Como Chegar à Agricultura Sem Dinheiro – Small Farmer’s Journal

Como Chegar à Agricultura Sem Dinheiro

por Raymond Charles Babb

Acabamos de receber o SFJ e estávamos ansiosos para ler o artigo “Making the Plunge” de Bob Williams. Depois de ler, fiquei um pouco desapontado. Quando olhei pela primeira vez para o título no índice, quis saltar os outros artigos e ler imediatamente este. A sua escrita é boa e as ideias apresentadas são certamente admiráveis; no entanto, esperava que houvesse alguns “porcas e parafusos” para as perguntas de Alan Ellis “Como posso começar e uma pequena quinta? Corri para o papel e caneta para oferecer meus pensamentos que, espero, respondam diretamente a essa pergunta pelo menos em parte.

Para aqueles que precisam ter alguém com “qualificações” falando, eu ofereço o seguinte. Eu tenho um diploma de bacharelado, mestrado e doutorado de escolas americanas. Eu já ensinei desde o nível de ensino médio até o nível de pós-graduação em universidades (posição de professor associado). Escrevi e publiquei, sou psicólogo e corretor de imóveis licenciado pelo Wisconsin. Há algumas outras qualificações, mas de importância decrescente. No entanto, talvez a minha melhor qualificação seja que sou um “pequeno agricultor” e o faço com cavalos e também lido em fazendas no meu trabalho imobiliário. Já conheci dezenas de pessoas que tentaram quase tudo para entrar na agricultura com pouco ou nenhum dinheiro. Eu acho que tentei quase tudo para ajudá-los a começar e prosperar e acho que posso ter algo a oferecer que pode ajudar outras pessoas com a mesma pergunta.

Vamos assumir que o ‘agricultor’ inicial não tem absolutamente nada. Nada além de uma vontade de cultivar e um corpo razoavelmente normal. Pensar de forma realista em simplesmente comprar uma fazenda, estocá-la e equipá-la, está fora de questão. Pensar na Administração do Lar dos Agricultores para começar é possível, mas eu não o recomendo. Se optar pela rota FmHA raramente saberá onde está, não será independente, e verá que as suas exigências serão contrárias à filosofia defendida pelo Jornal do Pequeno Agricultor. Além disso, a FmHA é simplesmente péssima para se lidar com ela. Se você tiver uma hora algum dia, ficarei feliz em elaborar sobre o assunto.

Vamos voltar às porcas e parafusos de começar com um bolso vazio, um desejo cheio e um conjunto mental otimista.

A primeira coisa que você deve fazer é procurar um fazendeiro, de preferência um fazendeiro que cultiva perto do caminho que você quer cultivar. Quanto mais perto melhor, mas qualquer fazendeiro que precise de ajuda, para começar. Para começar você pode começar a trabalhar para qualquer fazendeiro, MAS, você deve começar a procurar alguém que se aproxime do estilo de fazenda que você deseja seguir, ou seja, se você acha que eventualmente quer criar gado, então encontre um fazendeiro que crie gado.

De preferência, você precisa localizar um companheiro que lhe forneça moradia – de preferência que tenha um segundo conjunto de prédios em algum lugar da fazenda dele em que você e o seu possam morar e usar alguns dos prédios para criar gado e o seu salário seria, em parte, a alimentação. Não há nenhuma boa razão para trabalhar apenas por dinheiro – peça para receber um salário razoável, mas seja flexível na troca de salários para construir um celeiro, alimentação, uma enorme área de jardim, etc.

Assim, seu objetivo principal é encontrar um fazendeiro que precise de sua ajuda, lhe dará um par de edifícios e lhe pagará um salário honesto que seria dividido em dinheiro e alimentação para seu estoque futuro, além de permitir que você plante um grande jardim. Este indivíduo não será tão difícil de localizar como você poderia pensar, mas o que você absolutamente deve estar disposto a dar em troca é o seu melhor esforço, confiabilidade, lealdade e todas aquelas coisas que contribuem para a “maldita boa ajuda”.

Eu quero enfatizar esse ponto por uma série de razões, sendo as principais que o tipo de “ajuda” que você é é muito provável que seja o tipo de fazendeiro que você estará no caminho. Se você se esquivar dos trabalhos mesquinhos da agricultura, tais como limpar o galinheiro ou os galinheiros, você estará enganando seu empregador e enganando a si mesmo. Todo trabalho não é tão ruim se você arregaçar as mangas e começar.

