História da ChinaEditar
As ligas de cuproníquel eram conhecidas como “cobre branco” para os chineses desde aproximadamente o século III a.C. Algumas armas feitas durante o período dos Estados em Guerra foram feitas com ligas de Cu-Ni. A teoria das origens chinesas do cuproníquel bactriano foi sugerida em 1868 por Flight, que descobriu que as moedas consideradas as mais antigas moedas de cuproníquel ainda descobertas eram de uma liga muito semelhante ao paktong chinês.
O autor-escolar, Ho Wei, descreveu com precisão o processo de fabricação de cuproníquel em cerca de 1095 dC. A liga de paktong foi descrita como sendo feita pela adição de pequenos comprimidos de minério de yunnan natural a um banho de cobre derretido. Quando uma crosta de escória se formou, o salitre foi adicionado, a liga foi agitada e o lingote foi imediatamente fundido. O zinco é mencionado como um ingrediente, mas não há detalhes sobre quando foi adicionado. O minério utilizado é notado como disponível apenas de Yunnan, de acordo com a história:
“San Mao Chun estava em Tanyang durante um ano de fome, quando muitas pessoas morreram, então tomando certos produtos químicos, Ying projetou-os em prata, transformando-a em ouro, e ele também transmutou o ferro em prata – permitindo assim que as vidas de muitos fossem salvas.
A literatura Ming e Qing tardia tem muito pouca informação sobre paktong. No entanto, é mencionado pela primeira vez especificamente pelo nome no Thien Kung Khai Wu de cerca de 1637:
“Quando lu kan shih (carbonato de zinco, calamina) ou wo chhein (metal de zinco) é misturado e combinado com chih thung (cobre), obtém-se “bronze amarelo” (latão comum). Quando phi shang e outras substâncias arsênicas são aquecidas com ele, a pessoa recebe ‘bronze branco’ ou cobre branco: tanga par. Quando o alúmen e o niter e outros químicos são misturados, obtém-se ching thung: bronze verde”
Ko Hung declarou em 300 d.C.: “O cobre Tanyang foi criado atirando um elixir mercúrico em cobre Tanyang e o ouro aquecido será formado”. Entretanto, o Pha Phu Tsu e o Shen I Ching descreveram uma estátua nas províncias ocidentais como sendo de prata, estanho, chumbo e cobre Tanyang – que parecia ouro, e poderia ser forjado para revestimento e incrustação de vasos e espadas.
Joseph Needham et al. argumentam que o cuproníquel era pelo menos conhecido como uma liga única pelos chineses durante o reinado de Liu An em 120 AC em Yunnan. Além disso, o Estado Yunnanese de Tien foi fundado em 334 AC como uma colônia dos Chu. Muito provavelmente, o paktong moderno era desconhecido dos chineses da época – mas a liga de minério de cuproníquel Yunnan que ocorre naturalmente era provavelmente uma mercadoria comercial interna valiosa.
Moeda Greco-BactrianaEdit
Em 1868, W. Flight descobriu uma moeda Greco-Bactriana compreendendo 20% de níquel que datava de 180 a 170 a.C. com o busto de Euthydemus II no anverso. Moedas de uma liga similar com bustos de seus irmãos mais novos, Pantaleon e Agathocles, foram cunhadas por volta de 170 a.C. A composição das moedas foi posteriormente verificada usando o método tradicional húmido e a espectrometria de fluorescência de raios X. Cunningham em 1873 propôs a “teoria do níquel bactriano”, que sugeriu que as moedas devem ter sido o resultado do comércio terrestre da China através da Índia para a Grécia. A teoria de Cunningham foi apoiada por estudiosos como W. W. Tarn, Sir John Marshall e J. Newton Friend, mas foi criticada por E. R. Caley e S. van R. Cammann.
Em 1973, Cheng e Schwitter em suas novas análises sugeriram que as ligas bactrianas (cobre, chumbo, ferro, níquel e cobalto) eram muito parecidas com o paktong chinês, e de nove depósitos asiáticos conhecidos de níquel, apenas aqueles na China podiam fornecer as composições químicas idênticas. Cammann criticou o papel de Cheng e Schwitter, argumentando que o declínio da moeda de cuproníquel não deveria ter coincidido com a abertura da Rota da Seda. Se a teoria do níquel bactriano fosse verdadeira, de acordo com Cammann, a Rota da Seda teria aumentado a oferta de cuproníquel. Entretanto, o fim da moeda de cuproníquel greco-bactriano poderia ser atribuído a outros fatores, como o fim da Casa de Euthydemus.
