Quando escrever um cheque, você tem que especificar a quantia usando numerais (na caixa do lado direito) assim como palavras (na linha que diz “Pagar”). Esta prática ajuda a evitar confusões; se for difícil ler uma secção, pode verificar a quantia usando a outra secção.
No entanto, por vezes as quantias escritas num cheque não coincidem. Por exemplo, e se um cheque mostrar um valor numérico de “$100”, mas o valor escrito à mão indicar “dez dólares”? Aqui está o que fazer em tais casos.
As palavras prevalecem sobre os números
Quando o valor de um cheque não é claro, as palavras escritas são consideradas o valor correto. Os números escritos com palavras são mais claros; você ainda sabe quanto o cheque vale, mesmo que você não consiga fazer metade das letras. Por outro lado, os dígitos numéricos são quase inúteis se forem difíceis de ler. A Secção 3.114 do Código Comercial Uniforme (UCC), um conjunto de regras para transacções comerciais, dita como qualquer confusão deve ser tratada:
“Se um instrumento contém termos contraditórios, os termos datilografados prevalecem sobre os termos impressos, os termos manuscritos prevalecem sobre ambos, e as palavras prevalecem sobre os números”.
Na verdade, em um cheque, o espaço onde você escreve o valor é chamado de “linha legal”; a caixa onde você coloca os dígitos é chamada de “caixa de cortesia”
Quando os valores não coincidem
Palavras escritas supostamente trunfam os dígitos numéricos, mas isso nem sempre acontece dessa forma. Quando um cheque é depositado, quem quer que o processe pode não notar que há uma discrepância. Em alguns casos, eles podem apenas olhar para os números na caixa de cortesia e processar o cheque pelo valor errado.
É fácil para isso acontecer. Pense em quando você recebe um cheque: você olha para os números na caixa de cortesia, ou você lê a quantia fora da linha legal? A maioria das pessoas olha para a caixa de cortesia porque é mais rápida e fácil, e isso pode se aplicar a caixas e operadoras de caixa que também lidam com depósitos.
Pode não ser o fim do mundo se um cheque for processado com base nos números da caixa de cortesia – às vezes é esse o valor que o autor do cheque pretendia pagar, e o que o recebedor esperava. No entanto, não é uma boa idéia usar cheques quando os montantes não correspondem. O banco pode descobrir a contradição e fazer ajustes de conta indesejados mais tarde.
O que fazer
Quando um cheque tem valores contraditórios, é melhor usar um cheque diferente. Pode não ser um problema se você usar o cheque como escrito, mas não vale a pena o risco de lidar com disputas e atrasos. Se você passou o cheque, anule o cheque e escreva um novo. Caso contrário, você nunca sabe para qual quantia o banco do seu beneficiário irá processar o cheque – e pode haver consequências negativas.
Por exemplo, digamos que você passa um cheque para o pagamento da sua hipoteca, mas, por engano, coloca dois valores diferentes. Se o banco retirar um montante que seja inferior ao que é devido, você pode ser penalizado por um pagamento atrasado da hipoteca, e isso pode incorrer em taxas e até afetar sua pontuação de crédito. Se o banco retirar mais do que o que você pretende enviar, você corre o risco de ficar sem dinheiro ou até mesmo de sacar a sua conta corrente, o que pode incorrer em taxas próprias. Além disso, você não poderá reduzir o pagamento da sua hipoteca no mês seguinte para compensar. O excesso de pagamento seria aplicado ao capital em dívida ou juros, mas você ainda deve o seu pagamento regular à companhia hipotecária.
Por outro lado, se você está no final de receber um cheque com números não combinados, você não pode simplesmente começar de novo. Pode ser difícil ou até mesmo impossível receber outro cheque, mas provavelmente vale a pena o seu tempo para tentar. Se o cheque for processado por mais do que o autor do cheque pretendia, você pode ter um cliente (ou amigo, ou membro da família) muito infeliz em suas mãos. Se o cheque for processado por menos do que você deve, você pode estar sem sorte, a menos que você possa obter o dinheiro que lhe é devido.