A segunda razão pela qual você precisa dar tudo ao seu chefe é porque ele está lhe dando um começo – você lhe deve muito mais do que o salário que você vai receber. Você, na verdade, é um estudante – ele é seu professor, e ainda assim ele lhe pagará para aprender. Você deve observá-lo, fazer perguntas, fazer o que lhe é dito e aprender tudo o que puder. Muito em breve você estará por sua conta e descobrirá que quanto mais aprender agora, melhor será quando tiver apenas a si mesmo para confiar. Entenda isto – você pode aprender até mesmo com os seus erros. Na verdade, às vezes seus erros, seus erros, seus erros, suas falhas, serão suas melhores lições.

Neste ponto você será iniciado – você começou com nada, agora você tem um emprego, abrigo, oportunidade, um professor e uma esperança.

O próximo passo é começar a adquirir o que você eventualmente vai precisar. Isto será tanto estoque como maquinaria. Um item importante aqui, assim como no futuro, é negociar com base em DINHEIRO. Você NÃO DEVE pedir emprestado para pagar mais tarde. Eu não quero dar todas as razões para tudo o que estou recomendando – você terá que confiar nelas. Pague à medida que vai, EXCEPTO para uma única excepção (mais tarde indicada) é a melhor. Confie nisso, não questione.

Assumiremos que você eventualmente deseje leite. Você pode, de fato, desejar criar porcos, vacas, abelhas, cavalos ou o que quer que seja, mas é provável que você esteja produzindo uma ou duas coisas que serão uma grande fonte de renda.

Não entenda mal – você provavelmente vai querer uma variedade – porque para viver razoavelmente bem você vai precisar de um bando de galinhas, uma ou duas vacas leiteiras, uma ou duas porcas, algumas colmeias de abelhas e certamente cavalos, mas realisticamente você também vai precisar ter alguma fonte de renda razoavelmente confiável; um cheque de leite, porcos alimentadores, carne de vaca ou o que quer que seja.

Sua tarefa agora é começar a adquirir aquelas coisas que você vai precisar para sua independência.

Essencialmente o que você precisa fazer é estar acordado e estar atento às oportunidades e depois agir sobre elas. Os leilões são um bom lugar para pegar as verdadeiras barganhas, mas você precisa estar acordado e pronto para agir. Tenha em mente estes princípios – você não compra nada pelo qual não possa pagar em dinheiro. Você não compra nada que realmente não precise. (Isto será um pouco difícil, porque você pode não precisar de algo agora que é uma pechincha, mas você vai precisar mais tarde). Você não deve comprar JUNK. Você deve ser capaz de ver além de pequenos reparos e sujeira, bem como ser capaz de ver além do uso imediatamente óbvio de algo.

Deixe me dar um exemplo. Não faz muito tempo, eu estava em um leilão e eles estavam vendendo um grande tanque redondo para lamber. Um tanque de lamber tem rodas internas que se transformam, pelo poder da língua da vaca ou do cavalo, numa cuba e traz um concentrado normalmente de proteínas, minerais, vitaminas, etc. Normalmente é rectangular ou redondo, tem cerca de 2,5 metros de altura e tudo é coberto, mas o topo das rodas, que são lambidas e consequentemente giram e trazem o concentrado para cima. De qualquer forma, ninguém estava a licitar e eu já tinha um em casa, mas sabia que era uma pechincha, por isso lancei e comprei por 15 dólares. Porquê? Porque ao tirar a tampa e colocar as rodas de lado, tenho precisado frequentemente de um tanque para água, armazenamento de ração, etc. Era obviamente um tanque para lamber, mas também era um tanque de água disfarçado e muito bom. O fundo é um aço de bitola pesada – muito melhor do que um tanque galvanizado normal. Quantos dos que estavam no leilão teriam dado mais se um tanque de água convencional estivesse ali?

A questão é, você compra o que precisa agora, ou no futuro, isso não é lixo e é uma pechincha, e você abandona todos os outros. Assim você começou a comprar ações e máquinas de qualidade por dinheiro.