História EuropeiaEditar
A liga parece ter sido redescoberta pelo Ocidente durante experimentos de alquimia. Notavelmente, Andreas Libavius, em sua Alquimia de 1597, menciona um álbum de cobre egípcio de superfície por mercúrio ou prata. Mas em De Natura Metallorum in Singalarum Parte 1, publicado em 1599, o mesmo termo foi aplicado ao “estanho” das Índias Orientais (Indonésia moderna e Filipinas) e dado o nome espanhol, tintinaso.
Richard Watson de Cambridge parece ser o primeiro a descobrir que o cuproníquel era uma liga de três metais. Ao tentar redescobrir o segredo do cobre branco, Watson criticou a História da China de Jean-Baptiste Du Halde (1688) como confundindo o termo “paktong”. Ele notou que os chineses de sua época não a formavam como uma liga, mas sim fundido prontamente disponível minério não processado:
“…. surgiu de uma vasta série de experiências feitas em Pequim – que ocorreu naturalmente como um minério extraído na região, o cobre mais extraordinário é o pe-tong ou cobre branco: é branco quando escavado fora da mina e ainda mais branco por dentro do que por fora. Parece, por um vasto número de experiências feitas em Pequim, que a sua cor não se deve a nenhuma mistura; pelo contrário, todas as misturas diminuem a sua beleza, porque, quando é bem gerido, parece-se exactamente com a prata e se não houvesse necessidade de misturar um pouco de tutenag ou de tal metal para o amaciar, seria muito mais o extraordinário, pois este tipo de cobre não se encontra senão na China e isso só na província de Yunnan”. Apesar do que aqui se diz, da cor do cobre ser devido à ausência de mistura, é certo que o cobre branco chinês, tal como nos é trazido, é um metal mixt; de modo que o minério do qual foi extraído deve ser constituído por várias substâncias metálicas; e de tal minério que o orichalcum natural, se é que alguma vez existiu, foi feito”
No pico da importação europeia de cobre branco chinês de 1750 a 1800, foi dada maior atenção à sua descoberta dos seus constituintes. Peat and Cookson descobriu que “o mais escuro provou conter 7,7% de níquel e o mais claro disse ser indistinguível da prata com uma ressonância característica tipo sino quando atingido e resistência considerável à corrosão, 11,1%”.
Outra tentativa de Andrew Fyfe estimou o teor de níquel em 31,6%. O trabalho de adivinhação terminou quando James Dinwiddie da Embaixada de Macartney trouxe de volta em 1793, com considerável risco pessoal (o contrabando de minério de paktong foi um crime capital pelo imperador chinês), parte do minério do qual o paktong foi feito. Cuproníquel tornou-se amplamente compreendido, como publicado por E. Thomason, em 1823, numa submissão, mais tarde rejeitada por não ser novo conhecimento, à Royal Society of Arts.
Efforts in Europe to exactly duplicate the Chinese paktong failed due to a general lack of requisite complex cobalt-nickel-arsenic naturally occurring ore. Entretanto, o distrito de Schneeberg da Alemanha, onde o famoso Blaufarbenwerke fez o cobalto azul e outros pigmentos, só detinha o complexo de minério de cobalto-níquel-arsênico necessário na Europa.
Ao mesmo tempo, a Prussian Verein zur Beförderung des Gewerbefleißes (Sociedade para o Melhoramento da Diligência Empresarial/Industrialização) ofereceu um prêmio para o domínio do processo. Sem surpresa, o Dr. E.A. Geitner e J.R. von Gersdoff da Schneeberg ganharam o prêmio e lançaram sua marca “prata alemã” sob os nomes comerciais Argentan e Neusilber (nova prata).
Em 1829, Percival Norton Johnston persuadiu o Dr. Entre 1829 e 1833, Percival Norton Johnson foi a primeira pessoa a refinar o cuproníquel nas Ilhas Britânicas. Ele tornou-se um homem rico, produzindo mais de 16,5 toneladas por ano. A liga foi feita principalmente em talheres pela firma de Birmingham William Hutton e vendida sob o nome comercial “Argentino”.
Os concorrentes mais sérios de Johnson, Charles Askin e Brok Evans, sob o brilhante químico Dr. EW Benson, desenvolveu métodos muito melhorados de suspensão de cobalto e níquel e comercializou sua própria marca de níquel-prata, chamada “British Plate”.
Nos anos 1920, foi desenvolvido um grau 70-30 de cobre-níquel para condensadores navais. Pouco tempo depois, uma liga de manganês 2% e 2% de ferro agora conhecida como liga C71640 foi introduzida para uma usina elétrica britânica que precisava de melhor resistência à erosão porque os níveis de areia arrastada na água do mar. Uma liga 90-10 tornou-se disponível pela primeira vez nos anos 50, inicialmente para tubulação de água do mar, e agora é a liga mais amplamente utilizada.