A habitação acessível era uma preocupação antes de 2020, mas a pandemia exacerbou um problema crescente. Uma área que tem sido uma fonte de preocupação é a área da Baía de São Francisco e o Vale do Silício. Nos últimos anos, São Francisco e São José têm rotineiramente encabeçado as listas dos lugares mais caros para se viver.
Este ano teve um impacto dramático nas rendas na área da Baía. Os dados de novembro do Realtor.com mostraram que São Francisco estava no topo da lista de quedas de aluguel como tem sido por vários meses, com as rendas de estúdio diminuindo em mais de 35% ano após ano. No entanto, com o aluguel de um apartamento de um quarto a uma média de $2.716 por mês, São Francisco tem um longo caminho a percorrer para ser considerado acessível para a maioria dos residentes.
Tech to the rescue?
Por causa desta situação, muitas das empresas que começaram na área assumiram o compromisso de mudar a situação. O Facebook anunciou anteriormente um compromisso de $1 bilhão de dólares em moradias populares na Bay Area. Agora, foram oficialmente designados 150 milhões de dólares para criar pelo menos 2.000 casas populares na área para as famílias que ganham menos de 30% da renda média da área. A renda familiar mediana na área é maior do que em outras comunidades e está atualmente em torno de $112.376. O Facebook prevê gastar todos os US$ 150 milhões até 2026.
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Este trabalho é separado da Iniciativa Chan Zuckerberg de Mark Zuckerberg, a fundação que ele criou com a sua esposa, Priscilla Chan. Esse grupo anunciou $4 milhões em doações para 2021 a 56 organizações na Bay Area através do seu Fundo Comunitário. Muitos dos grupos escolhidos têm a habitação como foco principal. A Iniciativa Chan Zuckerberg e Facebook também fazem parte da Parceria para o Futuro da Baía, um grupo que também inclui outras fundações e organizações que se comprometeram a juntar mais de $500 milhões para construir mais de 8.000 casas na próxima década.
Facebook não é a única empresa de tecnologia a trabalhar no problema da habitação em São Francisco. A Salesforce também se comprometeu com as questões dos sem-teto e da acessibilidade da habitação. Em 2019, o CEO da Salesforce Marc Benioff doou $30 milhões para criar um programa na Universidade da Califórnia em São Francisco para estudar soluções para os sem-teto.
Em 2019, o Google anunciou um grande esforço para ajudar a resolver o problema de moradia na área da baía. A partir de julho de 2020, ele havia doado US$ 115 milhões de um fundo de investimento planejado de US$ 250 milhões para criar tantas 24.000 unidades habitacionais acessíveis até 2029. O Google.org doou 7,75 milhões de dólares a entidades sem fins lucrativos que ajudam os sem-abrigo. O Google, em particular, está investindo em habitações modulares para acelerar a produção de habitações e tem trabalhado com a Factory_OS em opções de habitações modulares. Também em 2019, a Apple anunciou um compromisso de 2,5 bilhões de dólares que incluía 1 bilhão de dólares para a assistência hipotecária para compradores de primeira viagem.
Solver a crise habitacional de Seattle
A Bay Area não é o único lugar onde uma proliferação de empresas de tecnologia rica tem pressionado a acessibilidade da habitação. As rendas de Seattle caíram nos últimos meses, mas Seattle tem sido um dos lugares onde os preços mais subiram nos últimos anos. A Microsoft criou a Iniciativa Habitação Acessível, um compromisso de 750 milhões de dólares para criar habitações acessíveis. Em novembro de 2020, informou ter investido 65 milhões de dólares para construir 1.000 novas unidades habitacionais acessíveis em Seattle.
Amazon fez doações para iniciativas habitacionais em Seattle e em Arlington, Virgínia, a casa do seu projeto HQ2, mas tem sido criticada por não fazer o suficiente. Zillow já doou mais de 7 milhões de dólares a entidades sem fins lucrativos que fornecem assistência comunitária.
Privado, público ou ambos?
Quando se trata de habitação acessível, onde está a responsabilidade? As empresas de tecnologia são responsáveis por problemas de habitação se um afluxo de trabalhadores altamente remunerados numa cidade acabar por aumentar os preços e expulsar os residentes existentes? O governo da Califórnia incluiu mais de 5 bilhões de dólares no orçamento do estado para ajudar a resolver esta crise, mas as empresas privadas podem ser capazes de se mover mais rapidamente. Em dezembro de 2020, Seattle anunciou mais $55,8 milhões para 840 unidades habitacionais acessíveis.
Para os investidores nestas áreas, pode fazer sentido prestar atenção ao que estas grandes empresas estão fazendo. Embora grande parte do seu trabalho seja com empresas sem fins lucrativos, elas também estão fazendo parcerias com uma grande variedade de arquitetos, construtores e qualquer pessoa que tenha uma visão de como produzir moradias populares em escala. A quantidade de dinheiro alocada para estas soluções pode parecer grande, mas dada a crise potencial que se aproxima em 2021, pode não ser suficiente para cumprir a visão de habitação segura e acessível para todos.