Vamos assumir novamente que você deseja laticínios. Se você comprou uma bela novilha Holstein da Primavera, você pagará, no mercado de hoje, cerca de $1200. Mas para você é tolice comprá-la porque provavelmente levará muito tempo para você economizar os $1200 e nosso objetivo é conseguir uma agricultura independente o mais rápido possível, mas tão sólida quanto possível. Talvez seja melhor começar por comprar bezerros. Você tem os prédios, você é pago parcialmente em ração e não tem $1200, mas você tem $50 para comprar o bezerro – um bezerro de novilha, não um bezerro de touro. A cada $50 que você recebe, você compra um bezerro e começa a criá-lo da melhor e mais barato maneira que você pode. O mais barato significa que você não é sugado para rações de alto preço, fora da fazenda, que vão deixá-lo preso antes de começar. $1200 comprará uma novilha de Primavera que provavelmente lhe dará um bezerro mais o leite, creme, queijo e manteiga. MAS $1200 comprará 24 bezerros, o que em dois anos lhe dará a independência e meios para viver mais o leite, nata, etc. que você precisará.

Provavelmente cerca de dois ou três anos será tudo que você precisará para adquirir as coisas necessárias para se afastar do homem para quem você tem trabalhado. Onde quer que você possa, você deve pegar qualquer coisa que você possa ou venha a precisar. Obviamente, se alguém vai jogar algo fora – pegue-o, mesmo que pareça de valor limitado. Se for grátis ou barato – leve-o. Se for reparável, repare-o, porque você provavelmente precisará de uma caminhonete e nada mais na linha de automóveis ou tratores. Mas mesmo que não seja reparável, você deve ser capaz de ver além do que é imediatamente. Uma velha pickup não reparável é uma carroça disfarçada. Você vai precisar de todos os reboques e carroças que você pode colocar as mãos. A parte traseira de uma pickup faz um belo trailer para esgrima, transporte de pedras, alimentação e o que você tem; se a caixa for baleada, os eixos e pneus podem ser feitos em uma carroceria de quatro rodas de marcha razoavelmente fácil. O assento funcionará numa carroça de cavalos, as luzes podem ser guardadas para a sua futura pickup, a bateria pode ser vendida por $3 que pode comprar-lhe seis novos sacos de artilharia que, se devidamente guardados, darão anos de serviço e quando desgastados podem servir para limpar e esfregar os cavalos, e depois podem ser usados para limpar a maquinaria, e depois queimados no seu fumador de abelhas, ou para iniciar um fogo no seu queimador de lenha, ou para ser usado como uma cobertura ou tela para segurar a sujidade numa vala que você está a tentar curar.

Num camião velho encontrará muitos parafusos, porcas, parafusos, molas e outras peças que o servirão bem. As molas que seguram o capô são excelentes para a construção de um curral de cabos de aço no qual os cabos são mantidos apertados pelas molas. As jantes dos pneus podem ser usadas para manter as coisas fora do chão, como colmeias, tanques de água, caixas de alimentação e artigos de madeira. Na verdade, salvar carros, caminhões e máquinas é um estudo por si só. Tudo isto por simplesmente totalizar a velha pickup.

Você deve começar a recolher tudo o que puder, porque em algum lugar ao longo da linha você pode modificá-la, usá-la, trocá-la ou vendê-la. Isto aplica-se tanto a animais como a maquinaria. Alguém terá um bezerro doente, ou alguns cabritos, ou um cavalo velho, ou galinhas bantam ou algo que possa ser criado, comido, criado, reproduzido, trocado, trocado ou o que quer que seja, para um fim útil. Você começa a cultivar começando a cultivar. E “cultivar” é produzir o máximo que se pode por tão pouco que se possa e desfrutar da viagem.

Um bezerro cruzado – Jersey-Holstein, Holstein-Angus, Guernsey-Hereford – simplesmente não traz tanto quanto um bezerro registrado, bem marcado, bem criado, de raça pura, mas para você, o novato, um bezerro cruzado torna-se a vaca da família que lhe poupa literalmente centenas de dólares por ano e que, quando criado de volta à raça mais desejável de sua escolha, terá um bezerro que é 3/4 do que você quer. A sua prole de volta produz um animal que é praticamente indistinguível da raça pura.

Uma égua velha e quebrada pode produzir um belo potro que lhe dará o serviço através da sua prole para o resto da sua vida. O princípio que deve ter em mente é que às vezes o melhor caminho para o que se quer é o caminho indirecto. Se você quer um rebanho de carne de vaca, vai levar uma eternidade, se é que alguma vez, para trabalhar na cidade para economizar para comprá-los, mas se você fizer como eu estou sugerindo, você pode começar agora e logo chegar onde você quer estar.

