Jim Henson, criador do Sapo Cocas, Miss Piggy e os outros Marretas que entretinham e educavam milhões de pré-escolares e os seus pais em todo o mundo, morreram na quarta-feira de pneumonia. Ele tinha 53,
Henson morreu no New York Hospital em Manhattan, onde tinha sido levado para o pronto-socorro menos de 24 horas antes, sofrendo de “angústia respiratória aguda e sintomas de pneumonia”, disseram porta-vozes do hospital.
Descreveram a causa da morte como “uma infecção bacteriana maciça, mais especificamente conhecida como pneumonia por estreptococo”,
Arthur Novell, porta-voz da Jim Henson Productions, disse que Henson havia negligenciado o tratamento até ser tarde demais. Uma autópsia indicava que a infecção tinha estado a assolar o corpo de Henson durante pelo menos três dias.
“Tragicamente, a infecção aguda já tinha progredido a tal ponto que ele tinha insuficiência multiorgânica: insuficiência renal, incapacidade do sangue para coagular, insuficiência cardíaca e choque”, disse o hospital. “Nesta fase, os antibióticos (de alta dose) não conseguiram reverter o processo”
Henson, que alegou ter-se tornado um marionetista por acidente, no ano passado vendeu muitos dos seus mais de 200 personagens de Marretas e sua Henson Associates Inc., sediada em Nova York, à Walt Disney Co. por um valor estimado de US$ 150 milhões a US$ 200 milhões. A venda incluiu um contrato de 15 anos para os serviços criativos de Henson, que disse que uma vez quis ser um animador da Disney.
“Michael Eisner, Frank Wells e todos os que trabalham na Walt Disney Co. estão profundamente chocados e entristecidos com a morte prematura de Jim Henson”, disseram os executivos da Disney numa declaração.
“O mundo perdeu um gênio criativo e um homem caloroso e gentil. Nós lamentamos com sua família e compartilhamos sua grande perda. Nós prometemos fazer tudo o que pudermos para ver que o extraordinário legado deste grande amigo e colega continuará vivo”.”
Os créditos dos Marretas de Henson incluíam “Sesame Street”, introduzido para pré-escolares pelo Workshop de Televisão Infantil em estações educativas em 1969 e agora visto em mais de 80 países; “The Muppet Show”, que decorreu de 1976 a 1981, ganhou três Emmys e tornou-se o programa de televisão mais visto no mundo, com 235 milhões de espectadores em mais de 100 países; as séries “Fraggle Rock” e “The Ghost of Faffner Hall” para a TV a cabo; três filmes, “The Muppet Movie” em 1979, “The Great Muppet Caper” em 1981 e “The Muppets Take Manhattan” em 1984, e a manhã de sábado animou “Jim Henson’s Muppet Babies”, agora na sua sexta temporada com quatro Emmys e classificações saudáveis.
Este ano o seu hábito inteligente ajudou a criar uma nova magia de bilheteira com o filme “Teenage Mutant Ninja Turtles”.”
O barbado, cinzento Henson apareceu como ele próprio no “The Jim Henson Hour”. O colunista de televisão Howard Rosenberg descreveu a série de curta duração, que ganhou outro Emmy a Henson, como “uma feliz, imaginativa, inteligentemente escrita e voadora de pêlo”.”
“Como sempre”, escreveu Rosenberg, “Marreta produz entretenimento em dois níveis: visual para os jovens e satírico para os adultos”
>
James Maury Henson nasceu a 24 de Setembro de 1936, em Greenville, Miss.., onde o seu pai, Paul, era um agrónomo do Departamento de Agricultura dos EUA. A família logo se mudou para Hyattsville, Md., um subúrbio de Washington, D.C., onde Henson cresceu e, com apenas um interesse casual, entrou para um clube de marionetes do ensino médio.
Como ele passou de um hobby com marionetes para uma carreira com Marretas – a palavra que ele cunhou para sua combinação de marionetes e marionetes – também ocorreu sem design.
“Foi no início dos anos 50 e eu estava entre o ensino médio e a faculdade e precisava de um emprego”, disse ele. “Havia este trabalho disponível para um marionetista numa estação local da NBC em Washington. Achei que seria um trabalho muito bom, então me candidatei e consegui”
Ele manteve o emprego enquanto estudava atuação, encenação e desenho cênico na Universidade de Maryland.
