Etiqueta de ‘perdedor’ Wilt lutou contra a etiqueta de ‘perdedor’
Por Larry Schwartz
Especial para ESPN.com
Wilt Chamberlain sempre foi maior que a vida, um gigante mítico. Aos 1,80m ele era o grande homem ofensivo mais dominante da história do basquetebol. Embora suas conquistas fossem muitas vezes creditadas ao seu tamanho, ele era um atleta maravilhoso que possuía força, resistência e velocidade. Ele conseguia marcar em afundanços, rolos de dedos e saltadores de fallaway.
Wilt Chamberlain conseguia fazer tudo como jogador.
Pensa que é uma proeza marcar 50 pontos num jogo da NBA? Chamberlain obteve uma média de 50,4 pontos em uma temporada. Ele marcou 100 pontos em um jogo. Ele marcou pelo menos 65 pontos 15 vezes; todos os outros na história da NBA juntos conseguiram esse feito apenas cinco vezes.
Chamberlain ganhou títulos marcando suas primeiras sete temporadas e teve uma média de 30,1 para sua carreira. Ele liderou a liga no rebounding de um recorde 11 vezes e teve uma média de 22,9 quadros por jogo para sua carreira.
Ele é o único centro a liderar a liga em assistências. Ele obteve a média de mais de 48 minutos por jogo em uma temporada. Ele nunca fez falta em 1.045 jogos. Ele ganhou 4 MVPs. (E não se esqueça do seu feito mais prodigioso: Wilt afirmou num dos seus livros ter dormido com mais de 20.000 mulheres.)
E no entanto nunca pareceu ser suficiente (a parte do basquetebol, não as mulheres). Não importava o que ele conseguia na quadra, os fãs sempre esperavam mais dele porque ele fazia parecer tão fácil. Ele foi enganado porque não conseguia chutar faltas (a porcentagem de sua vida foi .511). Ele foi chamado de “egoísta” porque marcou muitos pontos. Ele foi acusado de estar mais preocupado com estatísticas do que em ganhar. Pior de tudo, ele foi chamado de “perdedor”.
Nos primeiros sete anos do Chamberlain, suas equipes foram de 0 para 5 na série de playoff contra seu nêmesis, Bill Russell e o Boston Celtics. “Foi quando as pessoas realmente começaram a me chamar de ‘perdedor'”, disse Chamberlain.
Talvez nenhum jogo exemplifica melhor a carreira de Chamberlain do que aquele em que ele bateu o recorde de ressalto com 55, quebrando a marca de 51 de Russell. No entanto Chamberlain’s Philadelphia Warriors perdeu.
Quando sua equipe perdeu, a culpa foi dele. As equipas do Chamberlain ganharam títulos da NBA apenas duas vezes nas suas 14 temporadas. Ele era uma atração da estrada, um jogador a vaiar. “Ninguém se enraíza para Golias”, disse Chamberlain mais de uma vez.
Chamberlain nasceu em uma família de nove irmãos e irmãs em 21 de agosto de 1936, em Filadélfia. Seu primeiro amor esportivo foi a pista, mas ele era ainda melhor no basquete. Sua equipe da Overbrook High School perdeu apenas três jogos em suas três temporadas de varsity, indo invicta nos dois últimos anos para ganhar campeonatos da cidade. Ele quebrou o recorde de gols de Tom Gola na Philadelphia High School com 2.252 pontos.
Em novembro de 1955, no início do ano de calouro do Chamberlain no Kansas, a NBA decidiu seu futuro profissional. Em um movimento sem precedentes, a liga permitiu que os Guerreiros o reivindicassem como uma escolha territorial. A lógica era que ele era um residente da Filadélfia. (Até então, as selecções territoriais eram dedicadas apenas a jogadores universitários.) Chamberlain seria elegível para jogar pelos Guerreiros quando a sua turma universitária se formasse, em 1959.
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A estreia de Chamberlain na universidade do Kansas em 1956 foi espectacular, pois ele estabeleceu um recorde escolar ao marcar 52 pontos. Primeiro time All-American, ele liderou os Jayhawks no jogo do campeonato da NCAA. Mas o Kansas ficou muito perto, perdendo por 54-53 para a invicta Carolina do Norte em três prolongamentos. Chamberlain foi eleito o jogador mais destacado dos Quatro.
Na temporada seguinte, ele foi novamente um All-American. Apesar de ter obtido uma média de 29,9 pontos e 18,9 rebotes em suas duas temporadas, ele estava cansado de ser duplo e triplo. Ele também queria ser pago. Então ele entrou para o Harlem Globetrotters por um ano.
Chamberlain tornou-se um Guerreiro em 1959 e fez sua presença se sentir desde o jogo de abertura com 43 pontos e 28 rebotes. Ele liderou o campeonato em marcações (37,6 pontos por jogo) e rebotes (27) e se tornou o primeiro jogador a ganhar o MVP e Rookie do Ano na mesma temporada.
