Eu adoro legumes de todos os tipos, mas se eu tivesse que escolher o meu favorito, definitivamente a alcachofra estaria lá em cima nos três primeiros lugares. A alcachofra é parente do cardo, o que não é surpreendente quando se considera a sua aparência. A alcachofra é nativa do norte da África e do sul da Europa e tem sido cultivada na Itália desde a época romana. Na Itália existem três variedades principais de alcachofra cultivadas, que não parecem assemelhar-se às variedades maiores, robustas e comerciais disponíveis na América do Norte. Enquanto vivia na Itália pela primeira vez, uma das minhas memórias favoritas da primavera era estar em Veneza e provar o meu primeiro minúsculo carciofi ou alcachofra roxa da primavera. Aqui na Úmbria as alcachofras maiores e mais robustas mostradas acima são do tipo que encontramos nos mercados desde o final do outono até a primavera.
Os italianos cozinham alcachofras de quase todas as maneiras possíveis, incluindo brasear, rechear, estufar, fritar, grelhar e grelhar, para citar apenas algumas. Espero que, ao explicar como limpar e preparar este vegetal incompreendido, talvez consiga que mais pessoas tentem fazê-los em casa. Apesar do fato de que alcachofras frescas e baratas são difíceis de encontrar aqui na América do Norte, elas freqüentemente aparecem nos mercados no início da primavera.
Existem certas qualidades que você precisa procurar ao comprar alcachofras para garantir o frescor. Procure por folhas apertadas e compactas, sem rugas e com poucas manchas acastanhadas. Escolha alcachofras mais pequenas, em vez das maiores (a menos que esteja a planear recheá-las) e aquelas que se sentem mais pesadas nas suas mãos em vez das mais leves. A variedade menor geralmente tem mais folhas comestíveis, e menos engasgamentos. Diz-se que se você esfregar duas alcachofras juntas e elas rangerem, então elas são frescas.
Após você conseguir suas alcachofras no mercado, você deve limpá-las e prepará-las para a receita escolhida, o que pode ser uma proposta assustadora se você nunca o fez antes. Uma vez completada uma vez, no entanto, será um grande desafio para o futuro, prometo! Todos têm uma preferência pessoal sobre a quantidade de alcachofra que gostam de cortar e o que deixam para cozinhar. É assim que eu limparia as minhas alcachofras para ser servido como um acompanhamento, que é uma das minhas formas preferidas de desfrutar de alcachofras frescas. Você pode encontrar minha receita de Artichoke Braise fácil abaixo das fotos passo a passo abaixo.
Como limpar uma alcachofra ~ Fotos passo a passo
Antes de começar a limpar suas alcachofras, pegue 1 limão e corte-o ao meio. Esprema metade numa taça de vidro ou cerâmica e encha a taça com água fria. Atire o limão espremido para dentro da tigela reservando a outra metade para esfregar nas superfícies cortadas da alcachofra enquanto a limpa para evitar a descoloração. Você também vai precisar de uma tábua de corte, faca serrilhada, colher pequena, e uma faca de corte afiada.
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Primeiro, corte a parte superior da alcachofra com uma faca serrilhada grande. Como regra geral, é cerca de 1/3 da cabeça da alcachofra. Esfregue o limão brevemente sobre o corte.
Próximo, corte o caule usando a mesma faca. Na América do Norte, você raramente verá alcachofras no mercado com hastes tão longas. Eu geralmente deixo cerca de 2 polegadas de caule nas minhas hastes. O resto do caule ainda é comestível se você usar uma faca afiada e cortar a cobertura externa fibrosa. Uma vez limpo, você pode usar os pedaços de caule aparados em um delicioso risoto ou em molhos para massa ou ensopados.
Próximo, pegue sua faca de corte e descasque a porção fibrosa externa do caule em toda a volta começando pelo fundo. Quando chegar à cabeça do estrangulador, puxe a faca para cima até às folhas inferiores e puxe-as.
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Rubar o caule com a metade do limão para evitar a descoloração.
Begin no fundo do estrangulador, comece a puxar as folhas mais escuras e ásperas com os dedos a trabalhar à volta do estrangulador e continue a fazê-lo até só ter folhas verdes claras a aparecer.
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Pega na tua faca de corte e limpa a borda desarrumada do estrangulador onde arrancaste as folhas.
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Se estiveres a limpar alcachofras de bebé, podes simplesmente ignorar o estrangulador interior pois ele será macio. Para alcachofras maiores como eu estou limpando nas fotos, se eu quiser mantê-las inteiras eu vou puxar as folhas para expor o estrangulamento interno pontiagudo.
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Após ter exposto o estrangulamento interno, basta usar uma colher afiada para retirá-lo.
Uma alcachofra perfeitamente limpa e pronta para a sua receita favorita de alcachofra!
Se precisar de manter as alcachofras inteiras, (digamos se as estiver a usar para molhos, risotos ou guisados) é muito mais fácil cortar simplesmente a alcachofra ao meio e depois tirar o estrangulamento interior felpudo e espinhoso.
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Usa uma colher para retirar o estrangulamento de uma alcachofra cortada ao meio.
Ao limpar cada alcachofra, deixe-as cair na água do limão para evitar a descoloração até serem necessárias.
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Uma deliciosa porção de alcachofra braseada. A minha maneira preferida de desfrutar de alcachofras frescas!