Fen

A fen é um pântano de água doce, formando turfa, alimentado geralmente por águas superficiais e/ou subterrâneas, tendo uma química da água que geralmente é alcalina, e é caracterizada por canas, gramíneas, sedimentos e flores silvestres. As pântanos são diferentes dos pântanos, que são ácidos, alimentados principalmente pela água da chuva (ombrotrófica) e frequentemente dominados por musgos esfagnum.

Pântanos, particularmente, são encontrados no hemisfério norte. Na América do Norte, eles ocorrem em grande parte do Canadá, na região dos Grandes Lagos, nas Montanhas Rochosas e no nordeste dos Estados Unidos (EPA 2008).

Fens fornecem funções importantes, incluindo fornecer habitat para plantas e animais, reduzindo o risco de enchentes e melhorando a qualidade da água. Entretanto, vários impactos antropogênicos, tais como drenagem para fins agrícolas, residenciais ou industriais, têm reduzido o número de pântanos. Por exemplo, na Grã-Bretanha, mais de 99 por cento dos antigos pântanos foram substituídos por culturas arvenses; Wicken Fen é um dos quatro únicos pântanos selvagens que ainda sobrevivem na enorme área da Grande Bacia de Fen de East Anglia. Dadas as suas importantes funções e o facto de poder demorar até 10.000 anos a formar naturalmente um pântano, está a ser dada maior atenção em muitos países à sua protecção (EPA 2008).

Definições e visão geral

Um pântano é um tipo de zona húmida. Uma zona húmida é um ambiente de transição entre ambientes permanentemente aquáticos e terrestres que partilham características de ambos os ambientes. Embora as zonas húmidas tenham aspectos semelhantes aos ambientes húmidos e secos, não podem ser classificadas inequivocamente como aquáticas ou terrestres (Barbier et al. 1997). Nos Estados Unidos, as quatro categorias gerais de zonas húmidas, segundo a Agência de Protecção Ambiental, são pântanos, pântanos, pântanos e pântanos (EPA 2004).

A Agência de Proteção Ambiental define pântanos como “zonas úmidas formadoras de turfa que recebem nutrientes de outras fontes além da precipitação” (EPA 2008) e como “zonas úmidas formadoras de turfa de água doce cobertas principalmente por gramíneas, sedimentos, juncos e flores silvestres” (EPA 2004).

O Centro Nacional de Pesquisa de Zonas Úmidas da U.S. Geological Survey define o fen como “terreno alagado, esponjoso, contendo vegetação alcalina em decomposição, caracterizada por juncos, que se desenvolve em turfa” (NWRC 2007).

A Agência de Protecção Ambiental define o fen como “zonas húmidas formadoras de turfa que recebem nutrientes de fontes diferentes da precipitação” (EPA 2008) e como “zonas húmidas formadoras de turfa de água doce cobertas principalmente por gramíneas, sedimentos, juncos e flores silvestres” (EPA 2004). As fontes de nutrientes de um pântano geralmente são provenientes de fontes de inclinação elevada, como resultado da drenagem do movimento das águas subterrâneas e dos solos minerais circundantes (EPA 2008).

O National Wetlands Research Center of the U.S. Geological Survey define o pântano como “terreno alagado, esponjoso, contendo vegetação alcalina em decomposição, caracterizada por juncos, que se desenvolve em turfa” (NWRC 2007). A turfa é um acúmulo escuro e fibroso de matéria orgânica parcialmente decomposta e desintegrada encontrada em áreas úmidas, e geralmente compreende resíduos de plantas, incluindo musgos, sedimentos, árvores e outras plantas, e até mesmo matéria animal.

Dado que a fonte de água de um pântano é da terra ao redor, a química dos pântanos reflete a química das rochas através das quais as águas fluem, tais como se a formação geológica é calcário e se a água é, portanto, rica em carbonato de cálcio. Um pântano tem geralmente água subterrânea quimicamente básica (que significa aproximadamente alcalina). Isto significa que contém uma proporção moderada ou elevada de iões hidroxil (valor pH superior a 7). No entanto, um pântano também pode ser neutro ou mesmo ácido.

Pântanos diferem dos pântanos porque os pântanos são mais ácidos e têm níveis de nutrientes mais baixos (EPA 2008). Ambos são semelhantes na medida em que tendem a acumular turfa.

A carr é um pântano que se desenvolveu até ao ponto em que suporta árvores. É um termo europeu, aplicado principalmente no norte do Reino Unido. Carr é o equivalente europeu do norte do pântano arborizado do sudeste dos Estados Unidos. É um fenomeno que se desenvolveu com árvores geralmente pequenas de espécies como salgueiro (Salix spp.) ou amieiro (Alnus spp.). Uma lista de espécies encontradas num feno, portanto, cobre uma gama desde as que restam da fase inicial do desenvolvimento sucessional até aos pioneiros da fase seguinte.

A palavra “fen” deriva do antigo feno inglês e é considerada como tendo origens proto-germânicas, uma vez que tem cognatos em gótico (fani), frisiano antigo (fenne), holandês (veen), e alemão (Fenn(e), Venn, Vehn, Feen, Fehn).

