Geralmente, precisamos saber que os coiotes vivem uma vida diária composta pelas mesmas coisas que nós: dormir, acordar, encontrar comida (esperançosamente), brincar, criar as suas crias, evitar perigos, curar das feridas, encontrar um companheiro, encontrar abrigo, manter o seu estatuto especial, entre outras, e assim por diante. Eles estão tão absorvidos nestas atividades quanto nós.
O interesse deles por você é muito superficial, envolvendo uma leve curiosidade. O interesse deles pelo seu cão pode ser um pouco mais substancial, porque os cães lhes parecem familiares e porque os cães podem representar uma ameaça. Mas os cães também têm sido vistos pelos coiotes como companheiros de brincadeira.
A maioria dos coiotes são tímidos e parecem ter os seus instintos intactos — o que significa que fogem para uma distância segura quando vêem humanos ou cães, seja para se esconderem ou talvez para começarem um episódio de latidos. No entanto, alguns dos nossos coiotes têm mostrado um comportamento mais individualista — ou mais amigável ou mais descarado. Assim como as pessoas, cada coiote individual tem seu próprio caráter e personalidade individuais. Além disso, há também interações humanas ou caninas que podem alterar seu comportamento para parecer mais amigável ou mais ousado — no final das contas isso machuca a todos: coiotes, cães e humanos.
Dois dos coiotes de São Francisco brincaram com alguns dos cães que vieram aos parques para seus passeios — este foi um fenômeno ocasional mas recorrente. Infelizmente, isso foi divulgado em um de nossos jornais há vários anos, de modo que as pessoas tiveram a idéia — talvez má idéia — de que seria divertido se seu cão brincasse com um coiote. Algumas pessoas até gostam de se gabar sobre isso. Com estes dois coiotes em particular, acho que não fez nenhum mal, mas podia ter feito.
Alguns coiotes têm sido conhecidos por seguirem caminhantes de cães de manhã cedo, a uma distância confortável, provavelmente por curiosidade ou por entretenimento. Felizmente, a maioria dos passeadores tem se divertido, ou mesmo se entusiasmado, se também estiver curioso sobre os padrões de comportamento deste pequeno animal. O coiote, claro, está curioso sobre o cão que segue o humano, não sobre o humano. E mais raramente, alguns dos coiotes podem ficar bastante entusiasmados, saltando de um lado para o outro com excitação, tentando atrair a atenção do cão. Talvez eles queiram brincar, como já viram outros cães fazer, mas os seus instintos não lhes permitem segui-los totalmente. Ou talvez eles estejam a enviar mensagens ao cão para seguir em frente. O importante a lembrar é que é pouco provável que o coiote em tal situação o esteja a “perseguir”.
Um dos coiotes que vi gosta de observar caminhantes e seus cães de um mirante escolhido — isto por até quatro horas de cada vez! Este coiote em particular é muito tranquilo, como o pequeno touro Ferdinand no livro infantil que gostava de sentar e sentir o cheiro das flores. MAS, quando perseguida, ela se levantará por si mesma, ou pode começar uma sessão de latidos angustiados.
Os comportamentos de observação e seguimento são muito normais, característicos dos coiotes. Se você for incomodado por estes, especialmente se tiver um cachorro pequeno ou uma criança da qual você possa se sentir protetor, pegue-o e chame-o de um dia, ou pegue outro parque ou período de tempo para seus passeios – como se você tivesse encontrado um gambá na trilha que não se moveria.
É importante que todos saibam que os coiotes não querem ser perseguidos. Por favor, não deixe o seu cão perseguir os coiotes. Como podemos evitar a perseguição simplesmente alugando, não devemos fazê-los comunicar a sua necessidade de serem deixados sozinhos da única maneira que podem. Uma onça de prevenção envolve simplesmente a locação nas partes de um parque onde os coiotes são mais frequentemente vistos.
Os comportamentos de aviso que os coiotes usam para afastar um cão de si mesmos, uma vez que foram perseguidos, especialmente quando os seus cachorros estão por perto, são uma curta sequência de carga e retirada, um episódio de ladrar, e/ou por fim um morder nas assombrações de um cão para os deslocar, da mesma forma que um cão de pastoreio realiza o seu pastoreio. Por vezes, dois coiotes trabalham em equipa e, nesta altura, um cão sente-se quase sempre sobrecarregado. Os coiotes são extremamente inteligentes. Eles estão a tentar que você e o cão saibam, o melhor que puderem, que você ultrapassou a sua linha. Ouça a comunicação e aceite — como você faria a um gambá bloqueando seu caminho.
Alguns de nós humanos temos nossos próprios medos em relação aos coiotes: podemos nos perguntar o que o coiote pode estar fazendo quando ele está nos seguindo ou saltando na nossa frente sem recuar, ou ladrando angustiadamente — esses comportamentos parecem estar sempre em resposta aos cães. Será que estamos em perigo? Estatisticamente, não. Mas isso não significa que você não deve tomar precauções: você precisa saber sobre o comportamento do coiote e se retirar de uma situação que você pode não gostar e você precisa saber como dissuadir um coiote de se aproximar mais: faça você mesmo parecer “grande” com o braço em flocos, nunca vire as costas, faça barulhos altos, como estalos com as mãos, pegue seu cachorro e saia.
O meu objectivo é preservar a nossa relação com os nossos coiotes e construir confiança nos poucos andadores que realmente possam ter medo dos coiotes. Os coiotes estão aqui para ficar. É ilegal se livrar deles. Eles geralmente não são uma ameaça até que eles mesmos sejam ameaçados. Se você fizer um coiote se defender contra seu cão, o coiote pode acabar sendo abatido, o que não só criará um grande tumulto público como no passado, mas então outro coiote virá para ocupar seu lugar. Porque não começar bem para criar uma relação e coexistência que funcione mantendo-os ativamente distantes de toda interação/interferência humana e canina.
Os coiotes têm uma cautela natural dos humanos embutida neles, assim manterão sua distância. Entretanto, os cães são vistos como uma ameaça territorial e como uma ameaça à sua fonte de alimento. Os coiotes têm territórios porque precisam de uma área definida com a qual podem contar para a sua comida e água, ou uma área que sentem ser segura para criar os cachorros. Conhecer esta psicologia pode nos ajudar a dar um pouco — dando-lhes o espaço que precisam.
Os coiotes se aventuraram a se aproximar de onde as pessoas estão quando sabem que a comida está por perto. Certificar-se de que descartamos nossos restos com segurança, digamos, após um piquenique, removerá o convite para entrar nas áreas mais populosas do parque. Temos sorte em ter animais selvagens de volta a esta área. A área da Baía de São Francisco tornou-se um paraíso para os amantes da natureza: vamos celebrar a nossa selvageria urbana. Esta área tem o melhor de muitos mundos.
Respeitando o coiote, sua selvageria e seu espaço, você tem o que precisa para coexistir. Especificamente, não alimente animais selvagens e por favor não deixe os cães persegui-los e por favor mantenha sua distância. E se você tem medo de coiotes, ao invés de andar durante as horas de crepúsculo em uma área conhecida de coiote, você poderia facilmente mudar seu caminho ou horas de caminhada. Por favor, veja o que escrevi sobre manter nossos coiotes seguros e selvagens.