Num post recente sobre como poupar espaço em disco com áudio comprimido sem perdas, discutimos como o Apple Lossless (ALAC) e o Free Lossless Audio Codec (FLAC) reduzem o tamanho dos ficheiros em até 60%, em comparação com o AIFF e WAV. Estes formatos oferecem grandes vantagens para o armazenamento de dados e compartilhamento de arquivos sem sacrificar a qualidade de áudio.
É desnecessário dizer que o FLAC e o Apple Lossless são ambos sem perdas, e portanto possuem qualidade de áudio idêntica para arquivos codificados a partir da mesma fonte. Dito isto, o FLAC elimina o Apple Lossless ao oferecer uma compressão de dados ligeiramente melhor para arquivos de áudio codificados a partir do mesmo arquivo fonte. Vamos dar uma olhada em algumas das especificações técnicas de cada um:
Aple Lossless
- Fonte aberta, livre de royalties
- 16, 20, 24, e profundidade de 32 bits
- Máxima taxa de amostragem de 384kHz
- Subir para 8 canais de áudio
FLAC
- Fonte aberta, royalty-free
- Any bit depth from 4 to 32 bits
- Any sample rate from 10 to 655kHz (10Hz increments)
- Up to 8 channels of audio
FLAC oferece mais opções de codificação do que o Apple Lossless, embora este último ofereça opções suficientes para acomodar as configurações de arquivo mais comuns. As principais diferenças no uso se resumem à compatibilidade, e quais formatos funcionam melhor para um determinado fluxo de trabalho.
Fluxos de trabalho de edição de áudio/vídeo
Usar FLAC e Apple Lossless para produção de áudio ajuda a reduzir o tamanho dos arquivos de projeto, e faz uma enorme diferença quando se trabalha com grandes quantidades de arquivos de áudio de alta qualidade.
Para a produção de áudio e vídeo, a compatibilidade com qualquer um dos codecs é limitada, porém o Apple Lossless é atualmente suportado no ecossistema Apple. Apple Logic Pro X, Final Cut Pro X, Garageband, iMovie e Quicktime, todos suportam arquivos Apple Lossless na importação, embora não na exportação. O localizador MacOS oferece uma opção simples para converter de WAVE ou AIFF para Apple Lossless em poucos cliques, como descrito em um post anterior. O Audacity pode importar arquivos Apple Lossless em um Mac usando apenas o Quicktime.
Several DAWs oferecem suporte para FLAC na importação e exportação, incluindo Cockos Reaper, Steinberg Nuendo, Steinberg Cubase, e Audacity. FLAC não é atualmente suportado em aplicações populares de edição de vídeo, como Adobe Premiere Pro, DaVinci Resolve, Final Cut Pro X, nem Avid Media Composer.
No ecossistema Apple, Apple Lossless oferece claras vantagens em termos de facilidade de uso, e pode ser usado nativamente na maioria de suas aplicações de produção de áudio/vídeo. Isto funciona bem para aqueles que já investiram em produtos Apple, mas sentimos que os benefícios de poupar alguns gigabytes de dados por si só não valem a pena fazer a mudança para o ecossistema Apple.
Audiophile Audio Playback
Avid audiófilos preferem a pureza absoluta do áudio sem perdas. Os ficheiros Apple Lossless podem ser reproduzidos nativamente no Apple Music com resolução total, e em todos os iPhones e iPads modernos até 24-bit/96kHz. Combinado com DACs de grau audiófilo incorporados em dispositivos Apple (ou seus adaptadores de fone de ouvido), o ecossistema Apple torna uma ótima opção para reproduzir áudio sem perdas e de alta qualidade com facilidade até 24-bit/96kHz. O leitor multimédia VLC também oferece suporte para a descodificação Apple Lossless e está disponível para MacOS, Windows, Linux, iOS, iPadOS e Android. Se ripar arquivos de um CD, iTunes e Apple Music armazena automaticamente os metadados e a capa do álbum no arquivo.
Windows 10 e Android têm suporte nativo a FLAC. O Android 3.1+ e 4.1+ oferecem decodificação e codificação para arquivos de áudio mono/stereo com taxas de amostragem de até 48kHz, conforme descrito na lista de formatos de mídia suportados. A maioria dos principais navegadores web oferecem suporte nativo para FLAC, incluindo Apple Safari, Google Chrome e Mozilla Firefox.
Apple tem suporte limitado para FLAC, mas permite a reprodução nativa no Finder, Quicktime e no Safari, mas não no aplicativo Music. iPhones e iPads oferecem reprodução nativa de FLAC no Safari e no aplicativo Files, apenas. Caso contrário, use um aplicativo de terceiros como VLC para decodificar e codificar arquivos de áudio FLAC.
Armazenamento de arquivos de longo prazo
Both FLAC e Apple Lossless são codecs livres de royalties, de código aberto, amplamente utilizados e bem estabelecidos. É difícil dizer se esses arquivos continuarão ou não jogáveis por décadas no futuro, mas parece provável, dado que o FLAC existe desde 2001 e o Apple Lossless desde 2004. Windows, Android e navegadores de internet do Google e Mozilla adicionando suporte nativo ao FLAC sinaliza um aumento em sua popularidade, com suporte de outros aplicativos populares provavelmente a caminho.
FLAC foi incorporado à Fundação Xiph.Org sem fins lucrativos em 2003, e de acordo com o Xiph, “FLAC é um formato aberto, e não há perda de geração se você precisar converter seus dados para outro formato… e FLAC tem uma opção de verificação que decodifica o fluxo codificado em paralelo com o processo de codificação e compara o resultado com o original, abortando com um erro se houver um descasamento”. Em comparação, não conseguimos encontrar nenhuma literatura da Apple sobre compatibilidade futura para o codec Apple Lossless.
Para arquivos acima de 16 bits, o FLAC oferece outra vantagem clara, pois a Apple não permite a conversão do Apple Lossless para um arquivo maior que 16 bits. Um arquivo Apple Lossless de 24 bits não pode ser convertido para um arquivo WAVE ou AIFF de 24 bits sem um software especial. Se arquivar arquivos com profundidades superiores a 16 bits, evite usar o Apple Lossless ao todo.
Overvisão
O suporte para FLAC e Apple Lossless está aumentando lentamente, mas limitado para a produção de áudio e vídeo. Alguns DAWs como Audacity, Cockos Reaper, e Steinberg Cubase oferecem suporte nativo para FLAC, enquanto o software Apple oferece excelente suporte para Apple Lossless em seus DAWs e NLEs. Para reprodução de áudio, o FLAC tem suporte mais difundido, especialmente com Windows e Android, enquanto os produtos Apple suportam nativamente o Apple Lossless (até 24-bit/96kHz para iPhones e iPads). Finalmente, o FLAC é superior para armazenamento de arquivos de longo prazo, com software de código aberto para codificar/decodificar o FLAC para WAVE, e verificação de dados que minimiza erros ao codificar para o FLAC.
As únicas vantagens do Apple Lossless sobre o FLAC é o suporte em todo o ecossistema Apple, e seu potencial para uso em fluxos de trabalho de produção. Caso contrário, o FLAC é o codec de áudio comprimido sem perdas superior, e esperamos ver um maior suporte ao FLAC nos próximos anos.