Quando penso em compras nos séculos XVI e XVII, a minha imaginação de Hollywood começa a agitar imagens de postos de comércio pertencentes a homens velhos com cabelo branco, lojas gerais que cheiram a cavalos, e mercados nas ruas.
Não estava totalmente desligado. Nos séculos XVI e XVII, na América do Norte, você faria suas compras e pedidos na loja geral. Na Europa, mercados e lojas gerais menores eram a norma.
Mas, antes de toda essa compra e venda “presencial”, a maior parte do mundo ocidental também se dedicava a um método diferente de varejo: o catálogo por correio*.
*Pedido por correio tradicionalmente, era o processo de seleção de um item através de um catálogo, enviando à empresa seu pedido juntamente com dinheiro para o produto mais o envio pelo correio. Você receberia seu produto pelo correio nas semanas seguintes.
>E seus bisavós.
>E seus bisavós.
É realmente antigo.
O primeiro catálogo foi publicado em Veneza em 1498, mesmo antes do Calendário Gregoriano ter sido emitido.
Era uma espécie de panfleto de cartas manuais e encadernadas à mão. O interior incluía uma lista de livros disponíveis para compra. Os panfletos foram criados para distribuição na feira da cidade.
Este método foi usado por um punhado de editores de livros, vendedores de sementes e vendedores de viveiros (viveiro = planta jovem). Este uso limitado dos catálogos continuou durante os três séculos seguintes.
E depois…
A Europa do século XVII viu um surto nos catálogos de venda por correspondência.
A instigação deste surto deveu-se aos avanços tecnológicos na imprensa e ao crescimento das livrarias (porque sim, há uma relação causal lá).
Os primeiros catálogos de venda por correspondência produzidos em massa foram criados para a venda a retalho de livros. Eu uso ligeiramente o termo “produzido em massa”. Neste ponto da história, a impressão ainda era bastante cara e manual. O preço dos livros e o preço da criação e impressão de catálogos era elevado.
No entanto, a semente do catálogo tinha sido cosida e outros retalhistas e comerciantes viram as enormes oportunidades que as tecnologias de impressão emergentes permitiam. Eles foram rápidos a saltar no comboio das encomendas por correio.
North America
Vamos fazer uma traiçoeira viagem do século XIX através do Oceano Atlântico e sair na costa leste dos Estados Unidos. Existem catálogos nos Estados Unidos?
Porquê sim existem.
E Canadá?
Yup – lá também.
O crédito pelo primeiro catálogo de venda por correspondência nos Estados Unidos é muitas vezes dado por engano ao catálogo de venda por correspondência da Sears Roebuck.
A verdade é que, em 1845 a Tiffany and Co. lançou um catálogo chamado “Blue Book” tornando-o o primeiro catálogo de venda por correspondência na América do Norte. O segundo foi o “Eaton’s Catalog” que foi impresso e enviado pelo correio no Canadá em 1875.