Demóstenes

Carreira jurídicaEditar

Para ganhar a vida, Demóstenes tornou-se um litigante profissional, tanto como “logógrafo” (λογογράφος, logographos), escrevendo discursos para uso em ações judiciais privadas, quanto como advogado (συνήγορος, sunégoros) falando em nome de outrem. Ele parece ter sido capaz de administrar qualquer tipo de caso, adaptando suas habilidades a quase qualquer cliente, incluindo homens ricos e poderosos. Não é improvável que ele se tenha tornado um professor de retórica e que tenha trazido alunos para o tribunal com ele. No entanto, embora ele provavelmente tenha continuado a escrever discursos ao longo de sua carreira, ele deixou de trabalhar como advogado uma vez que entrou na arena política.

“Se vocês se sentem obrigados a agir com o espírito dessa dignidade, sempre que entram no tribunal para julgar causas públicas, vocês devem pensar que com seu pessoal e seu distintivo cada um de vocês recebe em confiança o antigo orgulho de Atenas.”

Demóstenes (Sobre a Coroa, 210) – A defesa do orador da honra dos tribunais contrastava com as ações impróprias de que Eesquinas o acusava.

O oratório judicial tinha-se tornado um gênero literário significativo na segunda metade do século V, como representado nos discursos dos antecessores de Demóstenes, Antífona e Andocídios. Os logógrafos eram um aspecto único do sistema de justiça ateniense: as provas de um caso eram compiladas por um magistrado numa audiência preliminar e os litigantes podiam apresentá-las como quisessem dentro dos discursos estabelecidos; No entanto, as testemunhas e os documentos eram popularmente desconfiados (uma vez que podiam ser obtidos pela força ou suborno), havia pouco contra-interrogatório durante o julgamento, não havia instruções de um juiz para o júri, não havia conferência entre juristas antes da votação, os júris eram enormes (normalmente entre 201 e 501 membros), os casos dependiam em grande parte de questões de provável motivo, e as noções de justiça natural eram sentidas para ter precedência sobre as condições da lei escrita que favoreciam discursos engenhosamente construídos.

Quando os políticos atenienses eram frequentemente acusados pelos seus opositores, nem sempre havia uma distinção clara entre casos “privados” e “públicos”, e assim uma carreira como logógrafo abriu o caminho para Demóstenes embarcar na sua carreira política. Um logógrafo ateniense podia permanecer anónimo, o que lhe permitia servir interesses pessoais, mesmo que isso prejudicasse o cliente. Isso também o deixou aberto a alegações de má prática. Assim, por exemplo, Aeschines acusou Demóstenes de revelar de forma pouco ética os argumentos dos seus clientes aos seus opositores; em particular, que ele escreveu um discurso para Phormion (350 AC), um banqueiro rico, e depois comunicou-o a Apollodorus, que trazia uma acusação de capital contra Phormion. Plutarco muito mais tarde apoiou esta acusação, afirmando que Demóstenes “foi considerado ter agido desonrosamente” e também acusou Demóstenes de escrever discursos para ambos os lados. Tem sido frequentemente argumentado que a fraude, se é que houve uma, envolveu um quid pro quo político, em que Apolodoro prometeu secretamente apoio às reformas impopulares que Demóstenes perseguia no maior interesse público (ou seja, o desvio dos Fundos Teóricos para fins militares).

Actividade política inicialEditar

Demóstenes foi admitido no seu δῆμος (dêmos) como cidadão com plenos direitos provavelmente em 366 a.C., e ele logo demonstrou interesse em política. Em 363 e 359 AC, ele assumiu o cargo de trierarca, sendo responsável pelo vestuário e manutenção de um trireme. Ele foi um dos primeiros trierarchs voluntários em 357 AC, compartilhando as despesas de um navio chamado Dawn, para o qual a inscrição pública ainda sobrevive. Em 348 a.C., ele se tornou um choregos, pagando as despesas de uma produção teatral.

“Enquanto o navio é seguro, seja ele grande ou pequeno, então é o momento para marinheiro e timoneiro e todos, por sua vez, para mostrar seu zelo e cuidar para que ele não seja virado por malícia ou inadvertência de ninguém; mas quando o mar o tem dominado, o zelo é inútil.”

