Na sua invenção atrevida de um personagem chamado Marvin Pontiac, um obscuro bluesman nascido na África Ocidental, o compositor e saxofonista de vanguarda John Lurie criou “um envio irônico e proposital das formas pelas quais os críticos canonizam e adoram os desfavorecidos e os atormentados”, escreve Amanda Petrusich no The New Yorker. A sátira de Lurie mostra como o fetiche crítico dos artistas forasteiros tem uma ênfase persistente: um hiperfoco em “idéias deformadas, porém difundidas” sobre classe, raça, educação e habilidade como marcadores de autenticidade primitiva.
O termo “arte forasteira” pode soar paternalista e até predatório, carregado de suposições sobre quem faz e quem não merece inclusão e agência no mundo da arte. A arte outsider é coletada, exibida, catalogada e vendida, geralmente acompanhada por uma semi-mitologia sobre as circunstâncias marginais do artista. No entanto, os próprios artistas raramente parecem ser os principais beneficiários de qualquer grandeza. No caso do fictício Marvin Pontiac, o seu estatuto de “morto e até agora desconhecido” torna a questão discutível. O mesmo vale para o muito real e talvez mais famoso dos artistas forasteiros, cuja história de vida pode, por vezes, fazer com que a história de Lurie Pontiac pareça subscrita por comparação.
Cuidado hospitalar recarregável Henry Darger passou seus primeiros anos, depois da morte de ambos os pais, em um orfanato e no Asilo de Illinois para Crianças de Mente Feliz. Ele passou sua vida adulta quase completamente solitário em um quarto de segundo andar no lado norte de Chicago, freqüentando a missa diariamente (muitas vezes várias vezes ao dia), antes de falecer em 1973 na mesma casa de idosos em que seu pai morreu. Ele tinha um amigo, deixou apenas quatro fotografias de si mesmo, e seus poucos conhecidos nunca souberam sequer como pronunciar seu sobrenome (é um “g” difícil). Na sua última entrada no diário, Dia de Ano Novo, 1971, Darger escreveu: “Eu tinha um nada muito pobre como o Natal. Nunca tive um bom Natal toda a minha vida, nem um bom ano novo, e agora… Estou muito amargo, mas felizmente não vingança, embora eu sinta que deveria ser como sou””
Lá se vai o “outsider”. Quanto ao rótulo “Artista” – inscrito no túmulo do seu pobre (junto com “Protetor das Crianças”)-Darger chocou o mundo da arte, que nem sabia que ele existia, quando seu senhorio descobriu o datilografia de um romance de fantasia inédito de 15.000 páginas, A História das Meninas Vivian, em O Que é Conhecido como os Reinos do Irreal, da Tempestade de Guerra Glandeco-Angeliniana, Causada pela Rebelião das Crianças Escravas. Também em seu apartamento, foram 8.500 seguimentos, Outras Aventuras das Vivian Girls em Chicago, e várias centenas de “ilustrações panorâmicas”, anota o site “oficial” Henry Darger: “muitas delas de dupla face e com mais de 9 pés de comprimento.”
Estas obras, aprendemos no vídeo da PBS no topo, “A Vida Secreta de Henry Darger”, agora vendido regularmente por centenas de milhares de dólares. Darger, ao que parece, nunca foi feito para que ninguém os visse de todo. Talvez por uma boa razão. O seu trabalho deixa “um conjunto de impressões contraditórias”, escreve Edward Gómez no Hyperallergic, “uma celebração da plenitude da infância e um cheiro de perversão pedófila”. Esta última impressão parece ter menos a ver com as inclinações sexuais criminosas do que com as percepções culturais contemporâneas sobre a infância. Compare o trabalho de Darger, por exemplo, com a obsessão de Lewis Carroll pelas crianças, alarmante para nós agora, mas não nada incomum na época.
Still, as centenas de “desenhos de meninas nuas, pré-púberes, cujos corpos incluem proeminentemente os genitais masculinos” de Darger levantaram todo tipo de questões. Os críticos têm apontado para a influência óbvia da literatura infantil vitoriana, mas talvez ainda mais difundida foi a própria infância dolorosa de Darger, seu considerável desconforto com o mundo adulto, e seu desejo expresso de proteger as crianças que poderiam sofrer de forma semelhante (uma preocupação compartilhada por Charles Dickens). Aprenda sobre a infância perturbada e trágica de Darger na biografia do vídeo Down the Rabbit Hole acima, e nestes dois retratos, veja por que seu trabalho merece – não por causa de sua marginalidade e estranheza, sua autodidata e seu desejo de que sua arte desapareça – aclamação póstuma que recebeu. Como aquele artista externo quintessencial, William Blake, Darger deixou para trás um corpo de trabalho ousadamente original, que é tão atraente e belo quanto perturbador e alheio ao mundo.
Para aprofundar no mundo de Darger, confira o documentário de 2004, The Realms of the Unreal, que pode ser visto no Youtube, ou comprado na Amazon. O trailer do filme aparece abaixo.
Conteúdo Relacionado:
Um Espaço Próprio, um Novo Banco de Dados Online, Apresentará Trabalhos de 600+ Artistas Femininas Ignoradas dos Séculos XV-19º
Pinturas de 1.000 Pinturas & Desenhos de Vincent van Gogh Agora Digitalizados e Colocados Online: View/Download the Collection
Lewis Carroll’s Photographs of Alice Liddell, the Inspiration for Alice in Wonderland
Josh Jones é um escritor e músico baseado em Durham, NC. Siga-o em @jdmagness.