Durante o seu ano de caloiro, ocorreram dois eventos que moldaram ainda mais a vida de Henson: Ele adquiriu um programa de televisão local de cinco minutos chamado “Sam and Friends”, que levou ao “Tonight Show” de Johnny Carson. O programa continuou por oito anos e em 1958 ganhou um Emmy local, que finalmente convenceu Henson a fazer sua carreira manipulando meias e bonecos de pano.
até então, ele explicou uma vez: “Quero dizer, não parecia ser o tipo de coisa em que um homem adulto trabalha para viver”.
O segundo evento aconteceu durante seu primeiro ano de calouro, quando ele conheceu a estudante de arte Jane Nebel, que se tornou sua parceira de marionete no programa, e, em 1959, sua esposa. Ela continuou a trabalhar com Marretas enquanto criava seus cinco filhos – Lisa, Cheryl, Brian, John e Heather.
Henson criou o Sapo Cocas, que ele descreveu como “uma pessoa normal no meio de um bando de malucos”, para aquela exposição local. Mas foi Rowlf, um cão Marreta criado originalmente para um comercial de comida para cães, que primeiro atraiu a atenção nacional.
Rowlf tornou-se um frequentador regular no “Jimmy Dean Show” da televisão, e a crescente gangue dos Marretas foi logo convidada para o “The Ed Sullivan Show”, “Today” e “Tonight”.”
“Sesame Street” onde o Big Bird, Ernie e o Monstro das Bolachas ajudaram a ensinar aos jovens de 3 a 5 anos os seus números, o alfabeto, e formas geométricas, fizeram dos Marretas uma palavra familiar. (Henson era co-proprietário dos Marretas da “Rua Sésamo” com a Oficina de Televisão Infantil e não vendeu ou liberou esses personagens para a Disney)
Henson considerou os três fatores mais importantes na educação das crianças, incluindo o seu próprio, como sendo a casa, a escola e a televisão.
“As crianças adoram aprender”, disse ele. “E a aprendizagem deve ser excitante e divertida. Isso é o que nós estamos querendo fazer”.
Embora os Marretas de Henson sejam grandes — Big Bird é um conto de oito pés — eles são basicamente fantoches de mão esculpidos em espuma de borracha e cobertos com materiais de lã ou flanela. Ao contrário dos bonecos de madeira “antiquados”, ele os tornou macios e flexíveis, com bocas grandes e mordedoras demais. A maioria pode ser gerida por uma só pessoa, que também fornece a voz. Henson, por exemplo, manipulou e falou para Kermit e Ernie, entre outros.
Os Marretas ganharam Henson um Peabody por excelência na programação infantil e um Grammy por um álbum discográfico. A voz de Henson pode ser melhor lembrada como Ernie no single de sucesso “Rubber Duckie”
Henson esticou seus talentos para animação e outros meios criativos. Em 1965, ele escreveu, produziu, dirigiu e estrelou um pequeno filme experimental, “Timepiece”, que ganhou uma indicação ao Oscar. Os seus esforços posteriores não-marionete, como o filme “The Dark Crystal” de 1982 e o filme “Labyrinth” de 1986, tiveram muito menos sucesso.
Mas o teatro de marionetes, a carreira que não sabia que queria, deu-lhe os seus maiores elogios e a sua maior satisfação.
“Quando você faz marionetes”, disse uma vez, “você mesmo pode criar o espetáculo inteiro… escreva-o, realize-o, dirija-o, desenhe-o”. Tudo. É uma coisa inteira, um humor… . . Tento mantê-lo divertido, e depois humorístico.
“Também”, acrescentou ele, “o fantoche é uma boa maneira de se esconder”.
Henson é sobrevivido pela sua mulher e filhos.
Um serviço memorial deve ser anunciado.
>
OUTROS OBITUÁRIOS ARQUIVAIS
Dos Arquivos: Rita Hayworth, ‘Deusa do Amor’ dos anos 40, morre
Dos Arquivos: Perry Como, Soothing Pop Crooner, Morre em 88
Dos Arquivos: Bette Davis Morre em Paris a 81
Dos Arquivos: Frank Sinatra, Primeiro Vocalista de seu tempo, morre aos 82
Dos Arquivos: James Cagney, Legenda dos Filmes, Morre aos 86