Demóstenes (Third Philippic, 69)-O orador advertiu os seus compatriotas dos desastres que Atenas iria sofrer, se eles continuassem a permanecer ociosos e indiferentes aos desafios do seu tempo.

Entre 355 e 351 a.C., Demóstenes continuou a exercer a advocacia em privado, enquanto ele se tornava cada vez mais interessado nos assuntos públicos. Durante esse período, escreveu Contra Androtion e Contra Leptines, dois ataques ferozes a indivíduos que tentavam revogar certas isenções fiscais. Em Contra Timócrates e Contra Aristocratas, ele defendeu a eliminação da corrupção. Todos esses discursos, que oferecem vislumbres precoces de seus princípios gerais de política externa, como a importância da marinha, das alianças e da honra nacional, são processos (γραφὴ παρανόμων, graphē paranómōn) contra indivíduos acusados de propor ilegalmente textos legislativos.

No tempo de Demóstenes, diferentes objetivos políticos se desenvolveram em torno de personalidades. Em vez de eleitoralistas, os políticos atenienses usaram o litígio e a difamação para afastar os rivais dos processos governamentais. Muitas vezes acusavam-se mutuamente por violação das leis estatutárias (graphē paranómōn), mas as acusações de suborno e corrupção eram onipresentes em todos os casos, fazendo parte do diálogo político. Os oradores recorreram frequentemente a tácticas de “assassínio de carácter” (δῐᾰβολή, diabolḗ; λοιδορία, loidoría), tanto nos tribunais como na Assembleia. As acusações rancorosas e muitas vezes hilariantes, satirizadas pela Velha Comédia, foram sustentadas por insinuações, inferências sobre motivos e uma completa ausência de provas; como afirma J. H. Vince “não havia lugar para o cavalheirismo na vida política ateniense”. Tal rivalidade permitia ao “demos” ou corpo-cidadão reinar supremo como juiz, júri e executor. Demóstenes estava para se envolver plenamente neste tipo de litígio e ele também deveria ser instrumental no desenvolvimento do poder do Areópago para indiciar indivíduos por traição, invocado na ekklesia por um processo chamado ἀπόφασις (apóphasis).

Em 354 a.C., Demóstenes fez a sua primeira oração política, Sobre a Marinha, na qual abraçou a moderação e propôs a reforma dos symmoriai (conselhos) como fonte de financiamento para a frota ateniense. Em 352 a.C., entregou Para os Megalopolitanos e, em 351 a.C., Sobre a Liberdade dos Rodianos. Em ambos os discursos ele se opôs a Eubulus, o mais poderoso estadista ateniense do período 355 a 342 a.C. Este último não era pacifista, mas veio para escapar a uma política de intervencionismo agressivo nos assuntos internos das outras cidades gregas. Ao contrário da política de Eubulus, Demóstenes apelou a uma aliança com a Megalópole contra Esparta ou Tebas, e a apoiar a facção democrática dos Rodos na sua luta interna. Seus argumentos revelaram seu desejo de articular as necessidades e interesses de Atenas através de uma política externa mais ativista, onde quer que a oportunidade proporcionasse.

Embora suas primeiras orações tenham sido mal sucedidas e revelem uma falta de convicção real e de priorização estratégica e política coerente, Demóstenes se estabeleceu como uma personalidade política importante e rompeu com a facção de Eubulus, da qual um membro proeminente era Eeschines. Ele lançou assim as bases para os seus futuros sucessos políticos e para se tornar o líder do seu próprio “partido” (a questão de saber se o conceito moderno de partidos políticos pode ser aplicado na democracia ateniense é muito disputada entre os estudiosos modernos).

Confronto com Philip IIEdit

First Philippic and the Olynthiacs (351-349 BC)Edit

As grandes orações de Demóstenes foram dirigidas contra o poder crescente do rei Filipe II da Macedônia. Desde 357 a.C., quando Filipe apreendeu Anfípolis e Pydna, Atenas estava formalmente em guerra com os macedónios. Em 352 AC, Demóstenes caracterizou Filipe como o pior inimigo de sua cidade; seu discurso pressagiava os ataques ferozes que Demóstenes lançaria contra o rei macedônio durante os anos seguintes. Um ano mais tarde, ele criticou aqueles que despediram Filipe como uma pessoa sem conta e advertiu que ele era tão perigoso quanto o rei da Pérsia.

