CHARLOTTE, N.C. (FOX 46 CHARLOTTE) – Uma indústria de jogo ilegal e não regulamentada ainda está a ganhar dinheiro, apesar de uma lei decadentista que torna ilegais os cafés de apostas na internet.
“É tudo livre de impostos”, disse um informante, que a FOX 46 não está identificando.
O informante passou pelo processo de abertura de um café de sorteios da internet, mas acabou decidindo contra a idéia. Ele agora está compartilhando os segredos que aprendeu ao falar com as pessoas que vendem os jogos.
“Você está sendo enganado”, disse ele.
Uma investigação da FOX 46 de câmaras escondidas encontrou as salas de jogos, que foram proibidas há uma década, continuaram no negócio explorando um buraco na lei que proíbe os “jogos de azar” mas não os jogos de “habilidade”. Os fabricantes do jogo já afinaram as máquinas o suficiente para que o tribunal se posicionasse a seu favor.
“Eles são habilidade ou sorte?”, perguntou o repórter de investigação Matt Grant à FOX 46.
“Nenhum dos dois”, disse o informante. “Eles estão programados.”
Ele disse que lhe disseram que podia definir “o pagamento que quisesse” nas slot machines que ele queria comprar.
“Cinquenta por cento, quarenta por cento, o que quer que seja”, disse ele. “É o que você quiser pagar.”
Os jogos funcionam apenas em dinheiro e os clientes não têm idéia de quais são suas chances de ganhar quando entram pelas portas de vidro colorido nas salas de neon arcade.
Diz que uma pessoa que vende máquinas lhe disse que é costume que outros salões de jogos estabeleçam um pagamento inicial de cerca de 80 por cento para que os clientes fiquem “viciados”. Então, é aconselhado a baixar o pagamento para cerca de 70 por cento. Isso geraria um lucro de 30% em cada máquina e pode rapidamente somar – mas não para você.
“Se você está ganhando $450 por máquina, você tem 10 máquinas, isso é $4500 por dia”, disse o informante. “E em 10 dias, são 45.000 dólares. Isso é mais do que a maioria das pessoas ganha num ano.”
Terry Pennington costumava ser dono do Winners World Adult Arcade. Ele foi encerrado, sobre o zoneamento, mas diz que se ele ainda estivesse no negócio ele estaria ganhando $20.000 “por semana”.”
Até agora a indústria tem sobrevivido aos desafios do tribunal. O estado está actualmente a apelar, argumentando que os jogos equivalem a jogo ilegal.
O Senador Andy Wells (R-Catawba) diz que a lei precisa de ser actualizada para fechar a lacuna.
“Estes negócios não são tributados. Não há regulamentos”, disse Wells. “Você não sabe quando entra para jogar um jogo se suas chances são de um em três ou um em três milhões”.
FOX 46 descobriu que algumas agências policiais não sabem se devem ou não ir atrás dessas salas de jogos. Em novembro passado, o Bureau Estadual de Investigação, que aplica leis anti-gambling, invadiu várias empresas, confiscou jogos e prendeu pelo menos nove pessoas. Em um comunicado à imprensa, a SBI advertiu que jogos envolvendo “apostas financeiras, elementos de chance e a atração de ganhar dinheiro” são “ilegais”.”
Um ex-agente do CMPD diz que lhe foi dito para “parar” quando se tratasse de fazer cumprir a lei que proíbe “jogos de chance”.”
“Você tem uma situação em que a polícia está frustrada como pode estar”, disse Wells. “E eu também.”
Ele diz que vai trabalhar em medidas para encerrar os jogos. Em novembro passado, a SBI advertiu que “pretende realizar operações similares em todo o estado”.”
Então por que correr o risco?
“Todo mundo quer dinheiro fácil”, disse o informante.