Os efeitos da inalação de 5% de dióxido de carbono no ar sobre a pressão arterial pulmonar e fluxo foram estudados em 5 sujeitos com circulação pulmonar normal e em 10 pacientes com enfisema pulmonar crônico.
Nos 5 sujeitos controle, com um aumento médio de 6 mm na PCOCO2 arterial. Hg (37 a 43) e um aumento de 3 vezes na ventilação por minuto, tanto a pressão arterial pulmonar quanto o fluxo permaneceram inalterados. Nos 10 pacientes com enfisema pulmonar crônico com um aumento similar na PCOCO2 arterial (45 a 52) e um aumento de 2 vezes na ventilação por minuto, houve um aumento de 14% no débito cardíaco e um aumento na pressão arterial pulmonar média de 4 mm. Hg. Nestes pacientes um aumento na pressão arterial pulmonar foi invariavelmente associado a um aumento apreciável no fluxo sanguíneo.
O presente estudo não dá suporte à visão de que a respiração do ar enriquecido com dióxido de carbono provoca vasoconstrição pulmonar em indivíduos normais ou em pacientes com doença pulmonar crônica.