Nos anos após a Segunda Guerra Mundial, o Japão, cujas capacidades de fabrico tinham sido quase completamente destruídas pelos bombardeamentos aliados, tentou reconstruir tanto a sua economia como a sua base industrial, produzindo grandes quantidades de bens baratos e exportando-os para a América e outros países. (Os EUA eram o principal mercado, porém, uma vez que saíram da guerra com uma economia robusta e não tinham nenhuma infra-estrutura danificada para reconstruir). A frase “Made in Japan” veio para simbolizar produtos baratos e de má qualidade para os americanos, e eventualmente surgiu o rumor de que o Japão tinha procurado evitar esse estigma, rebaptizando desonestamente uma de suas cidades como “Eua” para que pudesse identificar seus produtos como sendo “Made in USA”.”
Este rumor foi quase certamente uma piada de língua na bochecha inspirada por alguém notar a coincidência de uma cidade no Japão chamada Eua (e talvez alimentada pela xenofobia americana ou pelo ressentimento persistente dos japoneses). Na verdade, a cidade japonesa de Eua (na ilha de Kyushu) não foi criada com a mudança de nome de uma cidade existente; foi chamada de Eua muito antes da Segunda Guerra Mundial. Além disso, quase todos os países que importam mercadorias exigem que elas sejam marcadas com o nome de seu país de origem, e não uma cidade, e teria sido necessário algum circuito (e provavelmente caro) para que as mercadorias fossem marcadas como “Made in USA” em outros países sem que ninguém percebesse que elas eram originárias do Japão. A América, especialmente o maior mercado do Japão, teria certamente notado a incongruência de mercadorias com a marca “Made in USA” serem importadas para os EUA.
Obviamente, a idéia de que o Departamento de Alfândega dos EUA simplesmente encolheria nos produtos japoneses marcados como “Made in USA”, apesar da confusão que obviamente causariam, simplesmente porque eram “legitimamente” identificados como provenientes da cidade japonesa de E.U.A. é simplesmente idiota. Para que ninguém pense que os inspectores da Alfândega dos E.U.A. eram laxistas quanto à aplicação das regras ou dispostos a olhar para o outro lado, considere a seguinte dificuldade que a Sony experimentou com eles já em 1969, quando a Sony tentou minimizar o facto de os seus produtos serem de origem japonesa:
. . . apesar da bandeira japonesa hasteada na Quinta Avenida, a maioria dos consumidores, incluindo os clientes reais, continuava sem saber que a Sony era uma empresa japonesa. Morita ficou inquieto com a possibilidade de uma reacção negativa, e fez o que pôde para sustentar o equívoco. A etiqueta requerida “Made in Japan”, por exemplo, foi posicionada no produto da forma mais discreta possível, no menor tamanho permitido; e mais de uma vez, a Sony ficou abaixo do mínimo permitido, fazendo com que os inspetores da alfândega dos EUA voltassem as remessas.
Uma notável exceção às leis de importação dos EUA é a Commonwealth das Ilhas Marianas do Norte, que pode usar a etiqueta “Made in USA” em seus produtos e exportá-los para os EUA com isenção de impostos. A legislação foi introduzida no Congresso para fechar esta lacuna (também conhecida como o “Saipan Scam”) em 1999, mas morreu em comitê.