Existe água suficiente para plantas e animais?
A água na Terra hoje em dia é toda a água que temos, por isso precisamos de cuidar dela. Sabemos que os humanos precisam de água fresca para sobreviver, mas também todos os outros seres vivos do nosso planeta – cangurus, gomas, cogumelos, samambaias e toupeiras!
Todos os seres vivos são na sua maioria compostos por água. Você sabia que uma galinha é 75% de água? Uma minhoca é 80% e um tomate é 95%? E você é 65% de água. O que significa que só precisamos dela para viver, na verdade somos na maioria compostos de água.
Plantas
Plantas precisam de água, como todos os seres vivos, para crescerem e permanecerem vivos. Elas usam a água diretamente quando captam a energia da luz do sol e a transformam em energia. As plantas são a base de todas as cadeias alimentares, por isso os animais e os seres humanos dependem muito das plantas para a sua sobrevivência. O ciclo da água também depende das plantas que filtram a água e a libertam de volta para a atmosfera.
Animais
Animais precisam de água fresca para que os seus corpos funcionem. Eles ganham água não só através da acção de beber, mas também através dos alimentos que comem. A água é vital para as funções corporais tais como regulação da temperatura, absorção de nutrientes, remoção de resíduos, peso corporal e saúde. Perder um décimo da água do corpo pode resultar em morte, já que o corpo se desliga.
Animais não têm o mesmo luxo que os humanos têm quando se trata de obter água fresca. Por exemplo, um elefante não pode abrir uma torneira ou comprar uma garrafa de água. Alguns animais precisam de caçar água no seu ambiente para sobreviver. Devido à pressão para encontrar água limpa, algumas espécies evoluíram para conservar água de forma muito eficiente ou variar a quantidade de água que ingerem. Em condições ambientais mais quentes, onde a demanda por água é aumentada, o rato saltador do deserto tem um sistema digestivo que conserva cada gota de água como se fosse a sua última! Da mesma forma, os camelos têm numerosas adaptações que garantem a sobrevivência sem água. Eles podem sobreviver por até 40 dias sem água, desde que consumam vegetação verde suficiente para obter a umidade que necessitam. Por outro lado, os anfíbios, como sapos e sapos, não conseguem sobreviver por mais de um par de dias sem uma fonte de água constante. As rãs são especialmente vulneráveis quando se trata de água porque têm pele semi-permeável, o que significa que podem perder água muito facilmente através da pele.
Os humanos precisam de considerar outras espécies vivas quando pensam em água. Se estamos a usar toda a água para alimentar o nosso gado, inundar as nossas colheitas e encher os nossos tanques, restará água suficiente para os outros seres vivos na Terra? A nossa dependência da água extraída do meio ambiente tem tido o seu impacto na saúde dos nossos rios e águas subterrâneas. Sem mencionar as plantas e animais que vivem nestes ecossistemas.
Além de garantir que haja água suficiente no ambiente para outras espécies, a poluição também desempenha um papel importante na sobrevivência dos animais e plantas. Se a água for contaminada devido a produtos químicos provenientes do homem, animais e plantas podem morrer, não por falta de água, mas devido a envenenamento por produtos químicos. É vital que os animais tenham uma fonte de água fresca para que possam prosperar no seu meio ambiente. Caso contrário é possível que certas espécies possam morrer de forma significativa.