Em 352 AC, as tropas atenienses conseguiram se opor a Filipe em Termópilas, mas a vitória macedônia sobre os fócios na Batalha de Crocus Field abalou Demóstenes. Em 351 AC, Demóstenes sentiu-se suficientemente forte para expressar a sua opinião sobre a mais importante questão de política externa que Atenas enfrentava naquela época: a posição que a sua cidade deveria tomar em relação a Filipe. Segundo Jacqueline de Romilly, uma filóloga francesa e membro da Académie française, a ameaça de Filipe daria a Demóstenes um foco e uma razão de ser às suas posições. Demóstenes via o rei da Macedónia como uma ameaça à autonomia de todas as cidades gregas e, no entanto, apresentou-o como um monstro da própria criação de Atenas; no Primeiro Filipino, repreendeu os seus concidadãos da seguinte forma: “Mesmo que algo lhe aconteça, em breve levantará um segundo Felipe “.

O tema do Primeiro Filipino (351-350 AC) foi a preparação e a reforma do Fundo Teórico, um dos pilares da política de Eubulus. Em sua instigante chamada à resistência, Demóstenes pediu aos seus compatriotas que tomassem as medidas necessárias e afirmou que “para um povo livre não pode haver maior compulsão do que vergonha por sua posição”. Assim, ele forneceu pela primeira vez um plano e recomendações específicas para a estratégia a ser adotada contra Filipe no norte. Entre outras coisas, o plano pedia a criação de uma força de resposta rápida, a ser criada a baixo custo com cada ὁπλῑ́της (hoplī́tēs), a ser paga apenas dez dracmas por mês (dois obols por dia), o que era inferior à remuneração média dos trabalhadores não qualificados em Atenas – desde que se esperasse que o hoplite compensasse a deficiência de remuneração através da pilhagem.

“Precisamos de dinheiro, com certeza, atenienses, e sem dinheiro nada pode ser feito que deva ser feito”

Demóstenes (First Olynthiac, 20)-O orador se esforçou muito para convencer seus compatriotas de que a reforma do fundo teórico era necessária para financiar os preparativos militares da cidade.

Desde este momento até 341 a.C., todos os discursos de Demóstenes se referiam ao mesmo assunto, a luta contra Filipe. Em 349 AC, Filipe atacou Olynthus, um aliado de Atenas. Nos três olintíacos, Demóstenes criticou seus compatriotas por serem ociosos e instou Atenas a ajudar Olynthus. Ele também insultou Filipe, chamando-o de “bárbaro”. Apesar da forte defesa de Demóstenes, os atenienses não conseguiram evitar a queda da cidade para os macedónios. Quase simultaneamente, provavelmente por recomendação de Eubulus, eles entraram numa guerra em Euboea contra Filipe, que terminou num impasse.

Caso de Meidias (348 AC)Editar

Em 348 a.C. ocorreu um evento peculiar: Meidias, um ateniense rico, esbofeteou publicamente Demóstenes, que na época era um choregos na Grande Dionísia, uma grande festa religiosa em honra do deus Dionísio. Meidias era um amigo de Eubulus e apoiante da excursão mal sucedida em Euboea. Ele também era um velho inimigo de Demóstenes; em 361 a.C. ele tinha entrado violentamente em sua casa, com seu irmão Thrasylochus, para tomar posse dela.

“Basta pensar. No instante em que esta corte se levantar, cada um de vocês caminhará para casa, um mais rápido, outro mais tranqüilo, não ansioso, não olhando para trás, não temendo se vai correr contra um amigo ou inimigo, um homem grande ou um pequeno, um homem forte ou um fraco, ou qualquer coisa desse tipo. E porquê? Porque em seu coração ele sabe, e está confiante, e aprendeu a confiar no Estado, que ninguém o agarrará, nem o insultará, nem o atacará.”

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Demóstenes (Contra Meidias, 221)-O orador pediu aos atenienses que defendessem seu sistema legal, fazendo do réu um exemplo para a instrução dos outros.

Demóstenes decidiu processar o seu oponente rico e escreveu a oração judicial contra Meidias. Este discurso dá informações valiosas sobre a lei ateniense da época e especialmente sobre o conceito grego de híbrido (agressão agravada), que era considerado um crime não só contra a cidade, mas contra a sociedade como um todo. Ele afirmou que um Estado democrático perece se o Estado de direito for minado por homens ricos e sem escrúpulos, e que os cidadãos adquirem poder e autoridade em todos os assuntos do Estado devido “à força das leis”. Não há consenso entre os estudiosos sobre se Demóstenes finalmente entregou Contra Meidias ou sobre a veracidade da acusação de Eesténicos de que Demóstenes foi subornado para retirar as acusações.