Fen vegetation

A água em pântanos é geralmente de águas subterrâneas ou fontes fluidas (minerotróficas) com um pH bastante elevado (base-riqueza, neutro a alcalino). Quando a água é de água da chuva ou de outras fontes com um pH mais baixo (mais ácido), o pântano é substituído por vegetação dominada por musgos Sphagnum, conhecidos como pântanos. Os níveis menos ácidos e mais altos de nutrientes dos pântanos, versus os dos pântanos, significam que os pântanos são capazes de suportar uma comunidade vegetal (e comunidade animal) consideravelmente mais diversificada (EPA 2008). Enquanto as pântanos são dominados por musgos, os pântanos são frequentemente cobertos por juncos, sedimentos, gramíneas e flores silvestres (EPA 2008).

Alguns pântanos têm cristas paralelas de vegetação que se formam perpendicularmente ao fluxo descendente da água, com cristas menos produtivas que separam estas cristas (EPA 2008). Quando os cursos de água de base atravessam pântanos, estes são muitas vezes alinhados por faixas de pântanos, separando “ilhas” de pântanos alimentados pela chuva.

Uma pântano foi outrora pensada como sendo uma fase da sucessão natural desde lago aberto, passando por canaviais, pântanos e carr, até ao bosque, ou à medida que a turfa se desenvolve e a sua superfície se eleva, até ao pântano. De facto, a turfa pode acumular-se com o tempo e separar a turfa do seu abastecimento de água subterrânea; à medida que a turfa recebe menos nutrientes, pode tornar-se um pântano (EPA 2008). No entanto, é mais geralmente reconhecido que as turfas tendem a ser habitats persistentes cuja existência depende da disponibilidade de água.

Fen também se funde em pântanos de água doce, quando se desenvolve mais na direcção dos prados. Isto é mais provável de ocorrer onde as espécies arbóreas de carr são sistematicamente removidas pelo homem para o desenvolvimento de pastagens (muitas vezes juntamente com a drenagem), ou navegando por animais selvagens, incluindo castores.

Lista de espécies da flora de pântanos

A lista seguinte é uma lista de espécies de plantas que podem ser encontradas num pântano do norte da Europa, com alguma tentativa de distinguir entre as relíquias do caniçal e os pioneiros do carr. No entanto, a natureza não vem em compartimentos arrumados, de modo que, por exemplo, o talo estranho de cana comum será encontrado em carr.

Em piscinas

• Sedge bicudo; Carex rostrata
• Chava branca; Catabrosa aquatica
• Chave de acácia; Eleocharis acicularis
• Chave de acácia do norte; Eleocharis austriaca
• Gramíneas doces; Espécies de Glyceria.
• Pana comum; Phragmites australis
• Gramíneas de pasto; Poa palustris

Em fen típico

• Sedge plano; Blysmus compressus
• Great fen sedge; Cladium mariscus
• Ledge menos tufado; Carex acuta
• Ledge menos lagoa; Carex acutiformis
• Sedge de Davall; Carex davalliana
• Lodo dióico; Carex dioica
• Lodo castanho; Carex disticha
• Lodo tufado; Carex elata
• Lodo delator; Carex lasiocarpa
• Pulicaris de borra; Carex pulicaris
• Grande sedimento de lago; Carex riparia
• Pico comum; Eleocharis palustris
• Pico comum de poucas flores; Eleocharis quinqueflora
• Pica de espigão; Eleocharis uniglumis
• Sedge de algodão com folhas de estrada; Eriophorum latifolium
• Pica de grama doce; Glyceria maxima
• Iris de bandeira amarela; Iris pseudacorus
• Brown bog rush; Schoenus ferrugineus

In fen carr

• Narrow small-reed; Calamagrostis stricta
• Purpura de vara pequena; Calamagrostis canescens
• Tussock sedge; Carex paniculata
• Cyperus sedge; Carex pseudocyperus
• Wood club rush; Scirpus sylvaticus

Ver também

• Bog
• Marsh
• Pântano salgado
• Swamp
• Pântano húmido

• Barbier, E. B., M. Mike Acreman, e D. Knowler. 1997. Economic Valuation of Wetlands: Um Guia para Formuladores e Planejadores de Políticas. Gland, Suíça: Ramsar Convention Bureau. ISBN 294007321X.

• Agência de Proteção Ambiental (EPA). 2006a. O que são zonas húmidas? Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos. Recuperado em 31 de dezembro de 2008.

• Agência de Proteção Ambiental (EPA). 2006b. Definições de zonas úmidas. Agência de Proteção Ambiental dos EUA. Recuperado em 31 de dezembro de 2008.

• Agência de Proteção Ambiental (EPA). 2004. [Visão geral das áreas úmidas. Agência de Proteção Ambiental dos EUA EPA 843-F-04-011a (dezembro de 2004). Recuperado em 31 de dezembro de 2008.

• Agência de Proteção Ambiental (EPA). 2008. Fen. U.S. Environmental Protection Agency EPA 843-F-04-011a (Dezembro de 2004). Recuperado em 31 de dezembro de 2008.

• Mitsch, W. J., e J. G. Gosselink. 1993. Wetlands, 2ª edição. Nova Iorque: Van Nostrand Reinhold. ISBN 0442008058.

• Natural Resources Conservation Service (NRCS), Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. 2007. National Soil Survey Handbook (Manual do Levantamento Nacional de Solos): Glossário de termos geológicos e geológicos (Parte 629) NRCS USDA. Recuperado em 31 de dezembro de 2008.

• Rose, F. 1989. Grama, Sedges, Rushes and Ferns of the British Isles and north-western Europe. New York: Viking. ISBN 0670806889.