O primeiro hotel na praia Kaanapali, o Sheraton Maui fica em 23 acres à beira-mar. Ele recebeu seus primeiros hóspedes no final de janeiro de 1963, convidando-os a testemunhar o mergulho no penhasco que se tornou a celebração da assinatura do resort.
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Ao fim da tarde (a hora do pôr-do-sol não varia muito ao longo do ano no Havaí), as pessoas se reúnem ao longo da praia e no Cliff Dive Grill do hotel para ver um jovem correr através da lava preta, tocha na mão, antes de atirar a sua lei fluindo para o oceano e fazer o mergulho de 30 pés.
“A idéia é atirar o mais longe que puder… e fazer meia volta com seu corpo”, disse Lopaka Kealiinohomoku, 20 anos, em uma entrevista. Agora um “capitão tocha” que treina outros para fazer o mergulho, o nativo Maui tem realizado o ritual desde que tinha 17,
“Eu sempre soube que um dia eu queria fazer isso”, disse ele.
De acordo com a lenda, Kahekili, o último dos antigos chefes de Maui, deu o mergulho para provar a sua força espiritual. O local específico, uma vez pensado para ser um portal para a vida após a morte, permanece sagrado para os havaianos nativos.
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Alguns barcos de turismo cronometram as suas viagens para que possam proporcionar aos seus passageiros um óptimo ponto de vista para os mergulhos dos tempos modernos.
Para celebrar o seu aniversário, o hotel iniciou um projecto de renovação no valor de 26 milhões de dólares. Seus 508 quartos e suítes estão sendo redecorados com cores que evocam os tons de Maui, assim como os vizinhos Lanai e Molokai. Espera-se que o lifting facial seja concluído neste verão.
Info: Sheraton Maui Resort & Spa, 2605 Kaanapali Parkway, Lahaina, Maui, (808) 661-0031
@latimestravel