Paz de Filócrates (347-345 AC)Editar

Em 348 AC, Filipe conquistou Olynthus e arrasou-o; depois conquistou todo o Calcídeo e todos os estados da federação Calcídica que Olynthus tinha liderado. Depois destas vitórias macedónias, Atenas processou pela paz com a Macedónia. Demóstenes estava entre aqueles que favoreceram o compromisso. Em 347 a.C., uma delegação ateniense, composta por Demóstenes, Ésquinas e Filócrates, foi oficialmente enviada a Pela para negociar um tratado de paz. Em seu primeiro encontro com Filipe, Demóstenes teria caído de susto.

A ekklesia aceitou oficialmente os duros termos de Filipe, incluindo a renúncia de sua reivindicação a Anfípolis. No entanto, quando uma delegação ateniense chegou a Pela para colocar Filipe sob juramento, o que era necessário para concluir o tratado, ele estava em campanha no exterior. Ele esperava que ele guardaria com segurança quaisquer bens atenienses que pudesse apreender antes da ratificação. Muito preocupado com o atraso, Demóstenes insistiu que a embaixada viajasse até ao local onde encontrariam Felipe e o jurariam sem demora. Apesar de suas sugestões, os enviados atenienses, incluindo ele e Eeschines, permaneceram em Pela, até que Philip concluiu com sucesso sua campanha na Trácia.

Philip jurou o tratado, mas ele atrasou a partida dos enviados atenienses, que ainda não tinham recebido os juramentos dos aliados da Macedônia na Tessália e em outros lugares. Finalmente, a paz foi jurada em Pherae, onde Philip acompanhou a delegação ateniense, depois de ter completado os seus preparativos militares para se deslocar para sul. Demóstenes acusou os outros enviados de venalidade e de facilitar os planos de Filipe com a sua postura. Logo após a conclusão da Paz de Filócrates, Filipe passou por Termópilas, e subjugou Fócis; Atenas não fez nenhum movimento para apoiar os Fócios. Apoiado por Tebas e Tessália, Macedônia assumiu o controle dos votos de Fócis na Liga Amphictyonic, uma organização religiosa grega formada para apoiar os templos maiores de Apolo e Deméter. Apesar de alguma relutância por parte dos líderes atenienses, Atenas finalmente aceitou a entrada de Filipe no Conselho da Liga. Demóstenes estava entre aqueles que adotaram uma abordagem pragmática, e recomendaram esta postura em sua oração sobre a Paz. Para Edmund M. Burke, este discurso anuncia um amadurecimento na carreira de Demóstenes: após a bem sucedida campanha de Philip em 346 a.C., o estadista ateniense percebeu que, para liderar a sua cidade contra os macedónios, tinha de “ajustar a sua voz, de se tornar menos partidário no tom”.

Segundo e Terceiro filipinos (344-341 AC)Editar

Para mais detalhes sobre este tópico, veja Second Philippic, On the Chersonese, Third Philippic

Em 344 AC Demóstenes viajou para o Peloponeso, para separar o maior número possível de cidades da influência da Macedônia, mas seus esforços foram geralmente mal sucedidos. A maioria dos Peloponesos via Filipe como o garante da sua liberdade e enviou uma embaixada conjunta a Atenas para expressar as suas queixas contra as actividades de Demóstenes. Em resposta, Demóstenes entregou o Segundo Filipe, um veemente ataque contra Filipe. Em 343 a.C. Demóstenes entregou na Falsa Embaixada contra Eeschines, que enfrentava uma acusação de alta traição. No entanto, Eeschines foi absolvido pela estreita margem de trinta votos de um júri que pode ter contado até 1.501,

