Feno-grego está entre as mais antigas plantas medicinais conhecidas. As sementes de feno-grego foram encontradas no Iraque que datam de 4.000 a.C. Arqueólogos também encontraram sementes de feno-grego no túmulo de Tutankhamen.
Os antigos egípcios comeram-no como um vegetal e as sementes estavam entre as especiarias que eles usavam para embalsamar. Os antigos gregos e romanos consideravam-no um anti-diabético, mas também o usavam para alimentar o seu gado. O feno-grego era uma adição popular a outras rações, uma vez que encorajava o gado a comer, uma vez que apreciavam o seu sabor. O seu cheiro passava então para o leite que as vacas produziam.
No século IX, havia um cultivo extensivo de feno-grego nos jardins imperiais de Carlos Magno depois dos monges beneditinos o terem introduzido na Europa Central.
Perfil do sabor do feno-grego
O sabor das sementes de feno-grego é amplamente descrito como sendo doce e nozes com fortes notas de ácer. Embora essa descrição seja precisa, há muito mais sobre esse tempero. Para começar, há o aspecto de ácer do seu sabor. A nota de ácer é forte o suficiente para fazer do feno-grego um sabor comum em xarope de ácer artificial.
Fenugreek também tem notas amargas que podem ser dominantes se a especiaria for usada incorrectamente. O uso incorreto envolve tipicamente o uso da especiaria em sua forma bruta. Deve ser torrado em panela para reduzir o amargor e realçar a doçura.
Quando usado corretamente, ele pode adicionar uma doçura complexa às misturas de especiarias e fornecer uma nota de fundo que faz com que outros sabores pareçam mais cheios; esta habilidade de “arredondar” outros sabores o torna único no mundo das especiarias.
Para que os sabores do feno-grego se infundam completamente, é melhor usá-lo em pratos que exigem uma longa cozedura.
Vantagens para a saúde do feno-grego
O feno-grego tem sido considerado uma planta medicinal durante grande parte da história humana. Aqui estão alguns dos seus benefícios:
- É rica em vitaminas, minerais e fibras: O feno-grego contém grandes quantidades de ferro, cálcio e potássio, juntamente com outros minerais. Também tem uma abundância de vitaminas como a vitamina B6, niacina e tiamina, entre outras. Além disso, 100g de sementes de feno-grego contêm 24,6 gramas de fibra dietética. A quantidade recomendada de fibra para adultos é de 25g.
- Contém compostos fitoquímicos: As propriedades medicinais do feno-grego são em grande parte devidas à presença destes compostos, que incluem tigogenina e yamogenin.
- Contém 4-hidroxiisoleucina: Este aminoácido parece aumentar a produção de insulina pelo organismo.
Pode usar feno-grego como tratamento para:
- Obstipação intestinal: Contém polissacarídeos não amido que adicionam volume aos alimentos e fazem com que a digestão e os movimentos intestinais prossigam suavemente.
- Colesterol alto: Os polissacáridos não amido de feno-grego reduzem o colesterol no sangue limitando a reabsorção de sais biliares.
- Açúcar no sangue alto: Estudos em animais e humanos mostraram que o feno-grego é eficaz para baixar os níveis de açúcar no sangue naqueles com diabetes. Isto é devido à presença do aminoácido 4-hidroxiisoleucina.
Usos comuns para o feno-grego
O feno-grego é amplamente utilizado na cozinha indiana, onde é um componente essencial da maioria das misturas de caril. A culinária africana também apresenta muito o feno-grego, especialmente a culinária etíope. Os cozinheiros etíopes utilizam-no para fazer uma manteiga clarificada e condimentada chamada niter kibbeh; também a utilizam na mistura de especiarias berberé.
Sementes de feno-grego podem ser torradas, moídas e adicionadas a fricções secas para carne. Você pode usar as folhas picando-as e adicionando-as aos legumes ou legumes. Também podem ser preparadas como verduras cozidas.