Localização da Irlanda
Irlanda é uma ilha no Atlântico Norte, que é o segmento do maior Oceano Atlântico que se situa a norte da linha do Equador. Mais especificamente, a ilha está localizada na parte noroeste da Europa. A Irlanda é ladeada por latitudes de 51° e 56° norte e por longitudes de 11° e 5° oeste. A Irlanda fica ao lado da ilha da Grã-Bretanha, e as duas estão separadas pelo Mar da Irlanda e pelo Canal Norte, que tem uma largura de 14 milhas no seu ponto mais estreito. O norte do Oceano Atlântico encontra-se a oeste da ilha, enquanto o Mar Céltico se encontra a sul. O Mar Céltico está localizado na França, ladeado pela Irlanda e pela Bretanha. A ilha em si é enorme com uma área total de 32.595 milhas quadradas. Perto da Irlanda e da Grã-Bretanha são ilhas menores que são colectivamente conhecidas como as Ilhas Britânicas. No entanto, as Ilhas Britânicas é um termo controverso em relação à ilha, considerando que a ilha é ocupada por duas nações. Como tal, um termo alternativo e neutro é normalmente usado: Grã-Bretanha e Irlanda. Entre estas ilhas, a Irlanda é a segunda maior em termos de tamanho, enquanto que é a terceira na Europa e a vigésima a nível mundial.
A República da Irlanda
A ilha da Irlanda está dividida entre a República da Irlanda a sul e a região britânica da Irlanda do Norte a norte. A República da Irlanda ocupa 83% da ilha da Irlanda e é o lar de 4,75 milhões de habitantes. A República da Irlanda é composta por 26 condados. Dublin é a capital e a maior cidade da República da Irlanda. As línguas oficiais da Irlanda são o inglês e o irlandês, também conhecido como gaélico ou gaélico irlandês. O Tratado Anglo-Irlandês de 1922 estabeleceu o Estado Livre Irlandês, seguido pela Lei da República da Irlanda de 1948, que o declarou oficialmente como uma república em 1949. A República da Irlanda aderiu às Nações Unidas em 1955 e à Comunidade Económica Europeia em 1973. A República da Irlanda tem um PIB nominal de 357 bilhões de dólares, colocando-a em 42o lugar no mundo, e um PIB PPP de 363 bilhões de dólares, colocando-a em 56o lugar no mundo. A República da Irlanda é conhecida por ser o lar da cerveja Guinness e do whisky Jameson, tanto no Guinness Storehouse como na destilaria Jameson em Dublin. Os Penhascos de Moher, o Anel de Kerry e The Burren são alguns dos famosos marcos geográficos da República da Irlanda. O país também é famoso pelas suas muitas catedrais e castelos, como o Castelo Blarney, lar da Pedra Blarney, a Rocha de Cashel.
Geografia da Irlanda
No centro da ilha, há um círculo de montanhas costeiras que rodeiam as planícies baixas localizadas no centro. A montanha mais alta é chamada Carrauntoohil, no Condado de Kerry, subindo a 3.406 pés de altitude acima do nível do mar. A província de Leinster tem algumas das melhores terras para a agricultura na ilha, enquanto as regiões ocidentais oferecem espetaculares cenas panorâmicas verdes com sua paisagem montanhosa e rochosa. O rio Shannon, o rio mais longo da Irlanda, com uma extensão de 240 milhas, nasce no Condado de Cavan, na parte noroeste e corre 70 milhas para o centro-oeste da cidade de Limerick.
As diferentes partes da ilha têm diferentes províncias geológicas. No extremo oeste, por exemplo, ao redor do Condado de Donegal e Galway, há um complexo ígneo e metamórfico de grau médio a alto de afinidade com Caledonide, como as Highlands escocesas. Uma província de rochas ordovicianas e silurianas, análoga às terras altas do sul da Escócia, atravessa Ulter e estende-se para sul até Longford e Navan. Ainda mais ao sul, há uma região de intrusões de granito ao longo da costa do Condado de Wexford, semelhante à do País de Gales.
Governo da Irlanda
A República da Irlanda é um estado autónomo com uma república parlamentar. É composta por uma legislatura (Oireachtas) com uma câmara alta (Seanad Éireann) e uma câmara baixa (Dáil Éireann). O chefe de estado é o presidente (Uachtarán) e o chefe de governo é o primeiro-ministro (Taoiseach).
As duas nações da ilha da Irlanda, a República da Irlanda e a Irlanda do Norte do Reino Unido têm uma fronteira aberta, e ambas fazem parte da Área Comum de Viagens. Como tanto a República da Irlanda como o Reino Unido são afiliados da União Europeia, há livre circulação de recursos através da fronteira, ou seja, capital, pessoas, bens e serviços. Apesar de estar dividido entre duas nações com duas moedas, o euro e a libra esterlina, mais actividades comerciais são feitas com base em toda a Irlanda; algo facilitado pela adesão à UE de ambas as nações.