Embora o Delta blues certamente existisse de alguma forma na virada do século 20, ele foi registrado pela primeira vez no final da década de 1920, quando as gravadoras perceberam o potencial mercado afro-americano para “recordes de corrida”. As grandes gravadoras produziram as primeiras gravações, consistindo principalmente em uma pessoa cantando e tocando um instrumento. As apresentações ao vivo, no entanto, envolviam mais comumente um grupo de músicos. A crença atual é que Freddie Spruell é o primeiro artista de blues do Delta a ser gravado; seu “Milk Cow Blues” foi gravado em Chicago em junho de 1926. Os caçadores de talentos da gravadora fizeram algumas das primeiras gravações em viagens de campo ao Sul, e alguns artistas foram convidados a viajar para as cidades do Norte para gravar. De acordo com Dixon e Godrich (1981), Tommy Johnson e Ishmon Bracey foram gravados por Victor na segunda viagem de campo daquela companhia a Memphis, em 1928. Robert Wilkins foi gravado pela primeira vez por Victor em Memphis, em 1928, e Big Joe Williams e Garfield Akers por Brunswick/Vocalion, também em Memphis, em 1929.
Son House gravado pela primeira vez em Grafton, Wisconsin, em 1930 para a Paramount Records. Charley Patton também gravou para a Paramount em Grafton, em junho de 1929 e maio de 1930. Ele também viajou para Nova York para sessões de gravação em janeiro e fevereiro de 1934. Robert Johnson gravou suas únicas sessões, para a ARC, em San Antonio, em 1936, e Dallas, em 1937. Muitos outros artistas foram gravados durante este período.
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Subsequentemente, os primeiros blues Delta (assim como outros gêneros) foram gravados extensivamente por John Lomax e seu filho Alan Lomax, que cruzaram o sul dos EUA gravando música tocada e cantada por pessoas comuns, ajudando a estabelecer o cânone dos gêneros que conhecemos hoje como música folclórica americana. Suas gravações, em número de milhares, agora residem no Smithsonian Institution. De acordo com Dixon e Godrich (1981) e Leadbitter e Slaven (1968), Alan Lomax e os pesquisadores da Biblioteca do Congresso não gravaram nenhum bluesmen ou mulher do Delta antes de 1941, quando ele gravou Son House e Willie Brown perto do Lago Cormorant, Mississippi, e Muddy Waters em Stovall, Mississippi. No entanto, esta afirmação tem sido contestada, pois John e Alan Lomax tinham gravado Bukka White em 1939, Lead Belly em 1933 e muito provavelmente outros.