How to spot fake coupons and phony work-fone-come for home coupon clipping and certificate book schemes: Internet Scambusters #398
Hoje relatamos um conjunto de esquemas que a maioria das pessoas ainda nem sequer ouviu falar (cupões falsos), um dos quais já ocorreu mais vezes este ano do que nos 10 anos anteriores combinados. Além disso, você poderia estar cometendo fraude e acabar em sérios problemas.
Na verdade, uma oferta falsa de lanches gratuitos, atualmente circulando na Internet, destaca este aumento maciço na incidência de cupons falsos, que dizem valer até $600 milhões por ano.
Programas duvidosos de trabalho em casa que envolvem recortar cupons ou vender livros de certificados de cupons também ganham uma fortuna para vigaristas.
Neste número explicamos como identificar cupons falsos, os riscos que você enfrenta se os usar, e os perigos de vender ou comprar livros de certificados de cupons.
Fake Coupons and Coupon Certificate Book Scams Surge Through US
Fake Coupons Crime is rocketing in the US, with more types of fraudulent coupons churned out in the first few months of this year than in whole of the previous decade.
One coupon scam in particular recently turned into a major headache for a leading food manufacturer and centenas of retailers.
O cupão falso, amplamente disponível na Internet, pretende oferecer um saco grátis de $5 de fichas da marca Doritos.
O cupão Doritos parece um item genuíno e muitas pessoas tentaram usá-lo inocentemente.
Os grupos organizados de consumidores desonestos e vigaristas regulares também os utilizaram para acumular stocks do produto para revenda ou, quando puderam, para conseguir lojas para os resgatar por dinheiro.
Muitas mercearias aceitaram os falsos cupões Doritos e a fabricante Frito-Lay inicialmente honrou os resgates, mas agora dizem que já não o farão.
Os supermercados que os aceitam podem ter de suportar o prejuízo.
De facto, este esquema dos cupões tornou-se tão generalizado que a empresa-mãe da Frito Lay, a PepsiCo, e um grupo comercial, a Coupon Information Corporation (CIC), anunciaram uma recompensa de $2.500 pelo sucesso da acusação de quem quer que tenha iniciado este esquema.
A porta-voz da Frito-Lay, Aurora Gonzalez, disse ao Dallas Morning News que a aceleração do esquema era chocante, acrescentando: “Se não for verificado, o impacto deste cupão fraudulento pode ser de vários milhões de dólares.”
Mas os cupões Doritos são apenas a ponta do iceberg do esquema do cupão. O CIC estima que o crime custa entre $300 milhões e $600 milhões por ano.
Outras ofertas falsas atuais incluem roupas Hanes, café Dunkin’ Donuts, pizzas Digiorno e biscoitos Oreo.
Citando o CIC, o Wall Street Journal relatou em março que quase 200 diferentes negócios de cupons falsos tinham surgido — a maioria online — desde o final de dezembro, mais do que o total dos 10 anos anteriores.
A Internet é a principal razão para o aumento do uso de cupons fraudulentos.
Anteriormente, os cupons impressos eram distribuídos exclusivamente pelo correio ou em encartes de jornais, permitindo aos fabricantes imprimir códigos especiais de segurança e outros dispositivos anti-fraude, como hologramas.
Estes ainda são amplamente utilizados, mas agora, na era da Internet, muitos cupons genuínos também podem ser baixados e impressos em impressoras domésticas, um alvo fácil para os golpistas seqüestrarem e copiarem.
Scanners de alta resolução também podem ser usados para digitalizar cupons para uso como modelo para produzir versões falsas.
Nós relatamos anteriormente sobre o “doctoring” de cupons em um de nossos Snippets, Relatórios de Crédito Gratuitos: Um Ano Depois.
O resultado final é que usar um cupão falso é uma fraude que pode levá-lo a tribunal.
E, de acordo com o CIC, nem um único réu foi absolvido num caso de fraude de cupão que tenha instigado.
