Eis porque é que a Mortalidade COVID-19 caiu

Profissionais de saúde estão agora vendo aumentos sem precedentes nos diagnósticos e hospitalizações da COVID-19 — mas não houve um aumento congruente nas taxas de mortalidade, mesmo quando as contagens de casos batem recordes.

Na verdade, a taxa de mortalidade da COVID-19 nos Estados Unidos caiu desde o início da pandemia.

Esse declínio não tem uma explicação única e clara, mas os especialistas apontaram uma série de fatores contribuintes, incluindo uma maior proporção de casos entre os jovens, maior conhecimento de como tratar pacientes com COVID, melhores terapias e menos superlotação nos hospitais.

Younger People Infected

Entre junho e agosto, os jovens de 20 a 29 anos tiveram a maior incidência de COVID-19 — uma mudança desde o início da pandemia, quando foram os adultos mais velhos que viram o maior número de infecções. O CDC relatou que a idade média dos pacientes infectados caiu de 46 anos em maio para 38 em agosto.

Alguns acreditam que a mudança nas infecções de idosos para jovens é a principal explicação para a queda na mortalidade. Uma recente pré-impressão medRxiv concluiu que a relação entre a taxa de mortalidade por infecção e a idade pode ser exponencial. Os pesquisadores constataram que a taxa de mortalidade por infecção específica por idade foi extremamente baixa entre crianças e adultos jovens, medindo 0,002% aos 10 anos e 0,01% aos 25 anos. Entretanto, a taxa aumentou progressivamente com a idade, crescendo de 0,4% aos 55 anos para cerca de 15% aos 85,

“Quando você compara a taxa de mortalidade entre pessoas na faixa dos 20 e 30 anos com aquelas na faixa dos 70 e 80, é realmente uma diferença de ordem de magnitude”, disse Jeremy Faust, médico de emergência do Brigham and Women’s Hospital em Boston. “Pequenas mudanças na demografia podem fazer grandes diferenças na mortalidade”

Embora outras explicações para a diminuição da taxa de mortalidade sejam convincentes – como o uso de melhores tratamentos, como dexametasona, ou a pronúncia em vez de ventilação invasiva precoce – Faust disse ao MedPage Today que a redistribuição dos casos para populações mais jovens é a única explicação com poder estatístico suficiente para explicar por que as taxas de mortalidade permaneceram baixas.

Melhor no tratamento da COVID-19?

Já alguns estudos mostram que a mortalidade também diminuiu entre os pacientes mais velhos. Em uma coorte de mais de 5.000 pacientes internados com COVID-19 na NYU, pesquisadores constataram que as taxas de mortalidade caíram 18 pontos percentuais desde o início da pandemia, caindo de 26% em março para 8% em agosto.

Christopher Petrilli, MD, hospitalista da NYU Langone e co-autor do estudo, disse ao MedPage Today que mesmo após o ajuste para diferenças de idade, houve uma redução considerável nas mortes por COVID.

“Quando analisamos nossos modelos estatísticos ficou muito claro que a mortalidade – mesmo quando você controlava para dados demográficos, condições crônicas, e até mesmo como os pacientes inicialmente se apresentavam com base em sinais vitais e valores laboratoriais – ainda diminuiu com o tempo, e de forma bastante significativa”, disse Petrilli.

As baixas taxas de mortalidade em grupos mais velhos levanta a questão de quão melhores os médicos se mostraram no tratamento da COVID-19. Mangala Narasimhan, DO, uma especialista em cuidados críticos da Northwell Health em Nova York, disse que mais conhecimento sobre como cuidar desses pacientes é uma razão fundamental para que as taxas de mortalidade tenham diminuído em seu sistema de saúde.

“Temos uma abordagem padronizada para esses pacientes agora”, disse Narasimhan. Quando os pacientes chegam para tratamento, é mais fácil decidir quando começar com esteróides ou administrar remdesivir, ao contrário do início da pandemia, quando os médicos tiveram que fazer palpites educados sobre quais tratamentos poderiam ter algum benefício.

A intubação precoce, por exemplo, foi uma estratégia usada no início da pandemia para pacientes que tinham baixos níveis de oxigênio. Mas a pronúncia – virar os pacientes para o estômago – parece desempenhar um papel importante nos cuidados com a COVID-19.

Dexametasona foi uma das intervenções revolucionárias que se tornaram mais amplamente utilizadas quando os resultados de ensaios clínicos mostraram que o esteróide cortou as mortes por um terço em pacientes em ventilação mecânica, e por um quinto para aqueles em uso de oxigênio suplementar.

“Mas os esteróides não explicam todas as quedas na mortalidade que vimos”, disse Petrilli, o clínico da NYU. Essas gotas podem ser responsáveis por uma pequena percentagem da diminuição das mortes. Petrilli acrescentou que hospitais sobrecarregados no início da pandemia podem ter contribuído para uma maior taxa de mortalidade.

“Acho que o maior fator é que os hospitais não estão completamente sobrecarregados”, disse Narasimhan, que tratou pacientes em Nova York quando foi o epicentro da crise. Como os hospitais do Centro-Oeste experimentam superlotação durante uma terceira onda de infecções, Narasimhan disse que está preocupada com a forma como os prestadores de cuidados de saúde serão capazes de gerir os cuidados.

“Em março e abril, tivemos o luxo de sermos os únicos a surgirem e podíamos pedir emprestados médicos de outras partes do país”, disse ela. Tudo isso agora, não vai ser uma opção, porque todos estão em alta, em todas as partes do país”. Não há pessoas de reserva para vir ajudar, o que também é uma preocupação para nós”

Mais Casos, Mais Mortes

Como os casos continuam a aumentar em todo o país, os especialistas temem que a pandemia ainda resulte em altos números absolutos de mortes entre todas as faixas etárias.

Embora a taxa de mortalidade específica por idade para os jovens seja relativamente baixa, eles ainda sofreram muitas mortes em excesso este ano. Faust, o médico de emergência de Boston, e colegas autores de um estudo pré-impresso medRxiv mostrando que a COVID-19 foi provavelmente a principal causa de morte em pessoas entre 25 e 44 anos.

“Você certamente quer proteger os idosos porque eles estão em risco tão alto”, disse Faust. “Mas a alternativa é não deixar o vírus vaguear entre os jovens, porque é quando você vê este enorme aumento de mortes que não esperávamos”

Petrilli disse que é correto dizer que certos pacientes estão em maior risco do que outros, incluindo os idosos, aqueles com condições médicas crônicas e as mulheres grávidas. “Mas isso não significa que os pacientes que não estão nessas categorias estejam em baixo risco. Significa apenas que não estão em tão alto risco”

Até que a maioria da população tenha acesso a uma vacina, Petrilli disse que é importante continuar o distanciamento social e o uso de máscara – por um lado, essas medidas reduzem o inóculo viral que um indivíduo pode receber, e assim as doenças podem ser menos graves. “Este vírus não mudou”, disse Petrilli, alertando que ainda é “incrivelmente contagioso” e tem uma taxa de mortalidade muito pior do que a gripe.

“Vai ser um longo caminho”, acrescentou Petrilli. “Embora seja uma boa notícia que a taxa de mortalidade está em baixa, a razão de estar em baixa é porque todos estão fazendo um bom trabalho com o uso de máscaras e distanciamento”. Só precisamos continuar assim”