Encorajado pela mudança das normas culturais e artísticas, Tóquio está a brincar com a tradição como nunca antes.
Tóquio de hoje é um choque de extremos. Num extremo, os tradicionalistas guardam convenções seculares, cautelosos de perder ou diluir a sua herança cultural na esteira da globalização. Essa devoção à autenticidade aplica-se até mesmo aos produtos e práticas importados: tomar a adopção de estilos de herança americana pelo conjunto de moda de Tóquio, ou a onda de chefs japoneses que melhoram os parisienses na sua própria cozinha.
Só é preciso olhar à volta da capital para ver o campo oposto a trabalhar. O centro da maior área metropolitana do mundo, Tóquio tem sido há muito tempo um centro hipermoderno para a inovação tecnológica e cultural. Afinal, este é o berço dos trens-bala, Nintendo, e do fenômeno cosplay.
Até recentemente, os dois lados de Tóquio tinham permanecido distintos: ryokans e casas de chá num canto, hotéis-cápsulas e cafés-robô no outro, e nunca os dois se encontrarão. Mas isso está começando a mudar, já que alguns dos criativos da cidade que pensam no futuro trazem sua busca por originalidade aos domínios da arte tradicional, comida, moda e hospitalidade. “Os Tokyoites estão sempre à procura de algo diferente”, diz o representante de turismo da cidade, Aki Hirai. “Mais pessoas hoje estão dispostas a romper com a tradição para explorar novos territórios”. Enquanto a cidade se prepara para receber as Olimpíadas de Verão – e uma afluência de visitantes internacionais – em 2020, a transformação disparou em excesso, com muitas lojas e restaurantes a fazerem pesca para mostrar aos estrangeiros a interpretação moderna da refinada cultura japonesa. Embora os costumes há muito estabelecidos permaneçam firmes, há também um ar de evolução sobre a cidade.
Isso é claro no Hoshinoya Tokyo (dobra de $780), o primeiro ryokan de luxo da cidade. A propriedade com 84 quartos, que abriu no verão passado perto do Palácio Imperial, é um cruzamento entre uma pousada japonesa e um hotel boutique ocidental contemporâneo. Hoshinoya observa os costumes tradicionais do ryokan, com os hóspedes pisando descalços em tapetes de tatami em breezy yukata, quimonos leves de verão. Mas em vez das típicas almofadas de chão, os hóspedes ficam vários centímetros mais altos em sofás de bambu (notavelmente confortáveis). As camas ainda são baixas e de inspiração oriental, mas com colchões de pelúcia ocidentais no lugar de futons. No restaurante do hotel, os sabores japonês e francês se juntam no chef Noriyuki Hamada’s East-meets-West cuisine, um raro momento de fusão de alto nível em uma cidade onde o purismo culinário ainda reina.
O mundo do estilo abraçou a mudança com um toque notável. O designer de vanguarda Jotaro Saito vende quimonos chiques com estampas coloridas e obis embelezados na sua boutique de luxo Roppongi Hills. Embora os quimonos sejam tipicamente reservados para ocasiões especiais, os desenhos de Saito – muitas vezes feitos com tecidos não tradicionais como jersey e denim – têm um apelo diário. A empresa vidreira Hirota, de 117 anos de idade, na ala Sumida, usa técnicas do velho mundo para criar edições invulgares de artigos de vidro clássicos, como garrafas de saquê em forma de kokeshi, bonecas japonesas. E no distrito de Nishi-Ogikubo, no bairro de Nishi-Ogikubo, a Rozan oferece cerâmicas experimentais – copos de saquê em forma de saké e vasos de forma fantasiosa e de louça – com a cerâmica tradicional.
Poucas culturas se aproximam dos alimentos e bebidas com a solenidade dos japoneses, para quem mesmo as modestas adaptações dos padrões culinários sentem-se sísmicas. O popular mini-chain Afuri (entradas de $9-$13), há muito elogiado pelo seu delicado caldo de galinha e dashi yuzu-spiked, fez ondas quando estreou o ramen vegan – uma raridade no Japão, onde os estoques são quase universalmente à base de carne ou peixe. A tigela “farm-to-counter”, ancorada por caldo de legumes rico em umami, é empilhada com produtos. Noodles ricos em macarrão enriquecido com raiz de lótus dão um peso semelhante a massa integral.
A mudança é ainda mais aparente na Sakurai Japanese Tea Experience, que renova a antiga cerimónia do chá do Japão a partir do seu poleiro fechado em vidro, no bairro de Omotesando. No bar, o dono Shinya Sakurai e sua equipe preparam misturas tradicionais e esotéricas enquanto levam seu meio escolhido a novas alturas boozy. O gin e o tónico de chá verde, infundido com dois tipos de folhas de sencha, é uma revelação refrescante – a amargura tânica do chá equilibra as notas florais do gin. Esplêndida, também, é a cerveja matcha teatral, uma lager Yebisu crocante feita extraordinária com um redemoinho de matcha recém-inaugurado, que empresta uma nota terrosa e uma tonalidade espectral a uma bebida de outro modo padrão.
Embora o próprio trabalho de Sakurai faça parte da paisagem mutável de Tóquio, até ele se surpreende com a popularidade da sua abordagem. “Às vezes estou muito perto para entender ou saber o valor do que fazemos”, diz ele. “Mas estamos fazendo uma nova interpretação, e eu acho que isso agrada aos Tokyoites”
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