Como é transmitido o HIV?

HIV é um vírus que pode ser transmitido de uma pessoa para outra através de rotas de transmissão específicas e bem conhecidas. Por esta razão, falamos de transmissão e não de contágio, pois esta última palavra não só estigmatiza, como também se refere a infecções que podem ser transmitidas a terceiros por qualquer via, incluindo as que ocorrem em coabitação normal. Isto é o que aconteceria com a gripe, por exemplo, onde compartilhar talheres poderia ser suficiente para o vírus passar de uma pessoa para outra. Este não é o caso do HIV.

Para que o HIV seja transmitido de uma pessoa para outra ele deve estar presente antes de mais nada, ou seja, uma pessoa deve estar infectada, pois o vírus não surge do nada. Em segundo lugar, deve haver um fluido corporal em que a sua concentração seja muito elevada para que possa transmitir a infecção. E então tem que haver um ponto de entrada para o vírus entrar na corrente sanguínea da outra pessoa.

HIV e fluidos corporais

Para começar, uma coisa a ter em mente é que para o HIV ser transmitido, ele precisa estar presente em grandes quantidades. No corpo, os fluidos em que o vírus está presente em concentrações suficientes para ser transmissível são:

Fundidos sexuais (sémen e fluido vaginal).
Muco que humedece as membranas mucosas da vagina e do ânus.
Sangue.

Lite materno: A amamentação representa um risco de transmissão do HIV de uma mulher para o seu filho, principalmente porque a mucosa gástrica ainda não está muito madura e não oferece uma boa protecção.

Saliva, expectoração, urina e fezes NÃO são capazes de transmitir o HIV.

Um outro fluido corporal que é frequentemente controverso em termos da sua capacidade de transmissão é o fluido pré-seminal. Há uma pequena quantidade de HIV no líquido pré-seminal, embora menos do que no sémen. Como mencionado, o vírus precisa estar presente em grandes quantidades para que a transmissão ocorra; portanto, a menor concentração associada à menor quantidade de fluido pré-seminal do que o sêmen (embora esta seja altamente variável de homem para homem) é susceptível de diminuir o risco, embora se deva lembrar que o fluido pré-seminal pode, por vezes, ser acompanhado de sêmen, pelo que o risco é maior.

Caminho de transmissão

O vírus pode ser transmitido a outra pessoa através de 3 vias de transmissão:

Via sexual: Dentro da via sexual pode ocorrer quando a penetração (vaginal, oral ou anal) ocorre sem protecção, ou seja, sem o uso de preservativo. É importante lembrar que uma única exposição ao vírus pode ser suficiente para contraí-lo ou transmiti-lo a outra pessoa.

Tradicionalmente, o método de prevenção recomendado para esta via de transmissão tem sido o uso de preservativos – seja peniano ou vaginal – o que reduz muito o risco de transmissão sexual do HIV e de certas DSTs. Entretanto, sabe-se agora que as pessoas que têm uma carga viral indetectável através do tratamento têm pouco ou nenhum risco de transmitir o HIV durante o sexo.

Para mais informações sobre a transmissão sexual do HIV, veja nosso guia: Transmissão sexual do HIV: Um guia para entender o teste de HIV e o risco nas práticas sexuais.

Transmissão de sangue: A transmissão de sangue pode ocorrer por qualquer via que conduza directamente à corrente sanguínea. Por exemplo, ao partilhar seringas, equipamento afiado ou contendo sangue para uso pessoal (utensílios de barbear, escovas de dentes, etc.) ou ao fazer piercings ou tatuagens com equipamento que não tenha sido previamente esterilizado. Para evitar a transmissão de sangue, é importante não compartilhar seringas ou utensílios pessoais afiados ou que possam conter vestígios de sangue.
Via vertical: a transmissão do vírus de mãe para filho (também conhecida como transmissão vertical) pode ocorrer durante a gravidez, no momento do nascimento ou através da amamentação. Em relação à transmissão de mãe para filho, tomar terapia anti-retroviral durante a gravidez – sempre prescrita e monitorada por um médico – e evitar ao máximo dar leite materno ao bebê – usando fórmulas de não amamentação (mamadeiras) – são as estratégias mais apropriadas de redução de risco.

Contrário a algumas crenças populares, resultado da ignorância, o HIV não é transmitido por atos de coabitação, como compartilhar uma cama, comida ou usar o mesmo banheiro. Também não é transmitida por abraços, beijos ou apertos de mão com uma pessoa infectada ou pela picada de um mosquito. Na Espanha, todas as doações de sangue, plasma e órgãos são rastreadas, pelo que o risco de infecção pelo HIV através destes produtos é praticamente zero.

Além disso, estudos realizados até à data concluem que uma pessoa com HIV em tratamento anti-retroviral e com uma carga viral indetectável sustentada não pode transmitir o vírus a outra pessoa através dos seus fluidos.

Deseja saber mais?

Pode ler transmissão do VIH na secção Cuidados a ter
‘Transmissão versus transmissão’ em LO+POSITIVO 21 (2002)
‘Transmissão do VIH’ (InfoHIVtal 103)
‘Transmissão do VIH’ (InfoHIVtal 64)
‘Factos sobre a transmissão do VIH’ (InfoHIVtal 76)

> Factos sobre a transmissão do VIH