A simulação de videogame Football Manager é um título celebrado. Um monte de clubes profissionais o usam para escoar jogadores e é apreciado por muitos ao redor do globo.
Muitas vezes tem o hábito engraçado de prever as estrelas de amanhã, mas em alguns casos, as coisas ficam completamente erradas.
Voltem para os dias de Carlos Fierro e Yayo Sanogo e você se lembrará de uma longa linha de heróis cult nascidos de um jogo que você joga no seu computador.
É notável como chegamos longe, com estrelas como Martin Odegaard e Ruben Neves entre as mais recentes maravilhas a emergir do famoso jogo da Sports Interactive.
Even Eduardo Camavinga, um jovem de 17 anos que recentemente ganhou a sua estreia sénior pela França, foi empossado para o transporte não oficial da fama da FM.
Mas, há um nome que nos falta aqui, alguém que no mundo virtual levou as suas equipas à glória da Champions League e marcou um balde de golos. Não, não estamos falando de Cristiano Ronaldo ou Lionel Messi.
Em vez disso, nossa história foca no conto peculiar de um certo Freddy Adu.
Se você está familiarizado com os intrincados detalhes do futebol ou não, você provavelmente já ouviu o nome dele em algum lugar abaixo da linha. Embora, para todos os gols virtuais, ele falhou em replicar seu sucesso ficcional no mundo real.
O pico de um jogador de futebol está tradicionalmente na casa dos 20 anos, mas no caso do Adu, foi quando ele era um adolescente.
O americano entrou em cena aos 14 anos quando ele marcou quatro gols durante a Copa do Mundo Sub-17 da FIFA em 2003 e um ano depois, alcançou algo bastante notável.
Até os 14 anos, Adu se tornou o americano mais jovem da história a assinar um contrato profissional da liga principal em qualquer esporte coletivo.
Ele foi escolhido pelo DC United como o número um em geral no SuperDraft da MLS de 2004, mas a sua incrível história foi para ficar melhor.
Três meses após o projecto, em Abril de 2004, ele fez a sua estreia na MLS contra o San Jose Earthquakes, fazendo dele o indivíduo mais jovem a aparecer na cena desportiva profissional nos Estados Unidos.
Quinze dias depois, Adu marcou o seu primeiro golo na MLS contra o MetroStars para, sem surpresa, se tornar o mais jovem marcador de golos da história da competição.
Aquecer tudo isto numa idade tão madura foi notável. Desafiou a crença e provocou histeria enquanto o jovem americano desenhava comparações com Pelé, alguém que mais tarde apareceu num anúncio ao lado.
No final da sua primeira temporada na MLS, ele tinha marcado cinco vezes e, quando saiu da DC, já tinha jogado 87 jogos da liga antes mesmo de se tornar um adulto.
Ele deixou o clube em 2006, após um julgamento com o Manchester United, mas depois de falhar na sua tentativa de assinar pelo time de Sir Alex Ferguson, a sua carreira no clube começou a escapar-lhe.
Apesar de se tornar o estreante mais jovem dos Estados Unidos, ele entrou em campo na seleção aos 16 anos e 234 dias de idade.
Seguiu-se uma mudança para o Real Salt Lake, antes do seu sonho de jogar na Europa se tornar realidade, assinando pelo Benfica.
No entanto, depois de jogar apenas 11 vezes por eles, foi emprestado ao AS Monaco, Aris na Grécia, Belenenses em Portugal e à equipa turca Çaykur Rizespor. Neste momento, 2011, Adu estava quase ainda na seleção, mas para um jogador que prometeu tanto, sua carreira estava estagnada.
Adu admitiu que aos 25 anos de idade, ele queria estar jogando na Espanha ou Inglaterra. “Eu tenho 22 anos este ano. Daqui a três anos, vejo-me a jogar numa dessas ligas.”
Felizmente, essa profecia nunca se tornou realidade. Ele caiu em desgraça com a equipa nacional e voltou para a MLS. O outrora célebre adolescente marcou oito gols em 28 pelo Philadelphia Union antes de sua carreira cair de um penhasco.
Adu assinou para o clube brasileiro Bahia em um contrato de seis meses em 2013 e desde então jogou pelo Jogadina na Sérvia, KuPS e KuFu-98 na Finlândia, Tampa Bay Rowdies e Las Vegas Lights.
Para alguém que conseguiu um acordo com a Nike e apareceu na capa da revista Time, você seria perdoado por pensar que ele era um salvador, um talento que iria ganhar alguns dos maiores prêmios em torno.
Como todos sabemos, isso não aconteceu. Adu se apaixonou pelo jogo e depois de dois anos longe de jogar profissionalmente, ele finalmente encontrou um novo clube.
O meia-atacante tem agora 31 anos e depois de anos de se tornar um viajante e um vagabundo, ele encontrou uma casa no Osterlen FF da terceira divisão sueca.
Adu disse aos seus seguidores no Twitter que ensinar as crianças a jogar tinha reacendido o seu amor pelo jogo, revelando esta semana: “Eu pulei muitos passos no passado, mas agora tenho a chance de fazer certo. Estou entusiasmado e nunca estive tão pronto”.
Pode sentir a excitação nas suas palavras. Adu tinha sonhos enormes quando ele era mais jovem, mas ele será um dos primeiros a lhe dizer quão rápido as coisas podem mudar
Ele sempre teve o talento, mas sem dúvida não as pessoas certas ao seu redor. Osterlen FF fez uma aposta e eles parecem ter encontrado um jogador que tem o rabo firmemente entre as pernas.
Adu não é o que ele já foi, mas este é o momento para se reinventar, para revigorar uma carreira que prometeu tanto como um adolescente.
A partir dos 31 anos, ele não é um frango de primavera, mas ainda tem muito que sobrar no tanque.
” perdeu tanto este desporto e está feliz por ter a oportunidade de voltar a jogar. Um passo de cada vez”, ele tweeted esta semana.
Coincidentemente, Adu passou os últimos anos a treinar crianças de 14 anos. É estonteante que, com a mesma idade, o americano estava iniciando sua jornada profissional, mas parece que foi isso que o fez apreciar um pouco mais as coisas mais finas da vida.
Arnold Tarzy, o homem para descobrir Adu quando ele tinha apenas oito anos, disse à ESPN no ano passado: “Ele nunca teve a taxa de trabalho. Ele nunca teve que ter. As coisas sempre foram fáceis”.
E aí está a verdade sobre o fracasso do garoto de 31 anos. Tudo lhe foi entregue num prato e talvez agora que ele viu como um jovem jogador de futebol tem que trabalhar duro, ele percebe como ele tinha coisas boas.
Não jogando no nível superior durante a melhor parte dos sete anos, vai demorar um pouco para ele se atualizar na Suécia, mas ninguém merece uma chance adequada de forjar uma carreira novamente do que Adu.
Ultimamente, o americano foi empurrado para a cena profissional quando ele não tinha direito. Ele agora está mais maduro, e se as suas palavras são alguma coisa a passar, está no melhor headspace em que ele já esteve.
Há anos de debate em torno da Adu. Palavras em uma tela ou no papel dominaram sua carreira, mas agora tem a oportunidade de deixar seu futebol falar de novo.
Over para você, Freddy.
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