Então, como pode saber se um cupão é genuíno ou não?
Para o esquema Doritos, você pode ver exemplos de cupons genuínos e falsos no site da Frito-Lay.
Você também deve desconfiar de qualquer cupom enviado a você como um anexo de e-mail ou oferecido para venda, ou um que oferece um negócio que simplesmente parece bom demais para ser verdade.
E você pode ser capaz de detectar um cupom falso ou manipulado verificando o suposto valor do cupom com seu código de barras — o 10º e 11º dígitos devem corresponder ao valor.
Mais golpes de cupão
Como se tudo isto não fosse suficientemente mau, há vários outros lados sinistros no negócio dos golpes de cupão dirigidos aos consumidores e aos futuros trabalhadores domésticos.
Estes incluem:
Cupões de gasolina falsos ou baratos: Normalmente uma solicitação de televendas oferecendo um conjunto de cupons de $200, ou um cartão de desconto, por apenas alguns dólares. Pode ser um prelúdio para roubo de identidade — você tem que pagar com um cartão de débito ou crédito — ou seu cartão é cobrado por inúmeros itens que excedam o valor dos cupons.
Trabalhar a partir de esquemas de clipagem de cupons domésticos: O trabalho pode ser legítimo — você é pago para recortar cupons de encartes de jornais — mas as alegações de que você pode fazer uma fortuna fazendo isso são falsas.
E tenha em mente o que apontamos acima: cupons não são vendáveis ou negociáveis, então por que alguém iria querer? Possivelmente para o próximo golpe…
Vender livros de certificados de cupões: Isto é um esquema de trabalho de casa e um truque do consumidor.
Como uma empresa, as vítimas, que podem ser indivíduos ou grupos de caridade, compram grandes números de livros de cupões, supostamente no valor de 500 dólares cada, que depois podem vender por até 50 dólares cada.
Inevitavelmente, eles não vendem muitos e acabam por sair do bolso.
Os consumidores que compram os livros descobrem que têm de apresentar os certificados, com uma pesada taxa de processamento e custos de envio, para deitarem as mãos aos cupões reais, alguns dos quais podem expirar no momento em que chegam.
Ganho, dado que os cupões não são negociáveis, a legitimidade destes livros de certificados é no mínimo duvidosa.
Existem programas de livros de cupões genuínos, onde grupos de comerciantes se juntam para oferecer descontos num determinado local — mas estes normalmente contêm cupões, não certificados.
Muitas vezes, estes também são distribuídos gratuitamente ou vendidos para angariar dinheiro para uma instituição de caridade local — fácil o suficiente para verificar.
Mas se você for tentado a se envolver em qualquer programa de cupom ou livro de certificados, CIC aconselha que você verifique a organização com o Better Business Bureau.
Você também deve verificar com a empresa qual será o seu desembolso total em dinheiro e se eles reembolsarão dinheiro por qualquer livro que você não vender.
Como consumidor, se você está considerando comprar um livro, descubra que taxas adicionais você terá que pagar para resgatar os certificados ou cupons.
Você pode obter mais informações sobre estes e outros tipos de esquemas de cupons da FTC Facts for Consumers.
A propósito, o nome Frito-Lay também aparece em outro esquema de trabalho doméstico — um esquema que não envolve cupons.
A empresa diz que as vítimas de um esquema de compras mistério recebem cheques falsos com seu nome e logotipo, parte dos quais eles devem enviar para uma suposta empresa de pesquisa.
Este é um esquema de pagamento adiantado. Você pode ler mais sobre este crime e esquemas de cliente mistério em edições anteriores do Scambusters.
Como identificar documentos falsos e esquemas de cheques falsos
A verdade sobre tornar-se um cliente mistério
Nestes tempos difíceis, estamos todos à procura de formas de poupar e ganhar dinheiro. As oportunidades podem ser escassas, mas isso não faz de um esquema de cupom uma rota que valha a pena considerar.
É isso por hoje – esperamos que você aproveite a sua semana!