Fatos da Esponja para Crianças

Reprodução sexual

A maioria das esponjas reproduz-se sexualmente. Elas podem fazer espermatozóides que são libertados na água. Estes são capturados por outra esponja e são depois transportados para os óvulos dos pais. Isto é conhecido como vivíparo. Ambas as células são unidas para formar larvas, que podem nadar para encontrar um bom lugar para se estabelecer.

A outra forma, conhecida como ovípara, é que tanto os espermatozóides quanto os óvulos são liberados na água. Estes combinam-se então fora das esponjas.

Utilizar como ferramentas

Por golfinhos

Um relatório em 1997 descreveu como os golfinhos roazes em Shark Bay utilizavam as esponjas como ferramentas: Um golfinho vai fixar uma esponja marinha à sua tribuna (projecção em forma de focinho). Pensa-se que a esponja é usada para proteger a tribuna quando o golfinho procura alimento no fundo do mar arenoso, mas os cientistas não o confirmaram. O comportamento, conhecido como esponja, só foi visto nesta baía, e é quase exclusivamente demonstrado pelas fêmeas. Um estudo realizado em 2005 concluiu que as mães ensinam o comportamento às suas filhas e que todos os utilizadores da esponja estão intimamente relacionados. Isto sugere que se trata de uma inovação bastante recente. Os golfinhos também usam esponjas como esfoliante, esfregando a sua pele contra a esponja ligada à rocha para se livrarem da sua pele velha/seca.

Por pessoas

Exibição de esponjas naturais para venda em Kalymnos na Grécia

Os carbonato de cálcio ou espículas de sílica da maioria das esponjas tornam-nas demasiado ásperas para a maioria das utilizações, mas dois géneros, Hippospongia e Spongia, têm esqueletos macios, inteiramente fibrosos. Os primeiros europeus usavam esponjas macias para muitos fins, incluindo acolchoamento para capacetes, utensílios portáteis para beber e filtros de água municipais. Até que as esponjas sintéticas foram inventadas, elas também eram usadas como ferramentas de limpeza, para pintura e como contraceptivos. No século XX, a pesca excessiva é um problema. Isso fez com que os animais, assim como a indústria por trás dela, estivessem perto da extinção.

Muitos objetos com texturas semelhantes a esponjas são agora feitos de substâncias que não vêm de poríferas. As “esponjas” sintéticas incluem ferramentas de limpeza pessoal e doméstica; implantes mamários; esponjas contraceptivas.

A “esponja” lufa, também soletrada lufa, que é normalmente vendida para uso na cozinha ou no banho, não deriva de um animal mas do fibroso “esqueleto” de uma cabaça (Cucurbitaceae).

Imagens para crianças

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  Hipótese do laço da esponja – Passos do caminho do laço da esponja: (1) corais e exsudados de libertação de algas como matéria orgânica dissolvida (DOM), (2) esponjas absorvem DOM, (3) esponjas libertam matéria orgânica particulada detrita (POM), (4) detritos esponjosos (POM) são absorvidos por detritos associados à esponja e detritos de vida livre.

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  Células do clade de choanoflagelado protista assemelham-se muito às células de choanócitos da esponja. A batida de choanocyte flagella atrai água através da esponja para que os nutrientes possam ser extraídos e os resíduos removidos.

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