Em 343 a.C., as forças macedónias estavam a conduzir campanhas no Épiro e, em 342 a.C., Filipe fez campanha na Trácia. Ele também negociou com os atenienses uma emenda para a Paz de Filócrates. Quando o exército macedónio se aproximou de Chersonese (agora conhecida como Península Gallipoli), um general ateniense chamado Diopeithes devastou o distrito marítimo da Trácia, incitando assim a fúria de Filipe. Devido a esta turbulência, a Assembleia ateniense reuniu-se. Demóstenes fez a sua entrega sobre os Chersoneses e convenceu os Atenienses a não chamar Diopeithes. Também em 342 a.C., ele entregou o Terceiro Filipino, que é considerado como a melhor de suas orações políticas. Usando todo o poder de sua eloquência, exigiu uma ação resoluta contra Filipe e pediu uma explosão de energia do povo ateniense. Disse-lhes que seria “melhor morrer mil vezes do que pagar o tribunal a Filipe”. Demóstenes dominava agora a política ateniense e foi capaz de enfraquecer consideravelmente a facção pró-Macedónia de Eeschines.

Batalha de Chaeronea (338 AC)Editar

Em 341 AC Demóstenes foi enviado para Bizâncio, onde procurou renovar a sua aliança com Atenas. Graças às manobras diplomáticas de Demóstenes, Abydos também entrou numa aliança com Atenas. Estes acontecimentos preocuparam Filipe e aumentaram a sua raiva contra Demóstenes. A Assembleia, porém, pôs de lado as queixas de Filipe contra a conduta de Demóstenes e denunciou o tratado de paz, o que, na verdade, equivaleu a uma declaração oficial de guerra. Em 339 a.C. Filipe fez sua última e mais eficaz tentativa de conquistar o sul da Grécia, auxiliado pela postura de Eeschines no Conselho Anfitiônico. Durante uma reunião do Conselho, Filipe acusou os amfissianos Locrianos de se intrometerem em solo consagrado. O presidente do Conselho, um tessaliano chamado Cottyphus, propôs a convocação de um Congresso Anfissiano para infligir uma dura punição aos Locrianos. Eeschines concordou com esta proposta e manteve que os atenienses deveriam participar do Congresso. Demóstenes, entretanto, reverteu as iniciativas de Eeschines e Atenas finalmente se absteve. Após o fracasso de uma primeira excursão militar contra os Locrianos, a sessão de verão do Conselho Anfitiônico deu o comando das forças da liga a Filipe e pediu-lhe que liderasse uma segunda excursão. Philip decidiu agir imediatamente; no inverno de 339-338 AC, ele passou por Termópilas, entrou na Amfissa e derrotou os Locrianos. Após esta vitória significativa, Philip rapidamente entrou em Phocis em 338 aC. Ele então virou para sudeste o vale do Cefissus, tomou Elateia e restaurou as fortificações da cidade.

Na mesma época, Atenas orquestrou a criação de uma aliança com Euboea, Megara, Achaea, Corinto, Acarnania e outros estados do Peloponeso. Contudo, o aliado mais desejável para Atenas era Tebas. Para assegurar sua lealdade, Demóstenes foi enviado por Atenas, para a cidade boeociana; Filipe também enviou uma delegação, mas Demóstenes conseguiu assegurar a lealdade de Tebas. A oração de Demóstenes perante o povo de Tebas não existe e, portanto, os argumentos que ele utilizou para convencer os tebanos permanecem desconhecidos. Em todo o caso, a aliança teve um preço: O controlo de Tebas sobre Boécia foi reconhecido, Tebas devia comandar apenas em terra e conjuntamente no mar, e Atenas devia pagar dois terços do custo da campanha.

Enquanto os atenienses e os tebanos se preparavam para a guerra, Filipe fez uma última tentativa para apaziguar os seus inimigos, propondo em vão um novo tratado de paz. Após alguns encontros triviais entre os dois lados, que resultaram em pequenas vitórias atenienses, Philip atraiu a falange dos confederados atenienses e Theban para uma planície perto de Chaeronea, onde os derrotou. Demóstenes lutou como um mero hoplite. Tal era o ódio de Filipe por Demóstenes que, segundo Diodorus Siculus, o rei depois de sua vitória zombou das desgraças do estadista ateniense. No entanto, o orador ateniense e o estadista Demónios terão comentado: “Ó Rei, quando a Fortuna te colocou no papel de Agamémnon, não tens vergonha de fazer o papel de Thersites?” Cortado por estas palavras, Filipe alterou imediatamente o seu comportamento.

