Em 12 de dezembro de 1925, o parlamento iraniano emendou a constituição do Irã de 1906-1907 para substituir a dinastia Qajar (1797-1925) pela dinastia Pahlavi como os legítimos soberanos do Irã. Em 25 de abril de 1926, Rezā Pahlavi foi anteriormente coroado Rezā Shāh. Rezā Shāh ascendeu ao trono após quatro anos de intrigas políticas que começaram quando ele, como comandante da Brigada Cossaca Persa, comprometeu essas tropas em apoio a um golpe de Estado em 21 de fevereiro de 1921. Embora seu posto militar nunca tenha sido superior ao de coronel durante sua carreira na Brigada Cossaca Persa, ele subiu de ministro de guerra para primeiro-ministro (em 1923) e finalmente rei. Pelo caminho, ele destruiu aliados políticos, ultrapassou ou cooptou a aristocracia Qajar e esmagou desafios provinciais e tribais ao controle do governo central. Com um exército unificado que foi alimentado por uma política eficiente de cobrança de impostos (organizada em parte por Arthur C. Millspaugh, conselheiro financeiro americano para o Irã de 1922 a 1927) e a Lei de Inscrição (1924), Rezā Shāh usou o estado como sua ferramenta pessoal para a modernização do Irã.
Rezā Shāh construiu sobre algumas das últimas realizações do período Qajar: ele cooperou com a “melhor e mais brilhante” de sua geração para o desenvolvimento e execução da política de modernização, continuou o legado da “monarquia constitucional”, e seguiu um esquema de modernização que devia algumas de suas ambições ao fracasso ou à realização parcial das políticas Qajar. Houve uma expansão na educação, a criação de uma ferrovia nacional financiada sem capital estrangeiro (1927-1938), uma expansão do controle estatal sobre o estabelecimento religioso e o judiciário, e a realização de projetos monumentais que enfatizaram o tema do renascimento iraniano (por exemplo, as celebrações do milésimo aniversário do poeta Ferdowsi em 1934 e a criação de um centro administrativo e cultural moderno em Teerã com motivos arquitetônicos sassanianos e acheamenóides). Seu legado à vida institucional e social do Irã foi cimentado em revisões do código legal (algumas vertentes das quais sobreviveram aos tempos republicanos islâmicos) e através de seus projetos de “feminismo de estado”, que começaram com pequenas revisões da Lei de Casamento em 1931 e terminaram com a revelação forçada e a expansão das oportunidades educacionais e profissionais para as mulheres sob os auspícios do Projeto Despertar da Mulher de 1936 a 1943 (o projeto sobreviveu à deposição de jure de Rezā Shāh por dois anos).
Rezā As credenciais anticoloniais do Shāh foram mistas. Ele teve sucesso na abolição da maioria dos privilégios extraterritoriais para estrangeiros em 1927, mas fundiu-se quando tentou renegociar a Concessão D’Arcy com os britânicos em 1932 e 1933. As suas tácticas cada vez mais repressivas dirigidas contra toda a potencial oposição na década de 1930 corroeram o apoio de que desfrutava em 1925. Além disso, o seu esforço para assegurar as fronteiras do Irão através da diplomacia regional (por exemplo, o Pacto Sa dabad de 1937, ou o casamento do príncipe herdeiro Mohammad Rezā Pahlavi com a princesa egípcia Fawzia, em 1939) não serviu de nada face às exigências dos Aliados em 1941 de que o Irão expulsasse todos os agentes alemães e permitisse o fluxo de mantimentos militares do Golfo Pérsico para a Rússia soviética. Tropas soviéticas e britânicas ocuparam o Irã em agosto de 1941 e forçaram a abdicação de Rezā Shāh em favor de seu filho Mohammad em 16 de setembro daquele ano.
No que seria um momento crucial para as relações EUA-Irã, cerca de 30.000 americanos se juntaram à ocupação do Irã após a entrada da América na guerra. Até a Segunda Guerra Mundial, os americanos desfrutavam de uma reputação de serem uma atividade missionária de presença estrangeira em grande parte desinteressada e conselheiros governamentais, não obstante. Com o fim da Segunda Guerra Mundial, tornou-se claro que a América e não a Grã-Bretanha seriam o principal contrapeso da Rússia soviética. Os Estados Unidos assumiram a liderança nas recém-formadas Nações Unidas, protestando contra os atrasos nas retiradas soviéticas do Irã e dando apoio às repúblicas separatistas curda e azeri no noroeste do Irã em 1946.
