Todos os anos, 11 milhões de pacientes nos EUA procuram cuidados médicos para uma dor de garganta (que é chamada faringite.) Como a dor de garganta é um dos sintomas marcantes da COVID-19, vale a pena tomar um momento para aprender sobre as diferenças entre a faringite causada por vírus (incluindo a COVID-19, a gripe e o resfriado comum) e a faringite causada por bactérias (incluindo estreptococos).
Qual é a diferença entre faringite viral e bacteriana (dor de garganta)?
Para começar, uma dor de garganta causada por faringite viral é normalmente acompanhada por outros sintomas. Estes sintomas incluem um corrimento nasal, tosse, olhos lacrimejantes e espirros.
Por outro lado, uma dor de garganta causada por faringite bacteriana não é acompanhada por estes sintomas. A faringite bacteriana normalmente causa apenas uma dor de garganta, exsudado (“manchas brancas”) nas amígdalas, gânglios linfáticos inchados no pescoço e febre.
Pode ser testada e tratada para a faringite bacteriana?
A causa mais preocupante da faringite bacteriana é o Strep do Grupo A. Se um paciente apresentar um teste positivo para esta forma de estreptococos, os antibióticos são imperativos. Ao contrário da crença comum, os antibióticos não são necessários para as causas de estreptococos na garganta; são administrados porque se não forem tratados, o Strep do Grupo A pode propagar-se a outras partes do corpo e causar danos nos órgãos vitais, incluindo o coração e os rins.
Para determinar se os sintomas de um paciente justificam um teste de estreptococos rápido, os clínicos utilizam os Critérios Centrais, um sistema de pontuação de quatro pontos que indica a probabilidade de uma infecção bacteriana. Os quatro critérios são 1) febre 2) exsudado nas amígdalas 3) gânglios linfáticos inchados no pescoço e 4) ausência de tosse. Se um paciente preenche estes critérios, é necessário fazer um teste de estreptococos. Se um paciente não cumpre estes critérios, a probabilidade de uma infecção bacteriana é baixa, e um teste de estreptococos não é indicado.
Em média, os testes rápidos de estreptococos produzem um resultado em menos de 10 minutos, e são 95% precisos. Se um teste de estreptococos rápidos for negativo mas a suspeita de uma infecção bacteriana for elevada, um clínico pode enviar uma cultura da garganta para o laboratório, o que produz um resultado em poucos dias.
Proximadamente 10% dos casos de faringite são devidos ao Strep do Grupo A, o que significa que 1 em cada 10 doentes necessita de antibióticos. Contudo, os antibióticos são administrados a 70% dos doentes com faringite, o que significa que a faringite é uma das causas mais comuns de uso excessivo de antibióticos. Os antibióticos não têm efeito sobre os vírus, e podem causar efeitos secundários desnecessários e levar à resistência aos antibióticos.
Pode ser testado e tratado para a faringite viral?
Se um paciente não cumprir os Critérios do Centor para um teste de estreptococos, mas tiver sintomas que sugiram uma causa viral específica — incluindo mono, influenza e COVID-19 — testes para essas infecções podem ser realizados e o plano de tratamento adequado será discutido por um provedor, dependendo dos resultados. Em casa, como repouso, hidratação e calmantes para a tosse podem ser recomendados se não houver outros sinais de infecção.
Um diagnóstico preciso de faringite é importante porque identifica quais pacientes se beneficiarão de um antibiótico e quais se recuperarão da faringite sem qualquer intervenção.
Se você desenvolver uma dor de garganta, é importante procurar atendimento médico, especialmente se a dor piorar ou não melhorar em 48 horas, para receber um diagnóstico preciso, e determinar qual o melhor tratamento para você.
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