Agora então, você trabalhou pelo menos dois, talvez três, mas provavelmente menos de quatro anos, para outra pessoa e você adquiriu muito e você tem muito pouco investido e você sabe muito mais sobre agricultura. Então você está maduro para alugar uma fazenda; não para comprar, mas para alugar. Você procura a fazenda mais barata e melhor que puder e a aluga pelo mínimo possível. Os factos mais difíceis da vida são que tens de aprender a negociar inicialmente, tens de aprender a negociar ao longo do caminho, e depois, quando um negócio é feito, não fazes batota – tu cumpres a tua parte do negócio. Você negocia duro, mas quando o acordo é feito, você faz a sua parte e muito mais. Por vezes, a quinta mais barata para alugar não é realmente a quinta mais barata. Isto quer dizer que uma fazenda pode ser alugada por $35/acre por ano e outra por $50/acre, e a de $50 é realmente a mais barata.

Independentemente, o seu próximo passo é alugar a melhor fazenda ao preço mais barato que você puder encontrar e onde quer que você a encontre. Lide o mais difícil que puder e depois, uma vez feito o negócio, faça o máximo possível pelo proprietário da fazenda. É tal e qual como o primeiro emprego que te deu. A maneira como você trabalhou para ele é a maneira que você deve tratar seu proprietário e essa é a maneira que você eventualmente vai se tratar e será o tipo de sucesso que você vai se tornar.

Você conserta seus prédios, pega seu lixo, corta a grama, apara as árvores, pega as pedras, conserta a cerca e paga a ele como o seu acordo exige. Neste ponto então você adquiriu estoque básico com variedade, máquinas puxadas por cavalos e está produzindo o suficiente para pagar o aluguel mais o suficiente para vender a fim de comprar o essencial. Eu gostaria de fazer uma observação aqui. Você compra apenas o que precisa e que não pode fazer você mesmo, e apenas ao preço mais baixo que você pode encontrar. As perguntas que você deve fazer a si mesmo com cada uma das compras são: Posso passar sem ele, há um substituto, posso modificar outra coisa; se tenho de o comprar, posso comprá-lo mais barato noutro lugar?

Por exemplo, podes sentir que precisas de açúcar, mas apercebes-te que provavelmente não precisas e se realmente precisas, estás a pensar em mel? Mais caro de comprar – sim – mas estás consciente das abelhas, estás a considerar que em cada Primavera as abelhas naturais enxameam e podes apanhá-las, construir uma colmeia de quase todos os tipos de madeira e ter “açúcar” o resto da tua vida?

Isso não significa que tenhas de ir sem as coisas que queres. Por exemplo, se você gosta de cerveja, você vai descobrir que pode preparar uma bebida mais potente por incomparavelmente menos do que você a compra. “Mas”, dizes tu, “Eu não tenho garrafas.” Tretas. Se você não fizer mais do que andar pela estrada, em algum domingo à tarde, logo terá o suficiente para mantê-lo em garrafas de cerveja para sempre, ou ir para a lixeira – a ‘casa do tesouro’ do inovador. Você vai descobrir que pode ter mais e melhor por menos com engenhosidade e meios indiretos. Preze um casaco de inverno na loja de roupas local no outono do ano e depois preze um excelente casaco de inverno usado em uma venda de rummage em julho. Isso é inovação! É assim que se faz na agricultura e na vida.

Então depois de cerca de dois, talvez três, quatro anos no máximo, de aluguel e consequentemente de crescimento, você procura a melhor fazenda para comprar que você pode, onde quer que você possa, como você pode e você não lida com um corretor de imóveis! Parece que estou a cortar a minha própria garganta – mas com este artigo, espero permanecer fiel à sua intenção e não me servir a mim próprio. A razão pela qual você não lida com um corretor de imóveis é porque você deve assegurar uma pechincha aqui mais do que em qualquer outro lugar em todos os seus negócios e uma pechincha não existe através de um corretor de imóveis (obviamente existem exceções, mas elas só ocorrem em contos de fadas e não na sua vida real). Você procura e procura e passa por muitos até encontrar o melhor que pode ao melhor preço com os melhores termos, e este torna-se o momento em que você pode violar o princípio de pagamento à vista que você aderiu. Você terá poupado algum dinheiro, uma vez que tem alugado e/ou certamente terá adquirido uma grande quantidade de outros materiais. Você deve comprar a terra no contrato de terra sob os melhores termos possíveis e você usará um advogado para verificar cuidadosamente o título da propriedade e o instrumento de transporte. Estes são os “papéis” em que você entra. Então você pode usar o dinheiro que você salvou, ou mais provavelmente, você terá mais bens do que dinheiro, então a próxima melhor coisa é ter um leilão. Isto pode ser um pouco difícil para você, mas de alguma forma você precisará aumentar o adiantamento. Se você foi capaz de salgar, tudo bem, mas você pode precisar de mais e é muito melhor fazer um leilão e vender seu excesso de bagagem do que ir para a companhia hipotecária e pedir emprestado o que você tem. Por favor, note que em nenhum momento recomendei um empréstimo e em nenhum momento sugeri um banco. Confie nisso – as razões são muitas.