Chamberlain repetiu como campeão em marcações e rebotes em sua segunda e terceira temporadas. Em 1960-61, ele se tornou o primeiro jogador a marcar 3.000 pontos em uma temporada, marcando 3.033 a 38,4,
Mas é o que Chamberlain conseguiu em 1961-62 que provavelmente nunca será superado. Foi então que ele fez uma média de 48,5 minutos (os Warriors jogaram 10 períodos de prolongamento e ele jogou todos menos oito dos 3.890 minutos daquela temporada) e 50,4 pontos, tornando-se o único jogador a quebrar a barreira dos 4.000 pontos (ele tinha 4.029).
Chamberlain marcou 78 pontos em um jogo (um concurso de três prolongamentos) e 73 pontos um mês depois. Embora estes tenham sido os dois jogos com maior pontuação na história da NBA, foram apenas actos de aquecimento. Em 2 de março de 1962, Chamberlain marcou 100 numa vitória de 169-147 sobre os Knicks em Hershey, Pa. Depois de marcar 41 pontos no primeiro tempo, Chamberlain marcou 28 no terceiro período e 31 no quarto. Ele fez 36 de 63 tentativas de gol de campo e, incrivelmente, converteu 28 de 32 faltas.
Antes da próxima temporada, os Warriors, que tinham a atração principal do campeonato em Chamberlain, mudaram-se para San Francisco. Chamberlain conquistou outro título de artilheiro (44,8 pontos) e o título de campeão do rebounding (24,3).
No intervalo do All-Star de 1965, Chamberlain foi trocado pelos Warriors, que tinham sido transferidos financeiramente para a Filadélfia (os Syracuse Nats se mudaram para lá e levaram o nome 76ers) por Paul Neumann, Connie Dierking, Lee Shaffer e cash.
A temporada 1966-67 pertenceu aos 76ers, que começaram 46-4 no caminho para 68-13. O treinador Alex Hannum convenceu Chamberlain que, com todos os outros talentosos marcadores da equipe, ele deveria focar mais seus talentos em outros aspectos do jogo. A média de gols de Wilt baixou para 24,3, mas ele liderou o campeonato em rebotes (24,2), terminou em terceiro lugar em assistências (7,8) e jogou uma excelente defesa. Os 76ers passaram pelo Celtics nas finais do Leste e depois derrotaram o San Francisco em seis jogos nas finais.
Em 1967-68, Chamberlain ganhou seu terceiro MVP consecutivo, liderando a liga em assistências (8,6), rebounding (23,8), porcentagem de gols de campo (,595) e terminando em terceiro lugar em marcações (24,3). Mas depois que os 76ers perderam uma vantagem de 3-1 na final do leste para Boston, Chamberlain foi trocado naquele verão pelo Los Angeles Lakers por Jerry Chambers, Archie Clark e Darrall Imhoff. Em seu segundo ano com L.A., ele se machucou nove jogos na temporada e só voltou depois de três jogos.
Chamberlain alcançou uma média de 20,7 pontos em 1970-71 e 14,8 em 1971-72, uma temporada que provou ser uma das mais gratificantes de sua carreira. Nessa temporada, os Lakers bateram o recorde de 33 vitórias em jogos a caminho de um recorde de 69-13. Chamberlain foi eleito o MVP das finais de 1972, quando o Lakers derrotou os Knicks em cinco jogos.
Em 1972-73, Chamberlain novamente liderou a liga em rebounding (18,6), enquanto seu placar caiu para 13,2. Os Lakers jogaram novamente em Nova York nas finais, mas desta vez foram os Knicks que levaram o campeonato com uma vitória no Jogo 5.
Chamberlain não sabia na época, mas esse foi o seu último jogo. Ele deixaria a NBA com 31.419 pontos e um recorde de 23.924 ressaltos. Ninguém passou na Ursa Maior, mas Kareem Abdul-Jabbar marcou mais pontos e Michael Jordan tem uma média mais alta.
Em 1973, o San Diego Conquistadors da Associação Americana de Basquetebol assinou Chamberlain como treinador de jogadores. Mas um processo do Lakers impediu Chamberlain de jogar (ele devia à equipe o ano de opção no seu contrato), embora o juiz lhe permitisse tornar-se o maior treinador de basquetebol. Chamberlain foi 37-47 na sua única temporada como treinador.
Ele assumiu o voleibol e se tornou um jogador de classe mundial. Chamberlain, que foi admitido no Hall da Fama do Basquetebol em 1979, falou em voltar para a NBA quando estava na casa dos 40 anos. Mas isso acabou sendo apenas um conto alto.
Chamerlain, que correu corridas de maratona e parecia ser o epítome da boa forma física, morreu aos 63 anos, em 12 de outubro de 1999, por causa de insuficiência cardíaca.