Últimas iniciativas políticas e morteEdit

Confronto com AlexanderEdit

Depois de Chaeronea, Filipe infligiu um duro castigo a Tebas, mas fez as pazes com Atenas em termos muito indulgentes. Demóstenes encorajou a fortificação de Atenas e foi escolhido pela ekklesia para entregar a Oração Funerária. Em 337 AC, Filipe criou a Liga de Corinto, uma confederação de estados gregos sob sua liderança, e retornou a Pela. Em 336 AC, Filipe foi assassinado no casamento de sua filha, Cleópatra da Macedônia, com o rei Alexandre de Épiro. O exército macedónio rapidamente proclamou Alexandre III da Macedónia, então com vinte anos de idade, como o novo rei da Macedónia. Cidades gregas como Atenas e Tebas viram nesta mudança de liderança uma oportunidade de recuperar a sua total independência. Demóstenes celebrou o assassinato de Felipe e desempenhou um papel de liderança na revolta de sua cidade. Segundo Eeschines, “foi apenas no sétimo dia após a morte de sua filha, e embora as cerimônias de luto ainda não estivessem concluídas, ele colocou uma guirlanda na cabeça e roupas brancas no seu corpo, e lá estava ele fazendo ofertas de agradecimento, violando toda a decência”. Demóstenes também enviou enviados a Attalus, que ele considerava ser um adversário interno de Alexandre. No entanto, Alexandre se mudou rapidamente para Tebas, que se submeteu pouco depois de sua aparição às suas portas. Quando os atenienses souberam que Alexandre havia se mudado rapidamente para Boécia, entraram em pânico e imploraram misericórdia ao novo rei da Macedónia. Alexandre os admoestou, mas não impôs nenhuma punição.

Em 335 a.C. Alexandre sentiu-se livre para enfrentar os trácios e os ilíricos, mas, enquanto fazia campanha no norte, Demóstenes espalhou um boato – mesmo produzindo um mensageiro manchado de sangue – de que Alexandre e toda a sua força expedicionária haviam sido massacrados pelos tribais. Os tebanos e os atenienses rebelaram-se mais uma vez, financiados por Dario III da Pérsia, e diz-se que Demóstenes recebeu cerca de 300 talentos em nome de Atenas e enfrentou acusações de desvio de fundos. Alexandre reagiu imediatamente e arrasou Tebas até o chão. Ele não atacou Atenas, mas exigiu o exílio de todos os políticos anti-Macedónios, Demóstenes antes de mais nada. Segundo Plutarco, uma embaixada ateniense especial liderada por Fênção, um oponente da facção anti-Macedónia, foi capaz de persuadir Alexandre a desistir.

Entrega de On the CrownEdit

“Você se revela em sua vida e conduta, em suas apresentações públicas e também em suas abstinências públicas. Um projeto aprovado pelo povo está indo adiante. Aeschines está sem palavras. Um incidente lamentável é relatado. Eeschines está em evidência. Ele lembra uma velha entorse ou fratura: no momento em que você está sem saúde ele começa a ser ativo”

Demóstenes (On the Crown, 198)-Em On the Crown Demóstenes ferozmente agredido e finalmente neutralizado Aeschines, seu formidável adversário político.

Embora os empreendimentos mal sucedidos contra Filipe e Alexandre, a maioria dos atenienses ainda respeitava Demóstenes, porque partilhavam os seus sentimentos e desejavam restaurar a sua independência. Em 336 a.C., o orador Ctesiphon propôs que Atenas honrasse Demóstenes pelos seus serviços à cidade, apresentando-o, segundo o costume, com uma coroa de ouro. Esta proposta tornou-se uma questão política e, em 330 a.C., Eeschines processou o Ctesifão sob acusações de irregularidades legais. Em seu discurso mais brilhante, Sobre a Coroa, Demóstenes efetivamente defendeu Ctesifão e atacou veementemente aqueles que teriam preferido a paz com a Macedônia. Ele não se arrependeu de suas ações e políticas passadas e insistiu que, quando no poder, o objetivo constante de suas políticas era a honra e a ascendência de seu país; e em todas as ocasiões e em todos os negócios ele preservou sua lealdade a Atenas. Ele finalmente derrotou Aeschines, embora as objeções de seu inimigo, embora politicamente motivadas, à coroação fossem válidas do ponto de vista legal.

