Table Mountain’s Dassies sendo o parente vivo mais próximo do elefante africano é finalmente credível
Um dos factos mais inacreditáveis sobre os Dassies da Table Mountain é que eles são os parentes mais próximos dos elefantes. Apesar da enorme diferença de tamanho entre os dois, a pesquisa tem afirmado que o elefante africano é o parente vivo mais próximo do elefante africano.
As pesquisas recentes revelaram que estas afirmações podem não ser insondáveis – pelo menos em termos de tamanho. Uma nova descoberta revelou que os antepassados mais antigos dos elefantes modernos eram pouco maiores do que um coelho.
Um crânio de 60 milhões de anos escavado em Marrocos foi identificado como a primeira forma de espécie de elefante.
Esta criatura não tinha tronco, media menos de 50 cm da ponta à cauda e pesava apenas 5 kg. O mini-jumbo tinha incisivos frontais que saltavam da sua boca para formar o precursor das presas modernas.
Análise dos dentes no crânio provou que estava relacionado, por mais distante que fosse, com o elefante moderno. É 10 milhões de anos mais velho que outros fósseis de elefantes ancestrais descobertos.
É aqui que a nossa amada dassie entra. A estreita relação evolutiva entre o pequeno e pequeno Dassie e o gigantesco Elefante Africano é deduzida a partir de semelhanças na estrutura dos seus pés e dentes.
Dassies são fortemente presas por Águias, Caracal e Leopardo. Além de seus incisivos traiçoeiros e uma membrana móvel no olho que protege a pupila e permite a visão diretamente para o sol, eles não têm muito a seu favor quando se trata de se proteger dos predadores.
Embora amemos nossos Dassies e odiamos ser nós a dizê-lo – mas parece que os Dassies têm a ponta curta do bastão genético nesta árvore genealógica.
As Dassies evoluíram para criaturas um pouco preguiçosas. Com um passatempo preferido, como se estivesse a apanhar sol em grandes rochas, particularmente durante as manhãs e o final das tardes, a dassie rocha parece ser o pequeno e preguiçoso irmão nesta árvore genealógica.
Com a Cidade do Cabo crescendo para um metrô agitado, é bom saber que pelo menos o Dassie ainda se encaixa na teoria “Kaapstad – Slaapstad”.
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