Crianças flocos de neve é um termo usado por organizações que promovem a adoção de embriões congelados remanescentes da fertilização in vitro (FIV) para descrever as crianças que resultam. Os embriões são doados por famílias que possuem embriões criopreservados remanescentes do seu tratamento de fertilização in vitro que não planejam usar por conta própria. A propriedade dos embriões é transferida do doador para o receptor, utilizando as melhores práticas de adoção. É chamada de adoção embrionária, embora o processo legal de tomar posse de um embrião seja diferente do processo de adoção tradicional. De acordo com um artigo da CBS News de 28 de julho de 2005, o termo “Snowflake baby” foi cunhado pela primeira agência a prestar o serviço de adoção, Nightlightlight Christian Adoptions. Seu programa de adoção de embriões é chamado de Programa de Adoção de Embriões de Flocos de Neve e mais de 750 bebês nasceram deste programa.
Muitas outras organizações usam o termo “snowflake baby” para se referir a crianças nascidas de embriões doados.
Embora o termo “Snowflake babies” tenha sido usado para descrever bebês nascidos desta forma, as primeiras crianças em flocos de neve não são mais bebês. Segundo a CBS News, o primeiro bebê floco de neve nasceu em 1998.
Former o presidente dos EUA George W. Bush fez aparições públicas junto com crianças em flocos de neve enquanto falava sobre seu apoio à pesquisa com células-tronco adultas e sua oposição à destruição de embriões humanos para fins de pesquisa com células-tronco embrionárias. Em seu livro Pontos de Decisão, Bush permitiu que certas facções sociais solicitassem e recebessem financiamento federal para genômica, a fabricação artificial de vida humana. Ele escreveu,
Na revista Science, o bioético Dr. Louis Guenin argumentou: “Se nós desdenharmos, não é provável que nasça mais um bebê”. Se fizermos pesquisas, podemos aliviar o sofrimento. A mensagem era inconfundível: Dentro de cada embrião congelado, estavam os primórdios de uma criança… Um dos grupos que mais ativamente apoiava a pesquisa com células-tronco embrionárias era a Associação de Pesquisa de Diabetes Juvenil. Em julho de 2001, convidei representantes da organização para a Sala Oval…. Nesse mesmo dia, também conheci representantes do Direito Nacional à Vida. Eles se opunham a qualquer pesquisa que destruísse embriões. Eles apontaram que cada pequeno grupo de células-tronco tinha o potencial de crescer e se tornar uma pessoa. Na verdade, todos nós tínhamos começado as nossas vidas neste estado inicial. Como evidência, eles apontaram para um novo programa executado pela Nightlight Christian Adoptions. A agência obteve permissão dos participantes da FIV para colocar seus embriões congelados não utilizados para adoção. Mães amorosas tiveram os embriões implantados neles e carregaram os bebês – conhecidos como flocos de neve – até o termo. A mensagem era inconfundível: Dentro de cada embrião congelado estavam os primórdios de uma criança… Quando Karl Zinsmeister, meu conselheiro de política doméstica, sugeriu convidar um grupo de bebês com flocos de neve para a Casa Branca, eu achei a idéia perfeita. Cada um tinha vindo de um embrião congelado que, em vez de ser destruído para pesquisa, foi implantado em uma mãe adotiva. (pp. 111-123)