Durante as últimas quatro décadas, um retrato de uma mulher muito parecida com o tema da famosa Mona Lisa de Leonardo da Vinci permaneceu fechada à chave num cofre suíço. Enquanto a sua irmã, extremamente famosa, mostrou o seu enigmático meio sorriso num fluxo interminável de visitantes do Louvre, a senhora do Isleworth Mona Lisa, como é conhecida, manteve o seu sorriso mais amplo e os seus olhares mais jovens escondidos do público.
Isso vai mudar na sexta-feira, quando o consórcio proprietário do quadro o revelar em Genebra como parte de uma campanha para provar que a versão do Isleworth não só é autêntica mas também um verdadeiro original. A Fundação Mona Lisa, que foi criada para pesquisar o retrato, apresentará provas de que da Vinci criou o Isleworth Mona Lisa antes de sua obra-prima icônica que paira no Louvre. O grupo conta entre seus membros com o grão-mestre de xadrez Anatoly Karpov, que presidirá a apresentação. Os historiadores de arte Alessandro Vezzosi e Carlo Pedretti também farão uma aparição para apoiar as novas descobertas.
Os historiadores de arte acreditam que da Vinci pintou sua obra mais célebre entre 1503 e 1506, enquanto ele vivia em sua Florença natal. Lisa Gherardini del Giocondo, mulher de um rico comerciante de seda florentina, pensa-se que se tenha sentado para o retrato. De acordo com os relatórios, a Fundação Mona Lisa vai defender que da Vinci terminou o quadro de Isleworth uma década antes, e é por isso que Gherardini parece mais jovem nele. Ela também aparece ladeada por colunas que estão ausentes do renomado retrato da artista.
A Isleworth Mona Lisa foi descoberta pela primeira vez em 1914 pelo colecionador de arte Hugh Blaker, que a encontrou na casa de um nobre inglês. Em 1962 Blaker vendeu-a ao coleccionador americano Henry Pulitzer, que a deixou ao seu companheiro. Um consórcio de indivíduos anônimos o comprou após sua morte e o colocou no cofre suíço.
A revelação de sexta-feira certamente suscitará dúvidas de historiadores de arte ao redor do mundo, incluindo o estudioso da Vinci Martin Kemp, que já descartou a Isleworth Mona Lisa como uma cópia produzida após a versão do Louvre por outro artista. Numerosos fac-símiles do célebre retrato apareceram no século XVI, incluindo uma cópia que fez manchetes no ano passado, quando especialistas determinaram que ele foi pintado ao lado do original.