mar brilhante e bonito de vermelho.
Still, eu me senti só. Surpreendentemente sozinho.
Descobri pela primeira vez sobre o estranho encontro na faculdade quando um amigo me enviou um artigo sobre o festival, com o comentário: “Olha! Podes ir estar com o teu povo”. Depois de vários anos de querer participar, finalmente embarquei na viagem transatlântica.
Como a única ruiva natural de toda a minha família, muitas vezes me senti sozinho na forma como experimento o mundo. Minha irmã tem cabelo castanho escuro e bronzeado facilmente, e ao contrário de mim, nunca foi gozada por estar pálida e pastosa enquanto crescíamos. Como uma das poucas ruivas na minha escola secundária, frequentemente me senti ostracizada depois de me chamarem nomes como “firecrotch” ou de me dizerem: “ruivas não têm alma”. Eu nunca me encaixei bem – não com meus pares, grupos de amigos ou família.
O meu cabelo vermelho acobreado não é o cabelo de alguém que passa tranquilamente pela vida. Pensei em encontrar alguém que me entendesse profundamente no maior encontro de ruivas do mundo. Eu esperava encontrar aquele sentimento de pertencer por quem tanto ansiava. Eu esperava finalmente me sentir em casa numa comunidade ruiva tão grande.
O primeiro encontro de Redhead Days na pequena cidade holandesa de Breda data de 2005, quando o pintor loiro Bart Rouwenhorst colocou um anúncio no jornal local pedindo 15 mulheres ruivas naturais para serem modelos para ele. Mais de 150 mulheres responderam ao seu anúncio. Quando conheci Bart em Breda em 2015, ele me disse que se inspirou inicialmente em artistas como Gustav Klimt e Dante Gabriel Rossetti, que pintaram mulheres de cabelo ruivo, e que não queria afastar nenhuma dessas “mulheres bonitas”. Então ele convidou todas elas a participar de uma loteria para decidir quais seriam as que ele pintaria em suas telas.
O festival tem reaparecido – e crescido – quase todo ano desde o seu início. Mais de 5.000 pessoas de mais de 80 países participam a cada ano, mas apenas cerca de um terço dos participantes são ruivas genuínas. Há sempre muito mais “admiradores” do que ruivas de verdade em presença, o que você pode não notar até os eventos noturnos olhando para as cabeças numa multidão.
Para chegar a Breda, primeiro tive que voar para Amsterdã, e depois pegar um trem de uma hora até a parte mais ao sul do país, perto de onde a Holanda faz fronteira com a Bélgica. No comboio, comecei a procurar sinais de outros frequentadores de festivais ruivos. Notei que um par de ruivas passavam pela cabine no caminho para baixo. Tímido demais para perguntar para onde se dirigiam, fiquei sozinho na minha fila.
Quando cheguei ao meu hotel, havia um punhado de ruivas sentadas no átrio, todas a olhar estranhamente uma para a outra. Não foi dito, mas todos nós sabíamos que estávamos na cidade pela mesma razão, assim como o pessoal do hotel. Mesmo assim, não me pareceu inteiramente bem dirigir-me uns aos outros. E se eles falassem uma língua diferente? E se eles realmente estivessem na cidade neste mesmo fim de semana por coincidência?
Naquela noite, na festa de lançamento, eu conheci meu primeiro admirador. Ele tinha o cabelo castanho comprido e fibroso e uma barba cheia, usava um chapéu castanho e uma camisa que dizia “I ♥ REDHEAD GIRLS”. Tirámos uma fotografia juntos. Ele beijou-me gentilmente na mão. Eu me entreguei à sua curiosidade e lhe disse meu nome, de onde eu era, e então me virei para me apresentar a outro estranho ruivo.
Homens com todos os tons de cabelo, mas vermelho se aproximaram de mim com câmeras, perguntando se eles poderiam tirar a minha foto. Eu vi que outros ruivos tinham posado para eles, e queria me render ao caos da multidão, então eu fiz, embora relutantemente. Mesmo com meu namorado me acompanhando, eu senti uma estranha sensação de submissão a esses homens, onde a única opção era permitir que eles me capturassem em filme. Eu tinha vindo até aqui para admirar e apreciar as aparições de outras ruivas, e senti-me mal em não partilhar a minha com os outros.
O fim-de-semana estava repleto de uma montagem aleatória de eventos, alguns tendo a ver com cabelo ruivo, e outros nada de nada. Havia mais de meia dúzia de fotógrafos montados sob tendas prontos e dispostos a fazer sessões individuais de fotos. Houve sessões de encontros de velocidade, desfiles de moda, um desfile do Mister Ruivo e uma corrida de calcanhar, palestras sobre a história do cabelo ruivo, e tutoriais de produtos de beleza específicos para ruivos. Em 2015, o tema foi Vincent van Gogh, que era – você adivinhou – também um ruivo natural, para que você pudesse tirar sua foto ao lado de um vaso cheio de girassóis, ou posar em um retrato de “Comedores de Batata”. Eu fiz ambos.
Ever quer ir para um bar rastejar com uma dúzia de outros estranhos com quem não tem nada em comum a não ser a sua cor de cabelo vermelho? Podes fazer isso mesmo no Redhead Days. Quer fazer yoga em um campo cercado de gingers? Ou fazer uma aula de dança latina com companheiros de sardas? Você poderia fazer isso aqui também.
Imagine a criança amorosa de uma Feira Renascentista e uma reunião de família, e você terá um pouco de senso de como é este festival bizarro. Há uma vibração sexual estranha e desviante durante tudo isto – como aquela que imagino que os adolescentes experimentam num acampamento para dormir. Exceto aqui, pareceu incestuoso.
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Narratively é uma publicação digital e um estúdio criativo focado em pessoas comuns com histórias extraordinárias.