A reputação da América como presença imperialista nasceu no golpe de Estado anglo-americano contra o primeiro-ministro Mohammad Mosaddeq, que ocorreu em 22 de agosto de 1953. Mosaddeq havia se tornado primeiro-ministro em 1951, eleito com base na força de sua defesa da nacionalização do petróleo no Irã. A confrontação de Mosaddeq com a companhia petrolífera anglo-iraniana sobre o nacionalization seria a fonte final de seu undoing, mas ele também desafiou o dynasty de Pahlavi. Como Mohammad Rezā Shāh olhou, Mosaddeq também usou sua popularidade para desmantelar ainda mais o controle da corte de Pahlavi sobre as instituições governamentais, especialmente as militares. O golpe de 1953 não reverteu o desmantelamento da Anglo-Iraniana Oil Company (através da qual o governo britânico tinha dominado a indústria petrolífera iraniana), mas substituiu-a por um consórcio petrolífero internacional que agora incluía empresas petrolíferas americanas. Com o apoio americano, Mohammad Rezā Shāh iniciou um programa de modernização e consolidação política que culminou em dois grandes projetos. O primeiro foi a Revolução Branca de 1960 a 1963, que, por sua vez, evoluiu para o programa da Grande Civilização até o final da década. Concebido para roubar o trovão da oposição esquerdista ao Pahlavis, o programa expandiu o Estado social, concedeu às mulheres o direito de voto, melhorou a remuneração dos trabalhadores industriais e distribuiu terras aos camponeses das grandes propriedades da antiga aristocracia. O segundo grande projeto foi a criação de um Estado monopartidário, em 1975. O caminho para a criação do Partido Rastākhiz (Resurgência) foi pavimentado pela polícia militar e secreta da SAVAK (formada em 1958 com a ajuda americana), Shāh. O governo do Shāh destruiu ou perturbou a oposição radical islamista e comunista nos anos 50 e reprimiu a oposição liberal e clerical nos anos 60. No entanto, no início dos anos 70, havia provas de que as políticas gémeas de modernização e repressão política da Shāh tinham começado a dar o tiro pela culatra. Ayatollāh Ruhollāh Khomeini, banido do Irã em 1964 por sua oposição à Revolução Branca, organizou uma nova geração de oposição clerical do exílio no Iraque. Estudantes enviados ao exterior para cursos de graduação e pós-graduação foram politizados pela oposição islamista e esquerdista ao Shāh. No próprio Irão, grupos militantes islamo-marxistas tinham iniciado uma campanha sustentada contra o regime.
Como com o seu pai, Mohammad Rezā Shāh descobriu que a política externa e o espectáculo real acrescentavam muito pouco à legitimidade do seu regime. Uma elaborada cerimônia de coroação em 1967 e ainda mais extravagantes celebrações da monarquia em 1971 e 1975 lhe renderam pouco crédito nos tribunais do mundo ou na opinião pública iraniana. As crescentes críticas internacionais ao registo dos direitos humanos no Irão e as visitas de estado dos líderes ocidentais (mais notadamente a de Jimmy Carter no final de 1977) pareciam confirmar o seu estatuto de tirano e fantoche ocidental. Quando o boom petrolífero do final dos anos 60 e início dos anos 70 deu lugar à inflação desenfreada e ao desemprego, Mohammad Rezā Shāh encontrou seus piores pesadelos quando todos os setores da sociedade iraniana se uniram em oposição ao regime sob a liderança do ayatollah Khomeini. Ciclos de protesto e repressão escalaram desde a primavera de 1977 até, finalmente, em 4 de janeiro de 1979, o Shāh concordou em nomear Shahpur Bakhtiar (d. 1991) como primeiro-ministro e deixar o país. Mohammad Rezā Shāh fugiu do Irã pela segunda vez, em 16 de janeiro de 1979. Em 1 de fevereiro de 1979, Khomeini retornou ao Irã. O governo de Bakhtiar caiu e ele se tornou um dos muitos membros da elite social e política do Irã que fugiu em face da nova ordem. Enquanto Khomeini consolidava o poder no Irã, o Shāh definhava no exílio. Quando o presidente Carter permitiu que o Shāh visitasse a América para tratamento de câncer em outubro de 1979, radicais nervosos, temendo uma repetição de 1953, tomaram a embaixada americana em 4 de novembro. Esta situação agravou-se com a crise dos reféns de 1979 a 1981 que, juntamente com os males económicos dos Estados Unidos, custou a Carter a sua candidatura à reeleição em 1980. A dinastia Pahlavi morreu efetivamente com Mohammad Rezā em 27 de julho de 1980; ele foi enterrado com honras de estado no Egito. Seu filho, Rezā Pahlavi II (b. 1960), ainda se estiliza como um líder político no exílio (não surpreende, ele vive nos Estados Unidos) e é o chefe do Partido Constitucionalista do Irã.
ver também o Irã; Khomeini, Ayatollah Ruhollah.
BIBLIOGRAFIA
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