Seu sistema nervoso está conectado a tudo. Quer esteja a pensar nisso ou não, cada passo, cada deglutição, cada função interna inconsciente é executada por uma rede sofisticada de fios orgânicos e computadores. A esclerose múltipla (EM) é uma doença auto-imune que afecta o supercomputador que é o seu sistema nervoso. Para ajudar a compreender os sintomas matizados associados à EM, falamos com Nida Laurin, MD, especialista em EM da Banner – Clínica de Neurociências de Medicina Universitária.
“Os primeiros sinais da esclerose múltipla podem ser difíceis de identificar”, disse o Dr. Laurin. “Eu costumo dizer aos meus pacientes que eles conhecem bem o seu corpo para saber quando algo está errado”. Preste atenção em como você se sente e tome notas para acompanhar o progresso. A Dra. Laurin também comentou que “a sua mente é uma coisa poderosa”. Mesmo quando a EM começa a afetar seu sistema nervoso, seu cérebro vai encontrar maneiras de trabalhar em torno dos danos. Você pode ver sintomas indo e vindo, o que pode ser confuso”. O monitoramento cuidadoso dos sintomas incomuns ajudará a pintar uma imagem clara da saúde geral do seu corpo.
Sintomas
Porque os sintomas da EM podem ser imprevisíveis e intermitentes, os pacientes frequentemente adiam as consultas médicas por meses ou mesmo anos. O Dr. Laurin advertiu fortemente contra a procrastinação e ofereceu uma pequena lista de sintomas que poderiam indicar EM:
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- Mudez
- Visão turva ou dupla
- Tontura
- Pricagem ou sensações de “pinos e agulhas”
- Fraqueza e fadiga
Dr. Laurin enfatizou que o desenvolvimento destes sintomas varia de um indivíduo para outro. Alguns sintomas considerados como “indicações precoces” de EM podem não aparecer até muito mais tarde. Outros sintomas, muitas vezes percebidos como avançados, podem aparecer muito mais cedo do que o esperado.
Detecção precoce e sintomas cognitivos
Sua capacidade de resolver problemas, lembrar detalhes, aprender coisas novas e concentrar-se são indicações de boa saúde cognitiva. Embora existam muitos sintomas associados à EM, o enfraquecimento das capacidades cognitivas tem sido um sintoma associado a casos avançados. No entanto, o Dr. Laurin explicou que o comprometimento cognitivo pode, na verdade, ser um indicador precoce da EM, embora os sintomas possam ser frequentemente negligenciados.
Um estudo recente mostrou a importância da saúde cognitiva na avaliação da esclerose múltipla. O estudo utilizou escores cognitivos coletados em exames de homens noruegueses entre 18 e 19 anos de idade. Os homens que desenvolveram os primeiros sintomas clínicos de EM até 2 anos após o exame obtiveram escores significativamente mais baixos nos testes cognitivos do que os controles. Os especialistas interpretaram estas informações para mostrar deficiências cognitivas podem começar anos antes dos primeiros sintomas clínicos claros da EM.
Viver com Esclerose Múltipla
As pessoas com EM sofrem de inflamação, levando a lesões no cérebro, coluna vertebral e em todo o sistema nervoso. Por este motivo, medicamentos orais modificadores da doença, injecções e infusões são um pilar fundamental do tratamento. A esclerose múltipla não tem cura conhecida, porém o Dr. Laurin enfatizou que a qualidade de vida pode ser melhorada com a ajuda de profissionais treinados e o apoio de entes queridos.
“Retardar a progressão da doença é apenas uma (muito importante) parte do tratamento, especialmente para neurologistas como eu. No entanto, os sintomas de viver com EM requerem uma abordagem diferente”, disse a Dra. Laurin. “O tratamento dos sintomas ajudará a pessoa a manter as capacidades físicas, mentais e emocionais por mais tempo e com maior conforto”
O Dr. Laurin continuou listando alguns exemplos de como podemos melhorar a qualidade de vida dos entes queridos com EM, apesar de não termos nenhuma cura conhecida. “Os fisioterapeutas vão trabalhar para melhorar o equilíbrio, a força e a função muscular. Os psiquiatras e terapeutas darão apoio emocional às pessoas com EM, para as quais a depressão é um sintoma comum. Os profissionais de saúde ocular irão ajudar a manter a visão. Enquanto isso, amigos e entes queridos em casa podem ajudar a preencher as lacunas da vida diária.
“Viver com EM ou ajudar um ente querido que tem EM pode se sentir intimidado”, disse a Dra. Laurin. “Mas nós somos mais fortes quando trabalhamos juntos. Você pode encontrar consolo em saber que nos preocupamos com você e faremos tudo o que pudermos para que você se sinta confortável e em paz, independentemente da gravidade dos seus sintomas”. Se você ou alguém que você conhece está lidando com algum dos sintomas listados acima, marque uma consulta com seu médico para saber mais.