Então você vai manter o melhor do que você tem – o núcleo do que você vai precisar quando você for para a fazenda que está comprando, e então você conserta, limpa a fazenda que está comprando, e então você conserta, limpa, pinta tudo o resto, tem uma venda, e usa esse dinheiro, mais alguns que você tem acumulado, para fazer o pagamento de entrada na fazenda.

Cuidado que a fazenda que você compra é como todas as nossas outras transações – você procura o sólido, mas “não lavado”. Você procura o lugar que é basicamente sólido, mas que caiu em desgraça. Idealmente, você encontrará uma fazenda que tem cerca de 160 acres, que pertence a um filho alcoólatra de um bom fazendeiro; uma que tem um bom celeiro e uma casa construída pelo pai, mas que caiu em desordem pelo filho traiçoeiro, terra que é produtiva, não gasta, não pântano e não montanhas. Você vai procurar e procurar até encontrar a melhor fazenda básica ao menor preço com os melhores termos, e você a compra e, novamente muito parecido com o primeiro companheiro para quem você começou a trabalhar e a primeira fazenda que você alugou, você trata esta como se fosse sua – porque é e você a fez.

Eu gostaria de fechar com alguns princípios muito valiosos que lhe farão bem durante toda a sua vida agrícola.

1. Utilize a gravidade e as forças naturais (fluxo de água, sol) sempre que possível; calor com madeira e sol.
2. Evite a electricidade e maquinaria complexa tanto quanto possível.
3. Quando algo se parte, arranje-o e conserte-o bem para que não se parta por um período de tempo indefinido.
4. Se acha que precisa de usar um spray, insecticida, pesticida, herbicida, numa colheita – não o faça. Ou não crie a colheita, ou substitua, ou cultive-a de forma a não precisar dela.
5. Se possível, tenha apenas um pickup e faça-o um antigo, seja Chevy ou Ford, e quando a oportunidade chegar, arranje outro igual para peças, e repare-o para sempre.
6. Nunca deite nada fora – claro que atire – se a levar para a lixeira na terça-feira, encontrará um uso para ela até sexta-feira.
7. Crescer ou criar tudo o que puder para si e para o seu gado – compre o mínimo possível.
8. Não peça emprestado ou empreste maquinaria. Alugar maquinaria é permitido, mas com moderação.
9. Não faça trabalho para si mesmo. Se existe uma maneira melhor, mais barata e mais fácil de fazê-lo – faça-o.
10. Não use coisas ou sistemas que lhe custarão dinheiro continuamente, excepto o essencial, que claramente lhe poupará mais do que lhe custam.
11. Nem pense no seguinte:
    a. Um aparelho de televisão;
    b. Enganar alguém;
    c. Mais do que um telefone;
    d. Tractores;
    e. Crédito;
    f. Ser menos vizinho do que você mesmo quereria;
    g. Maltratar o seu gado ou fugir das suas tarefas;
    h. Silos-especialmente um Harvestore.

Uma palavra final – tenha em mente que há um limite para um crescimento confortável. Para uma família, há um ponto em que há gado suficiente, cavalos suficientes, terra suficiente, trabalho suficiente, dinheiro suficiente, segurança suficiente, lixo suficiente. Tenha a sabedoria de saber onde você está confortável.

Este artigo apareceu originalmente no SFJ de Outono de 1980 (Vol. 4, No. 4) e foi reimpresso na edição de Inverno de 1989 (Vol. 13, No. 1) a pedido de vários leitores. Este artigo foi reimpresso com a permissão do autor.