Sevinte e cinco anos atrás, antes de Theodor Geisel balançar o mundo culinário com ovos verdes e presunto ou colocar uma cartola vermelha e branca riscada num gato falante, Geisel (que você provavelmente conhece melhor como Dr. Seuss) ficou preso num barco, voltando de uma viagem à Europa.
Durante oito dias, ele ouviu o motor do navio a bater à distância. O som ficou preso na cabeça dele, e ele começou a escrever ao ritmo. Eventualmente, aquelas linhas rítmicas na sua cabeça transformaram-se no seu primeiro livro infantil: Chamava-se And to Think That I Saw It on Mulberry Street.
A história, que faz 75 anos este ano, é sobre um rapaz chamado Marco que quer contar ao pai uma história interessante sobre o que viu naquele dia na sua caminhada da escola – mas a única coisa que Marco viu (além dos seus próprios pés) é um velho e aborrecido cavalo e carroça na Mulberry Street.
Cortesia Random House Children’s Books
Lamentos Marco:
Isso não é nada para contar,
Isso não serve, claro….
Apenas uma carroça avariada
Que é desenhada por um cavalo.Não pode ser essa a minha história. Isso é só um começo.
Digo que um ZEBRA estava a puxar aquela carroça!
E essa é uma história que ninguém consegue vencer,
Quando digo que a vi na Mulberry Street.
Em breve a imaginação do Marco está a correr solta – a zebra transforma-se numa rena, e a carroça transforma-se numa carruagem dourada e depois num trenó extravagante.
Cortesia Random House Children’s Books
Mas porquê ter um trenó simples puxado por uma rena, quando o trenó pode ser uma banda de latão, e a rena pode ser um elefante? O menino imagina o elefante que vai descrever ao seu pai:
Eu vou escolher um com muito poder e tamanho,
Um azul com muita diversão nos olhos,
E depois só para lhe dar um pouco mais de tom,
Dar-lhe um Rajah, com rubis, empoleirado no alto de um trono.
Cortesia Random House Children’s Books
Em cima e sobre ele vai; duas girafas ajudam o elefante a puxar a faixa de latão, como um esquadrão de policiais em motocicletas escoltam o desfile passando pelo prefeito e o vereador como um confete de avião de cima.
No final, Marco sabe que seu pai não vai tolerar uma história inventada, então quando o pai pergunta sobre as vistas que Marco viu no caminho de casa da escola, o menino desanimado apenas conta a verdade chata:
“Nada”, eu disse, ficando vermelho como uma beterraba
“Mas um cavalo e uma carroça simples na Mulberry Street.”
O Dr. Seuss não teve facilidade em vender a história agridoce aos editores. “Foi rejeitada 27 vezes”, diz Guy McLain, que trabalha no Museu Springfield, na cidade natal de Geisel, Massachusetts. Ele diz que a Mulberry Street talvez nunca tivesse sido publicada – se não fosse por um encontro casual que Geisel teve um dia enquanto caminhava para casa em Nova York.
“Ele encontrou um amigo… que acabara de se tornar editor em uma editora da seção infantil”, explica McLain. Geisel disse ao amigo que ele simplesmente desistiu e planejou destruir o livro, mas o editor pediu para dar uma olhada.
Foi um momento que mudou a vida de Geisel.
“Ele disse que se ele estivesse andando do outro lado da rua, ele provavelmente nunca teria se tornado um autor infantil”, diz McLain.
“O livro foi publicado em 1937. Ele recebeu ótimas críticas, e o resto é história.
Mas por que Mulberry Street? Acontece que é uma rua da vida real na cidade natal de Geisel.
“Era uma rua muito próxima da padaria de seus avós”, diz McLain. “E acho que também… era o ritmo, o som da palavra, que era muito importante com o Dr. Seuss. Porque não há nada de especial na rua, na verdade”
Exceto pelo fato de que a ruazinha comum lançou uma carreira extraordinária.