Eleitores de Portland aprovaram na semana passada a Questão A nas suas cédulas locais, uma iniciativa contra a qual o prefeito da cidade e a maioria da câmara municipal se opuseram que aumenta significativamente o salário mínimo local. Os proprietários de pequenas empresas já estão preocupados com o prejuízo econômico que a iniciativa causará ao seu negócio e ao sustento de seus funcionários.
A medida aumenta o salário mínimo de Portland para $15 por hora durante um período de três anos a partir de 2022. O salário mínimo atual da cidade de $12 por hora aumentará para $13 em 2022, e aumentará em um dólar anualmente até 2024, quando o salário mínimo atingir $15 por hora.
A partir de 1 de janeiro de 2025 e a cada ano, o salário mínimo deve aumentar com o custo de vida. A medida exige que o crédito de gorjeta da cidade seja metade do salário mínimo estabelecido pela iniciativa, o que significa que restaurantes e outras empresas de serviços serão obrigadas a aumentar o salário base que pagam para dar gorjetas aos funcionários. Também exige um salário mínimo maior de tempo e meio de pagamento de risco durante as proclamações de emergência.
Suzanne Foley-Ferguson, proprietária do Gelado Old Fashioned Beal’s na Veranda Street em Portland há 10 anos, levou à mídia social para explicar as realidades econômicas da iniciativa.
“Porque Portland votou para aumentar o salário mínimo…tenho muito o que pensar; como certamente outros na comunidade empresarial SMALL fazem”, escreveu ela na página do Beal’s Ice Cream Portland no Facebook. “Como uma pequena empresária que emprega crianças de 14-18 anos, posso dizer que NÃO PODE pagar-lhes US$ 15-22 por hora!”
Movendo-se adiante, Foley-Ferguson diz que não vai contratar ninguém com menos de 18 anos, porque o treinamento e a supervisão necessários forçarão seus custos de mão-de-obra a cerca de US$ 36 por hora sob a nova ordenação do salário mínimo. Ela também sugere que, como não conseguirá encontrar pessoas acima de 18 anos que estejam dispostas a colher sorvete, sua loja só estará aberta de duas a quatro horas por dia, na qual ela trabalha sozinha.
O post completo do Beal’s Old Fashioned Ice Cream no Facebook pode ser lido aqui:
Craig Allaire, gerente de operações da Portland House of Pizza, disse à WMTW que o negócio está olhando para a frente para o tipo de ajustes que eles podem fazer para compensar os custos mais altos da folha de pagamento que vem pela estrada.
“Você aumenta os preços, e você faz cortes nas horas”, disse Allaire. “Da mesma forma, não está realmente beneficiando ninguém. Ok, óptimo. Você está ganhando 18 dólares por hora agora, mas estou cobrando 17 dólares por uma pizza de queijo”.
Felizmente para as pequenas empresas em Portland, a iniciativa não pode ser ajustada pelo Conselho Municipal de Portland por cinco anos. Felizmente, porém, a iniciativa não entra em vigor até 2022, o que significa que nem o salário mínimo da cidade, nem o salário necessário a ser pago em momentos de emergência, entra em vigor até 1 de janeiro de 2022.
Muito esperava que, se aprovada, a iniciativa exigisse a provisão de tempo e meio de pagamento de risco para entrar em vigor neste ano em meio à pandemia COVID-19 e à declaração de emergência estadual emitida pelo Gov. Janet Mills. No entanto, a prefeita de Portland Kate Snyder anunciou em 10 de novembro que a cidade não começará a aplicar a portaria até 2022.
“Fomos aconselhados em sessão executiva sobre as implicações legais e os riscos de várias opções para seguir adiante. Por fim, a Câmara aconselhou o pessoal a aplicar a portaria do salário mínimo na linguagem simples, o que indica que terá lugar em janeiro de 2022”, disse Snyder ao Press Herald.
Para ser claro, a linguagem da iniciativa afirma que o salário de emergência é equivalente a 1,5 vezes o salário mínimo regular estabelecido pela subseção b da portaria. A subseção b da portaria descreve os aumentos anuais de 1 dólar para o salário mínimo, a partir de 2022. Portanto, como o salário de emergência depende do salário mínimo estabelecido pela portaria (que não entra em vigor até 2022), a cidade determinou que o salário de emergência também não entra em vigor até 2022.
Embora isso possa dar aos proprietários de pequenas empresas em Portland mais tempo para planejar o novo salário mínimo, não muda nada sobre a realidade econômica da situação.
Quando os salários aumentam artificialmente devido a um aumento do salário mínimo, os custos salariais das empresas aumentam sem compensar o crescimento da produtividade ou das vendas. Com a maioria das empresas operando com margens de lucro finas, particularmente em meio às restrições econômicas em vigor durante a pandemia do coronavírus, o novo salário mínimo de Portland não dá às pequenas empresas outra escolha senão reduzir suas operações, demitir trabalhadores, transição para a automação ou relocalização para outra jurisdição.