Recentemente, os investigadores da North American Symptomatic Carotid Endarterectomy Trial reportaram um benefício da endarterectomia carotídea em comparação com a terapia médica para pacientes sintomáticos com 50% ou mais de estenose carotídea. Isso exigiu o desenvolvimento de parâmetros de triagem para o diagnóstico de estenose carotídea 50% ou maior, com base nos padrões de referência utilizados no estudo do North American Symptomatic Carotid Endarterectomy Trial. Os exames duplex e arteriogramas de 110 pacientes (210 artérias carótidas) foram revisados por leitores cegos. Medidas duplex da velocidade sistólica de pico e da velocidade diastólica final foram registradas, e a relação dessas velocidades nas artérias carótidas internas e comuns foi calculada. Os critérios determinados para detecção de 50% ou mais de estenose foram os seguintes: velocidade sistólica máxima da artéria carótida interna maior que 170 cm/s (sensibilidade, 92%; especificidade, 90%; valor preditivo positivo, 92%; valor preditivo negativo, 90%; e precisão, 91%); velocidade diastólica final da artéria carótida interna maior que 60 cm/s (sensibilidade, 92%; especificidade, 86%; valor preditivo positivo, 95%; valor preditivo negativo, 79%; e precisão, 91%); razão entre a velocidade sistólica de pico da artéria carótida interna e a velocidade sistólica de pico da artéria carótida comum maior que 2 (sensibilidade, 93%; especificidade, 75%; valor preditivo positivo, 83%; valor preditivo negativo, 89%; e precisão, 85%); e razão entre a velocidade diastólica final da artéria carótida interna e a velocidade diastólica final da artéria carótida comum maior que 2.4 (sensibilidade, 96%; especificidade, 79%; valor preditivo positivo, 88%; valor preditivo negativo, 92%; e acurácia, 89%). Conclui-se que 50% ou mais da estenose da artéria carótida pode ser determinada de forma confiável pelo critério duplex. O uso de curvas características operacionais do receptor permite a individualização do critério duplex para a situação clínica.