Cobrir culturas são normalmente plantadas como sementes diretamente no solo (não transplantadas) no final da estação de crescimento após a última colheita de verão e antes que o frio se instale. Muitas culturas de cobertura são leguminosas que convertem o azoto da atmosfera numa forma solúvel que outras plantas podem absorver. Algumas culturas de cobertura acumulam outros nutrientes essenciais como o fósforo, mas todas as culturas de cobertura adicionam matéria orgânica ao solo. Em vez de serem colhidas para alimentação, as culturas de cobertura são lavradas de novo no solo no fim do seu ciclo de crescimento onde os nutrientes são libertados à medida que as plantas se decompõem. De certa forma, as culturas de cobertura são como a compostagem in situ – sem necessidade de arrastar o estrume ou construir uma pilha – e às vezes são chamadas “estrume verde” por esta razão.
Existem outras razões para plantar culturas de cobertura. As chuvas de inverno podem causar problemas de erosão para agricultores e jardineiros, por isso é importante manter a cobertura vegetativa uma vez que as culturas tenham sido colhidas durante o ano. Plantar uma cultura de cobertura densa no outono impede que as ervas daninhas se estabeleçam, por isso há menos ervas daninhas para fazer na primavera. Quando uma cultura de cobertura começa a florescer no final do Inverno ou no início da Primavera, é uma fonte precoce de néctar para as abelhas, que estarão então prontas para polinizar o seu pomar (ou começar a fazer mel, se for apicultor).
Que cobre culturas para plantar
Existem três categorias principais de culturas de cobertura da estação fria, não importa se é um jardineiro de pequena escala ou agricultor de grande escala:
Legumes: trevos (carmesim, vermelho, branco holandês, berseem, doce, etc.)), ervilhaca peluda, fava, grão de bico e ervilha de inverno austríaca
Estas espécies podem produzir até 300 libras de nitrogênio por acre no solo. Para a melhor produção de nitrogênio, as sementes devem ser inoculadas com bactérias Rhizobia, micróbios que vivem nas raízes das leguminosas e fazem o trabalho de “fixação” de nitrogênio. Muitos fornecedores de sementes oferecem sementes pré-inoculadas.
Grassas: aveia, cevada, azevém anual e centeio de inverno
Estes grãos não são apenas para comer; eles produzem quantidades copiosas de matéria orgânica para enriquecer o solo. As suas raízes ajudam a quebrar o solo argiloso compactado e são muito resistentes ao frio, permitindo aos agricultores e jardineiros das zonas setentrionais sobre-internar as suas culturas de cobertura.
Outros: brássicas (rabanete de oleaginosas, mostarda, etc.), trigo mourisco, facélia
O trigo mourisco acumula fósforo, enquanto as culturas de cobertura de brássicas são conhecidas por terem raízes de 1,5 m que cinzelam no subsolo, melhorando a drenagem. A Phacelia é uma grande planta de abelhas do início da primavera.
Colar do que semear uma única cultura de cobertura, alguns cultivadores optam por combiná-las para tirar proveito de seus muitos atributos em uma única plantação. As empresas de sementes formularam misturas especiais de culturas de cobertura apenas para este fim, para que você não tenha que fazer o trabalho de adivinhação sobre a quantidade de cada variedade a ser usada. As culturas de cobertura variam em sua adaptabilidade ao tipo de solo e clima, portanto compre localmente ou consulte um representante de sua empresa favorita de sementes por correspondência antes de fazer uma compra para ter certeza de que você está recebendo as melhores sementes para sua área.
When to Plant
A regra geral é semear sementes de cobertura um mês antes da data média da primeira geada em sua área. No entanto, algumas culturas de cobertura precisam de tempo mais quente do que outras para germinar, portanto verifique a embalagem de sementes para uma recomendação específica. As culturas de cobertura mais resistentes ao frio, que incluem o centeio, o trevo branco holandês e a ervilhaca peluda, germinam bem com tempo frio para que possam ser plantadas até à primeira geada.
Como Semear as Sementes
Cobrir as culturas são sempre semeadas directamente no solo, em vez de serem transplantadas de vasos. Se usar semente de leguminosas, inocule-a 24 horas antes do tempo de plantio (a menos que tenha sido pré-inoculada pela empresa de sementes).
- Terrar ou bifurcar a terra para soltá-la a uma profundidade de pelo menos 3 ou 4 polegadas e para remover qualquer vegetação existente.
- Massar a terra com um ancinho de metal duro para fazer uma cama de sementes uniforme.
- Espalhar a semente à mão ou com um espalhador de sementes (a mesma ferramenta usada para espalhar sementes de gramíneas) à taxa indicada na embalagem de sementes. As taxas de aplicação variam de um a quatro libras por 1.000 pés quadrados, dependendo da variedade.
- Abrir a terra novamente para cobrir a semente. As sementes pequenas (como o centeio) devem permanecer perto da superfície, portanto é só dar àqueles um ancinho muito leve; as sementes maiores (como as favas) precisam ir mais fundo, portanto ancorar a terra mais vigorosamente para aqueles.
- Colher a cama de sementes úmida com um aspersor até que a germinação ocorra. Ou, você pode esperar que a chuva venha e fazer a rega por você.
Pode ser necessária a irrigação para estabelecer as plântulas se o tempo estiver quente e seco, mas na maioria dos climas o solo permanece suficientemente húmido das chuvas quando o tempo arrefece no Outono. A cultura de cobertura crescerá até que as temperaturas estejam consistentemente abaixo de zero e depois se tornem dormentes durante o inverno. O crescimento será retomado no início da primavera. Várias semanas antes de você estar pronto para plantar na primavera, corte a cultura de cobertura até o solo com um cortador de relva. Deixe que se decomponha na superfície durante cerca de uma semana e depois até ao solo para que os nutrientes estejam disponíveis para as primeiras colheitas da Primavera.