Correr após a substituição da articulação do joelho

Os corredores são atletas viciados. Mesmo os corredores casuais adoram a sensação e os benefícios do esporte. Quando a osteoartrite se torna tão má que uma prótese articular é considerada, a perspectiva de desistir é uma das razões pelas quais muitos corredores atrasam o procedimento. Mas isto é o que eles não sabem: Não é preciso desistir.

Artrose do joelho muitas vezes apresenta dor, perda de movimento e inchaço. Embora as causas sejam muitas, a artrite pós-traumática mais comum envolve uma lesão do passado. Anos atrás, houve danos no menisco (que atua como um amortecedor de choque) e no joelho, que gradualmente desgastou a cartilagem articular (a superfície portadora de peso) e colapsou a articulação normalmente protegida para osso a osso. Outras causas, como a osteoartrite (que por vezes é hereditária) ou uma doença inflamatória, podem produzir sintomas semelhantes.

A corrida em joelhos saudáveis não produz artrite. A articulação normal do joelho é projetada para durar uma ou duas vidas. Uma vez que o dano ocorre, porém, a mecânica alterada da instabilidade e o aumento da absorção do choque podem levar a um desgaste progressivo. Se tratados precocemente, os tecidos lesionados – como menisco, LCA e cartilagem articular – podem ser reparados, regenerados e substituídos, protegendo a articulação.

Aven após a artrite ter se estabelecido (desde que ainda haja algum espaço preservado entre os ossos) a substituição biológica da articulação frequentemente devolve os atletas aos esportes competitivos – incluindo a corrida. Nesta técnica BioKnee, os meniscos e ligamentos são substituídos por tecido doador e a cartilagem articular é reparada. Nós quase sempre preferimos uma prótese articular biológica a uma artificial, pois o joelho biológico parece mais normal e pode sempre ser revisto para uma artificial numa data posterior.

Quando a articulação do joelho é desgastada até o osso, normalmente é necessária uma prótese parcial ou total do joelho. Com os avanços da tecnologia robótica e da modelagem 3D, estes são agora procedimentos ambulatoriais com alta precisão e materiais duráveis. Para a substituição total da articulação, a precisão é tão alta que a necessidade de cimento ósseo é muitas vezes eliminada: O corpo cresce o seu próprio osso na porosa superfície inferior dos implantes, fixando-os permanentemente uns aos outros. A questão torna-se então, porque não correr?

Nos velhos tempos, os pacientes eram aconselhados a ir para casa e descansar o joelho após a substituição artificial das articulações. Eles podiam caminhar, jogar golfe, e possivelmente jogar tênis em duplas. O medo era que os implantes desgastassem ou quebrassem o cimento que os fixava ao osso. Infelizmente, este conselho, tanto os corredores deprimidos, como os que estavam a correr, levou a uma maior taxa de osteoporose óssea e ao enfraquecimento muscular. O afrouxamento e falha das articulações pode ter sido aumentado por este conselho “conservador”. Ao aconselhar os pacientes a voltarem gradualmente à corrida, construímos densidade óssea e força muscular – diminuindo assim o risco de afrouxamento das articulações. As inserções plásticas agora usadas são tão duráveis que há uma probabilidade muito baixa de desgaste. E se o fizerem, podem ser relativamente facilmente substituídas.

No entanto, a maioria das pessoas – até ao momento em que sucumbiram a um substituto de articulação – já coxeia há anos. Elas perderam os seus padrões de marcha normais, e têm fraquezas nos quadris e nos glúteos. Os seus corpos têm compensado com uma mecânica de corrida e marcha alterada. São necessários meses de treino físico intenso, de preferência sob a orientação de treinadores e fisioterapeutas qualificados, para restaurar a mecânica corporal ideal. Enquanto a cicatrização óssea na parte inferior da superfície dos implantes está quase sempre completa após seis semanas, o resto do corpo normalmente requer quatro a seis meses de treino antes de correr é seguro. Os nossos pacientes começam com treino de marcha, fitness básico, levantamento de peso, programas de Pilates, corrida em piscina, treino de equilíbrio e uma série de outros exercícios inteligentes antes de voltarem a correr ao ar livre.

E é seguro. Temos pessoas correndo por diversão, e correndo para competições extremas como Ironman, Escape from Alcatraz, e eventos similares. Em 30 anos de orientação física, ainda não vimos um implante artificial desgastado da corrida – e com as técnicas e materiais mais recentes, acreditamos que a probabilidade disso continuar a ser baixo. No entanto, a probabilidade de convidar a depressão, mantendo um corredor amarrado a uma bicicleta sozinho, é alta. Como diz a expressão: “Se você ama alguém, liberte-o”. Isto é especialmente verdade se eles forem corredores.