FACTO DA SEMANA: As baleias jubarte têm pêlo!
MAIS NESTE: Você provavelmente sabe que as baleias e os golfinhos são mamíferos marinhos. Os mamíferos marinhos, como os terrestres ou terrestres, devem ter um certo conjunto de características para serem chamados de mamíferos – estas incluem dar à luz crias vivas e ter pêlos nos seus corpos. Mas onde estão os pêlos nas baleias?
De facto, provavelmente já viu os pêlos nas baleias corcundas e não sabia o que eram. As saliências na tribuna, ou cabeça, e as barbatanas peitorais de uma baleia-jubarte são, de facto, folículos pilosos. Chamados de “tubérculos”, estas saliências do tamanho do punho contêm um folículo capilar cada um, ligado a um conjunto de nervos sensíveis. Porque é que as baleias jubarte têm estes bigodes sensíveis? Existem múltiplas teorias especulativas na literatura científica, mas não há consenso.
algumas pensam que os tubérculos servem como um órgão sensorial para a baleia. Pensa-se que o pêlo único em cada tubérculo é usado para detectar a mudança de temperatura na água, a velocidade da baleia, e pode até ajudar a detectar a presença de presas nos “pontos cegos” da baleia. Juntamente com a ideia de que estes tubérculos têm uma finalidade sensorial, vem a ideia de que os tubérculos ajudam na hidrodinâmica do animal. Tem sido demonstrado que estas saliências aumentam a elevação e diminuem o arrasto na água. Assume-se que as baleias corcundas são uma das baleias mais acrobáticas pelo seu tamanho. Estes tubérculos podem ser um factor que contribui para a sua agilidade.
Os tubérculos de baleia têm inspirado ideias de design por detrás de turbinas eólicas, asas de avião e hélices. Uma empresa de energia chamada WhalePower está aplicando lombas inspiradas em tubérculos a vários tipos de turbinas eólicas e ventiladores, incluindo ventiladores de teto industriais e ventiladores de computador para melhorar sua eficiência, segurança e custo-benefício. Estas baleias corcundas peludas inspiraram um novo tipo de tecnologia de energia “mais verde”.
AURTHER READING:
- Forestell, P. H. e Kaufman, G. D. 2008. Humpbacks de Hawaiʻi: The Long Journey Back. Hawaii, EUA. 216 páginas.
- “Whalepower”. N.D. “The Science”.
- Canter, N. 2008. Baleias-jubarte inspiram a nova tecnologia de turbinas eólicas.
Escrito por Stephanie Stack