Durante o período de férias, milhares de australianos farão fila para pedidos de ostras, camarões e pernas de presunto. No Japão, no entanto, estas filas vão se espalhar dos restaurantes Kentucky Fried Chicken por todo o país.
Há quase 50 anos que as famílias japonesas recorrem ao KFC e às onze ervas e especiarias secretas do coronel para tomar o centro do palco para um tradicional jantar de Natal.
Este ano não será diferente para o vendedor de Tóquio Momoko Iida, de 24 anos, que disse ao 9news.com.au que comia KFC no Natal com a família desde que se lembrava.
“Quando éramos crianças, vimos um anúncio na TV e quando os nossos pais nos perguntaram o que queríamos comer no Natal, dissemos que queríamos KFC. Foi provavelmente assim que adquirimos o hábito de comê-lo”, disse ela.
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Estima-se que cerca de 11 milhões de pessoas estejam comendo a mesma refeição de frango frito a cada ano, com a cadeia de fast-food registrando quase A$92m em vendas durante o período festivo do ano passado.
Embora não seja um país cristão (estima-se que apenas 1 por cento da população seja cristã hoje), o Japão rapidamente adotou o Natal como um feriado secular.
O bizarro ritual KFC pode ser rastreado até uma campanha publicitária bem sucedida em 1974, quando a ocidentalização do Japão estava em pleno andamento.
As teorias sobre como tudo começou incluem um trabalhador a ouvir estrangeiros em busca de uma alternativa para o jantar de Natal, a um membro da equipa de marketing da KFC vestido de Pai Natal num evento de caridade cheio de crianças.
Mas a ideia de fornecer um balde de frango no Natal veio do gerente da primeira loja KFC no país, Takeshi Okawara.
O Sr. Okawara concebeu o “barril da festa” juntamente com a frase “Kentucky for Christmas”, levando o anúncio nacional e iniciando um fenómeno instantâneo.
Cada ano desde 1974, os comerciais na TV têm apoiado a idéia de trazer frango quente para casa para as famílias.
A família de Iida é uma das muitas cujas casas foram infiltradas pela venda saborosa, mas ela também atribui sua popularidade ao frio inverno japonês.
“Você quer comer algo quente, como frango ou guisado, e é provavelmente por isso que a KFC foi associada a isso porque está frio no Japão durante o Natal”, disse ela.
Apesar de uma nova onda de COVID-19 ter inundado o país recentemente, com casos diários prestes a passar dos 3000, Iida espera ver mais de seus amigos comendo frango frito este ano.
“Acho que, porque as pessoas não vão querer sair este ano, haverá muita gente que vai querer comer KFC em casa”, disse ela.
Um porta-voz da KFC disse que cada restaurante terá medidas para gerir as multidões em segurança.
“Todas as nossas comunicações para o Natal deste ano foram para encorajar as pessoas a fazer reservas com antecedência para que possamos mitigar as longas filas”, disse a porta-voz.
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