Caso de Harpalus e morteEdit

Em 324 a.C. Harpalus, a quem Alexandre confiou enormes tesouros, desapareceu e procurou refúgio em Atenas. A Assembleia tinha-se recusado inicialmente a aceitá-lo, seguindo o conselho de Demóstenes e Facção, mas finalmente Harpalus entrou em Atenas. Ele foi preso após uma proposta de Demóstenes e Facção, apesar da dissidência de Hipereides, um estadista anti-Macedónio e antigo aliado de Demóstenes. Além disso, a ekklesia decidiu tomar o controle do dinheiro de Harpalus, que foi confiado a uma comissão presidida por Demóstenes. Quando a comissão contou o tesouro, eles descobriram que só tinham metade do dinheiro que Harpalus tinha declarado possuir. Quando Harpalus escapou, o Areópago conduziu um inquérito e acusou Demóstenes e outros de maltratar vinte talentos.

entre os acusados, Demóstenes foi o primeiro a ser levado a julgamento perante um júri invulgarmente numeroso de 1.500. Ele foi considerado culpado e multado em 50 talentos. Incapaz de pagar esta enorme quantia, Demóstenes escapou e só voltou a Atenas nove meses depois, após a morte de Alexandre. Ao seu regresso, “recebeu dos seus compatriotas um acolhimento entusiasta, tal como nunca tinha sido concedido a qualquer exílio de regresso desde os dias de Alkibiades”. Tal recepção, as circunstâncias do caso, a necessidade ateniense de aplacar Alexandre, a urgência de prestar contas dos fundos desaparecidos, o patriotismo de Demóstenes e o desejo de libertar a Grécia do domínio macedónio, tudo isto dá apoio à opinião de George Grote de que Demóstenes era inocente, que as acusações contra ele eram politicamente motivadas e que ele “não foi pago nem comprado por Harpalus”.”

Mogens Hansen, no entanto, observa que muitos líderes atenienses, incluindo Demóstenes, fizeram fortuna com o seu activismo político, especialmente aceitando subornos de concidadãos e de Estados estrangeiros como a Macedónia e a Pérsia. Demóstenes recebeu grandes somas pelos muitos decretos e leis que ele propôs. Dado este padrão de corrupção na política grega, parece provável, escreve Hansen, que Demóstenes aceitou um enorme suborno de Harpalus, e que foi justamente considerado culpado num Tribunal Popular Ateniense.

“Para uma casa, eu a tomo, ou um navio ou qualquer coisa desse tipo deve ter sua força principal em sua subestrutura; e assim também em assuntos de Estado os princípios e os fundamentos devem ser verdade e justiça.”

Demóstenes (Segundo Olynthiac, 10)-O orador enfrentou sérias acusações mais de uma vez, mas nunca admitiu quaisquer ações impróprias e insistiu que é impossível “ganhar poder permanente pela injustiça, perjúrio e falsidade”.

Após a morte de Alexandre em 323 a.C., Demóstenes novamente exortou os atenienses a buscar a independência da Macedônia no que ficou conhecido como a Guerra Lamiana. Entretanto, Antipater, sucessor de Alexandre, rechaçou toda oposição e exigiu que os atenienses entregassem Demóstenes e Hipereides, entre outros. Seguindo sua ordem, o ekklesia não teve outra escolha senão adotar relutantemente um decreto condenando à morte os agitadores anti-Macedonianos mais proeminentes. Demóstenes escapou para um santuário na ilha de Kalaureia (Poros dos tempos modernos), onde foi mais tarde descoberto por Arquívias, um confidente de Antipater. Ele cometeu suicídio antes de ser capturado, tirando veneno de um caniço, fingindo que queria escrever uma carta à sua família. Quando Demóstenes sentiu que o veneno estava trabalhando em seu corpo, ele disse a Arquívias: “Agora, assim que você quiser, você pode começar a parte de Creonte na tragédia, e expulsar este meu corpo sem pressa. Mas, ó gracioso Netuno, eu, pela minha parte, enquanto ainda vivo, levanto-me e saio deste lugar sagrado; embora Antipater e os macedónios não tenham deixado tanto como o templo despoluído.” Depois de dizer estas palavras, ele passou pelo altar, caiu e morreu. Anos depois do suicídio de Demóstenes, os atenienses ergueram uma estátua para honrá-lo e decretaram que o estado deveria fornecer refeições aos seus descendentes no Prytaneum.