O que é Degeneração Macular?
A estrutura circular no extremo esquerdo é o nervo óptico. Cerca de uma polegada à direita do nervo óptico é a “mácula” da retina do olho esquerdo deste paciente. As manchas brancas (chamadas “drusen”) são depósitos de metabolismo das células da retina. O metabolismo enfraquece com o processo de envelhecimento e as células maculares ficam danificadas.
A mácula é a parte da retina que é responsável pela visão fina central. A retina é a parte da parte de trás do olho que se vê. Semelhante ao filme em uma câmera, a retina recebe as imagens que vêm através da lente “tipo câmera”. Se a mácula for danificada, a parte central da imagem é bloqueada. As imagens em torno da periferia da imagem podem ser visíveis. A degeneração macular é um dano à mácula que ocorre em algumas pessoas como um processo natural de envelhecimento. Não há nada conhecido que os pacientes façam para causar esta condição. Alguns estudos recentes mostraram algum benefício com o uso de vitaminas antioxidantes. Consulte o seu médico antes de tomar qualquer medicação. Como a degeneração macular preserva a visão periférica ou lateral, a degeneração macular por si só nunca causa cegueira total. No entanto, pode dificultar ou impossibilitar a leitura ou o trabalho de perto sem o uso de auxiliares especiais de visão reduzida.
Causas e Sintomas
A forma mais comum de degeneração macular é chamada de “tipo seco”. Isto está associado ao envelhecimento. É causada por uma quebra dos tecidos da mácula. Aproximadamente 10% da degeneração macular é chamada de tipo exsudativo ou “molhado”. Neste caso, pequenos vasos sanguíneos começam a crescer anormalmente atrás da retina, levando frequentemente a cicatrizes e redução da visão. Enquanto o tipo “seco” frequentemente produz sintomas gradualmente ao longo de muitos anos, o tipo “molhado” pode produzir um início súbito. Estes vasos sanguíneos são muito delicados e vazam para a retina. Por vezes é utilizado um raio laser para selar os vasos sanguíneos com fugas. Um teste de corante, chamado angiograma de fluoresceína, é usado para identificar a localização exata do vazamento. Este tratamento só é feito nos estágios iniciais da condição. A esperança é que o laser reduza ainda mais a perda de visão ao prevenir cicatrizes progressivas.
A mácula controla a visão fina central. Com a degeneração macular, uma parte central desfocada ou torta de uma página pode ser vista pelo paciente.
Ajuda à visão baixa
Ajuda à visão baixa melhora frequentemente a visão para pessoas com degeneração macular. Muitos tipos diferentes de dispositivos de ampliação estão disponíveis. Óculos, lupas de mão ou de pé, telescópios e circuitos fechados de televisão para ver objectos são alguns dos recursos disponíveis. Iluminação brilhante com lâmpadas especiais pode ser útil, assim como livros, jornais e outros itens em letras grandes. Livros em fita adesiva estão disponíveis na biblioteca estadual em Salem. Também, o serviço local da Comissão para Cegos do Oregon na rua Willamette está disponível.
Age Related Eye Disease Study (AREDS)
Vitamin & Mineral Supplements and Your Eyes
Os cientistas têm debatido há muito se tomar suplementos de vitaminas e/ou minerais poderia ajudar a prevenir, tratar ou curar certos problemas oculares. Alguns estudos científicos iniciais pareciam mostrar que os suplementos tinham o potencial de prevenir ou retardar a progressão da catarata e da degeneração macular relacionada com a idade (DMRI), embora fosse necessário um estudo mais completo para responder a algumas questões importantes:
- Que suplementos são úteis para que condição(ões)?
- Quais os pacientes que se beneficiarão com a suplementação?
- Que doses de suplementos beneficiariam os pacientes?
- Que outros efeitos esses suplementos poderiam ter sobre o organismo?
Um estudo recente, o Age-Related Eye Disease Study (AREDS), procurou abordar estas questões, e parece ter-nos dado algumas (mas não todas) respostas a estas questões.
O que é AREDS?
O Estudo das Doenças dos Olhos Relacionadas à Idade (AREDS) é um grande estudo patrocinado pelo National Eye Institute (NEI), um dos Institutos Nacionais de Saúde do governo federal, e realizado em 11 grandes centros médicos de pesquisa em todo o país.
Quais foram os resultados?
O estudo mostrou uma série de coisas importantes:
Níveis elevados de antioxidantes e zinco podem reduzir o risco de perda de visão da DMRI avançada em cerca de 19% em pacientes de alto risco (pacientes com DMRI intermediária ou DMRI avançada em um olho mas não no outro).
- Os suplementos não fornecem benefícios significativos aos pacientes com DMRI mínima.
- Estes suplementos nutricionais não impedem o desenvolvimento inicial da DMRI, nem melhoram a visão já perdida para a DMRI.
- Os suplementos nutricionais não parecem prevenir cataratas, ou evitar que estas se agravem com o tempo.
- Embora a maioria dos pacientes no estudo não tenha sofrido efeitos secundários graves das doses de zinco e antioxidantes utilizadas, alguns poucos que tomaram apenas zinco tiveram problemas urinários que exigiram hospitalização. Alguns pacientes que tomavam grandes doses de antioxidantes sofreram algum amarelecimento da pele. Os efeitos a longo prazo de tomar grandes doses destes suplementos ainda são desconhecidos.
Devo tomar suplementos nutricionais?
Se tiver uma dose intermédia (ou AMD avançada num só olho), fale com o seu médico sobre tomar suplementos nutricionais. Ele ou ela pode ajudá-lo a determinar se eles podem ser benéficos (e seguros) para você, e que tipos e doses de suplementos a tomar. As doses utilizadas no estudo foram:
- Vitamina C 500 mg
- Vitamina E 400 UI
- Beta-caroteno 15 mg ou 25000 UI
- Zinco 80 mg, como óxido de zinco
- Cobre 2 mg, como óxido cúprico (o cobre deve ser tomado com zinco, porque a dose elevada de zinco está associada à deficiência de cobre.)
É muito importante falar com o seu médico antes de tomar suplementos de grandes doses, e seguir cuidadosamente as suas recomendações de dosagem. Alguns suplementos podem interferir uns com os outros ou outros medicamentos.
Fumadores e ex-fumadores provavelmente não devem tomar beta-caroteno, pois estudos mostraram uma ligação entre o uso de beta-caroteno e câncer pulmonar entre fumantes.
Onde posso obter mais informações?
Mais informações sobre a AREDS estão disponíveis no site do Instituto Nacional de Olhos dos Institutos Nacionais de Saúde (National Eye Institute of the National Institutes of Health): Estudo das Doenças Oftalmológicas Relacionadas à Idade (AREDS) National Eye Institute.