Craniopagus parasiticus é uma condição extremamente rara de geminação parasitária; caracteriza-se pela junção de gêmeos na cabeça. A causa principal não é clara; cientistas genéticos ainda estão investigando o desenvolvimento desta condição. No desenvolvimento de gêmeos monozigóticos normais, um óvulo é fertilizado por um único espermatozóide. Então o óvulo se divide em dois, frequentemente durante a fase de duas células. Se a divisão do óvulo ocorrer durante a fase inicial do blastocisto, duas massas celulares internas tendem a se formar, conseqüentemente os gêmeos compartilham os mesmos resultados da placenta e do cório, mas com amnions distintos. Também é possível que o ovo se divida em dois mas tenha um blastocisto. Isto resulta em um blastocisto e uma massa celular interna. Nesses casos, durante o desenvolvimento os gêmeos têm tendência a compartilhar o mesmo cório, placenta e âmnio. Esta é uma das razões mais prováveis para a ocorrência de gémeos conjuntos. É também provável que tal anormalidade tenha uma parte no craniopagus parasiticus . Por outro lado, sabe-se que os gémeos parasitas se formam no útero e começam a desenvolver-se no embrião, mas os gémeos não se dividem completamente em dois. Nesta condição, o embrião dominante desenvolve-se completamente, enquanto o desenvolvimento do outro embrião é extremamente restrito durante a gestação .
Uma hipótese para o desenvolvimento do craniópago parasitário é que um único zigoto leva ao desenvolvimento de dois fetos mas a separação falha durante a segunda ou quarta semana de gestação. Isto é conhecido como teoria da fissão. Outra hipótese é que o craniopagus parasiticus é causado pela falta de suprimento de sangue para o segundo gêmeo, causada pela degeneração do cordão umbilical, interrompendo assim o desenvolvimento do feto. A principal diferença entre um gêmeo parasitário e gêmeos conjuntos é que o gêmeo parasitário não se desenvolve durante a gestação, enquanto o gêmeo normal se desenvolve totalmente .
Apenas dez casos de gêmeos parasitas craniopágicos foram documentados na literatura. Recentemente, Manar Maged, o gêmeo normal de gêmeos parasitas craniopágicos, foi submetido a cirurgia, o que é uma indicação de que um gêmeo normal pode sobreviver. Manar Maged conseguiu sobreviver sem quaisquer sinais de paralisia até alguns dias antes do seu segundo aniversário, quando morreu devido a uma infecção grave no cérebro .
No nosso caso, uma mulher grávida foi encaminhada de um centro de saúde rural para um parto prolongado de segunda etapa. Na sua chegada ao nosso hospital, um obstetra decidiu fazer uma cesariana porque ela não podia fazer o parto vaginal. Durante o procedimento, uma menina de 4200 g deu à luz, mas inesperadamente ela era uma gêmea parasitária craniopágica; a placenta estava solteira e normal. Avaliamos o bebé no parto usando uma radiografia do crânio, uma ecografia do co-twin e uma ecografia do abdómen do gémeo normal. A ultrassonografia Doppler confirmou que o gêmeo parasitário conjunto não tinha nenhuma conexão com o cérebro ou estruturas relacionadas do gêmeo normal, e a única comunicação era de tecidos moles e vasos provenientes de vasos carotídeos.
Após o aconselhamento e preparo necessários terem sido concluídos, uma cirurgia de separação com sucesso de 6 horas foi feita 1 semana após o nascimento. A pós-parto, ela mamava facilmente e não apresentava déficit neurológico. Duas semanas após a separação, ela teve alta em bom estado de saúde, com um acompanhamento pós-natal. Um exame patológico do gémeo parasita revelou dois membros inferiores deformados, um dos quais era rudimentar. A dissecção da massa do corpo mostrou o intestino, mas nenhum órgão torácico ou abdominal. Foram observados os ossos longos dos membros inferiores bilaterais do gémeo parasita e algum osso pélvico. Havia um lábio rudimentar mas sem abertura vaginal (ver Figs. 1, 2, 3, 4, e 5).
Em conclusão, as causas do craniopagus parasiticus ainda são desconhecidas devido a uma raridade de casos e ao número limitado de estudos sobre o mesmo. Houve apenas nove ou dez casos de craniopagus parasiticus, dos quais apenas três sobreviveram a nascimentos anteriores e foram documentados na literatura. Esperamos que os cientistas e investigadores genéticos continuem a investigar este caso porque podem encontrar explicações para o defeito de nascença e dar respostas e melhorar o prognóstico e as hipóteses de vida dos gémeos com craniopagus parasiticus. No nosso caso, a menina está de boa saúde e a mamar leite materno após uma separação bem sucedida.