EnglandEdit
Cheques entraram em uso na Inglaterra nos anos 1600s. A pessoa para quem o cheque era sacado (o “beneficiário”) podia ir ao banco da gaveta (“o banco emissor”) e apresentar o cheque e receber o pagamento. Antes do pagamento, o banco da gaveta verificava se o cheque estava em ordem – por exemplo, se a assinatura era a da gaveta, se a data era válida, se o cheque estava devidamente preenchido, etc. Alternativamente, o beneficiário poderia depositar o cheque no seu próprio banco, que providenciaria a sua apresentação ao banco emissor para pagamento.
Até cerca de 1770, uma troca informal de cheques era realizada entre bancos londrinos. Os funcionários de cada banco visitavam todos os outros bancos para trocar cheques, mantendo um registro dos saldos entre eles até que eles se liquidassem uns com os outros. As compensações diárias de cheques começaram por volta de 1770, quando os funcionários do banco se reuniram no Six Bells, uma taberna em Dove Court, na Lombard Street, na cidade de Londres, para trocar todos os seus cheques em um só lugar e liquidar os saldos em dinheiro. Foi fundada pelo Lubbock’s Bank na Lombard Street, em uma única sala onde os funcionários dos bancos londrinos se reuniam todos os dias para trocar cheques e saldar contas. Em 1832 Charles Babbage, amigo de um fundador da Clearing House, publicou um livro sobre produção em massa, The Economy of Machinery and Manufactures, no qual Babbage descrevia como funcionava a Clearing House:
“Numa grande sala na Lombard Street, cerca de 30 funcionários dos vários banqueiros londrinos tomam suas estações, em ordem alfabética, em mesas colocadas ao redor da sala; cada um tendo uma pequena caixa aberta ao seu lado, e o nome da firma à qual ele pertence em grandes caracteres na parede acima de sua cabeça. De vez em quando outros funcionários de cada casa entram na sala, e passando, deixam na caixa os cheques devidos por aquela firma à casa de onde este distribuidor é enviado”
A partir das 17 horas, um funcionário de cada banco devedor foi chamado para ir a uma tribuna para pagar em dinheiro ao inspetor da câmara de compensação o valor que o seu banco devia aos outros bancos naquele dia. Depois de todos os funcionários devedores terem pago ao inspetor, cada funcionário dos bancos que deviam dinheiro foi para a tribuna para cobrar o dinheiro devido ao seu banco. O total de dinheiro pago pelos bancos devedores era igual ao total de dinheiro arrecadado pelos bancos credores. Nas raras ocasiões em que o total pago não era igual ao total recolhido, outros escriturários que trabalhavam para o inspetor examinavam o rastro de documentos em papel para que os erros numéricos pudessem ser encontrados e corrigidos.
Durante a Segunda Guerra Mundial, a Câmara de Compensação dos Banqueiros foi evacuada para a Fazenda Trentham em Staffordshire.
A operação de compensação é agora operada pela Cheque and Credit Clearing Company, a câmara de compensação do Reino Unido.
United StatesEdit
O Suffolk Bank abriu a primeira câmara de compensação em 1818 em Boston, e uma foi incorporada em Nova York em 1850. Uma câmara de compensação para banqueiros foi aberta na Filadélfia em 1858.
Os americanos melhoraram o sistema britânico de compensação de cheques e abriram uma câmara de compensação para banqueiros, a Clearing House Association, no Bank of New York em Wall Street, Nova York, em 1853. Em vez do lento procedimento de Londres, no qual cada funcionário de um banco, um de cada vez, se dirigia para a tribuna de um inspetor, no procedimento de Nova York dois funcionários de cada banco trabalharam simultaneamente. Um funcionário de cada banco sentava-se dentro de uma mesa oval de 70 pés de comprimento, enquanto o segundo funcionário de cada banco ficava fora da mesa de frente para o outro funcionário do mesmo banco. Cada um dos escriturários de cada banco carregava uma caixa de arquivo. Quando o gerente sinalizou, todos os escriturários externos pisaram uma posição para a esquerda, de frente para o próximo escriturário sentado. Se um escriturário sentado representasse um banco ao qual o dinheiro era devido ou do qual o dinheiro era recebido, a quantia líquida de dinheiro mudaria de mãos, juntamente com cheques e documentos em papel.
Então várias dessas transações poderiam ser realizadas simultaneamente, através da tabela oval. Quando o gerente sinalizou novamente, este procedimento foi repetido, de modo que após cerca de seis minutos, os escriturários tinham completado todas as suas transações atribuídas e estavam de volta aos seus locais de início, e segurando exatamente a quantidade de dinheiro que os seus documentos diziam que deveriam estar segurando. Os escriturários eram multados se cometessem erros e o montante da multa aumentava rapidamente com o passar do tempo.
O sistema de compensação de cheques da Reserva Federal foi estabelecido nos Estados Unidos em 1913 para atuar como uma câmara de compensação central e bem capitalizada. O objetivo era evitar o pânico ocasional, em que os bancos se recusavam a aceitar cheques sacados em bancos cuja solvência era incerta. A Reserva Federal pode aceitar fisicamente e transportar cheques.