Gerald Gardener: O Fundador do Wicca

Gerald Gardner, o fundador do Wicca, aposentou-se em 1936 com sua esposa para a Inglaterra e estabeleceu-se na área de Londres. Entrou para um clube de nudismo e viveu uma vida relativamente calma e sem problemas. Estar aposentado permitiu-lhe fugir do frio amargo da Inglaterra, o que agravou a sua asma. Depois de uma viagem imensamente espiritual à quente e mediterrânea ilha do Chipre, Gardner sentiu-se positivo por ter vivido lá numa vida passada, afirmando que tinha visto a ilha nos seus sonhos. Isso levou a um fascínio por todas as coisas ocultas e místicas. Em 1938, ele se mudou da área de Londres para New Forest, um lugar pitoresco no sul da Inglaterra. Quando ele percebeu que New Forest tinha raízes profundas na bruxaria, Gardner começou a pesquisar sua história e os grupos que lá praticavam. Ele passou o resto de sua vida aprendendo sobre bruxaria e o ocultismo, e posteriormente desenvolveu seu próprio sistema de crenças. Esse sistema de crenças foi apelidado de Wicca ou “culto ao povo sábio” por Gardner em 1954.1 Seu sistema de crenças Wicca se espalhou desde então por todo o mundo e, apesar das circunstâncias em torno de suas origens, Wicca evoluiu para um “movimento religioso legítimo por direito próprio”, segundo os autores Russel e Magliocco.2 Assim, exatamente como Gerald Gardner criou Wicca?

Gardner nasceu em 13 de junho de 1884, em Great Crosby, Lancashire, Inglaterra, para pais ocupados e relativamente desatentos. Foi criado quase exclusivamente pela sua ama e sentiu pouca ligação com os seus pais. Quando Gardner tinha dezesseis anos, sua babá se casou e se mudou para o Sri Lanka. Gardner foi com ela. Aos dezesseis anos, quando chegou ao Sri Lanka, ele começou a trabalhar em uma plantação de borracha como plantador. Ele trabalhou lá por dezenove anos antes de se mudar para Bornéu. Uma vez no Bornéu, ele trabalhou como inspetor de plantações de seringueiras, funcionário da alfândega e inspetor de ópio durante os treze anos seguintes. Gardner teve interesse pela história e outras culturas durante toda sua vida, mas depois de se mudar de Londres, ele começou a estudar a cultura, histórias e práticas das pessoas ao seu redor em seu tempo livre. Sua capacidade de pesquisa, e seu conhecimento focado em muitas das crenças espirituais e religiosas daquela área, viria a ser útil quando ele se aposentasse e começasse a aprender sobre bruxaria. Eventualmente, esse conhecimento se tornaria parte do Wicca como um todo, porque Gardner o usaria em sua própria prática.3

Depois de se mudar para New Forest, Inglaterra, em 1938, Gardner se juntou à Fellowship of Crotona, que foi liderada pela “Velha Dorothy”, uma “senhora muito primitiva e aparentemente conservadora” que nasceu na Índia.4 Os membros da Irmandade de Crotona afirmavam ser bruxas hereditárias, cujo conhecimento tinha sido transmitido por centenas de anos. Pesquisas modernas mostram que essas afirmações eram falsas e que o grupo já existia há apenas vinte anos antes de Gardner se juntar a elas. Gardner ficou com a Irmandade de Crotona por algum tempo, aprendendo suas crenças e práticas, ajudando-as a colocar peças sobre o ocultismo em seu teatro, e conhecendo muitas pessoas. Uma das pessoas que conheceu na Irmandade de Crotona jurou que o reconheceram da ilha do Chipre e que devem ter se conhecido em suas vidas passadas. Sentindo que tinha aprendido tudo o que podia da Irmandade de Crotona Gardner decidiu que era hora de procurar inspiração em outro lugar.5

Depois de passar da Irmandade de Crotona, Gardner continuou a estudar bruxaria. Ele publicou o romance High Magics Aid em 1949. Este romance foi uma obra de ficção, uma história de fantasia com ação e luta. Contudo, Gardner usou todo o seu conhecimento sobre bruxaria real para a magia da sua história. Isso permitiu que as pessoas tivessem uma visão da bruxaria numa época em que a bruxaria era ilegal. Se Gardner tivesse tentado publicar um livro de não-ficção sobre seu estudo de bruxaria, ele teria se colocado em perigo; então a High Magics Aid surgiu.6

Gardner conheceu Aleister Crowley algum tempo depois que ele deixou a Fellowship of Crotona, pouco antes da morte de Crowley em dezembro de 1947. Aleister Crowley era um nome infame tanto na Europa como nos Estados Unidos devido ao seu grande envolvimento com o ocultismo. Ele era conhecido como “o homem mais malvado do mundo “7. Crowley apresentou Gardner ao Ordo Templi Orientis, que praticava o Tantrismo, uma forma de magia do leste asiático. De acordo com a Biblioteca de Referência das Religiões Mundiais, “O Tantrismo é um movimento espiritual, que envolve mantras (fórmulas verbais), posturas corporais simbólicas e movimentos de mãos, e rituais sexuais”; quando Gardner aprendeu sobre esse movimento espiritual com Crowley, ele decidiu abrir seu próprio capítulo. 8 Gardner abriu seu capítulo do Ordo Templi Orientis em sua casa em Londres, que residia nos terrenos de um clube de nudismo ao qual ele pertencia. Seu capítulo era quase todo masculino e muitas vezes o número de mulheres no grupo era tão baixo que o grupo tinha que contratar prostitutas para realizar o Grande Rito, que era um ritual em que a suma sacerdotisa tinha que ter relações sexuais com todos os membros masculinos do capítulo.9 Não está claro o que aconteceu com o capítulo de Gardner no Ordo Templi Orientis, mas eventualmente, ele seguiu em frente.

Em 1951, leis contra a bruxaria foram eliminadas na Inglaterra, permitindo a Gardner praticar bruxaria abertamente e publicar seus livros sobre bruxaria como não-ficção. Ele se mudou para a Ilha de Homem e comprou o Museu de Magia e Feitiçaria de um conhecido. Ele estabeleceu isso como a base de seu primeiro convênio, que praticaria a forma de bruxaria de Gardner pela primeira vez. Esta prática se espalharia por todo o mundo, e eventualmente se tornaria a Wicca moderna. Em 1953, Gardner convidou Doreen Valiente, que eventualmente se tornou a suma sacerdotisa, para o seu convênio. Juntos eles trabalharam no Livro das Sombras do Gardner, coletando e escrevendo todos os ensinamentos do Gardner.10 Um “Livro das Sombras” é um diário ou caderno que contém todas as informações que alguém praticante de bruxaria aprendeu para garantir que nada seja esquecido ou perdido. Estes livros podem ser passados em um convênio, assegurando que os ensinamentos do convênio permaneçam no convênio.11

Em 1954, Gardner publicou Witchcraft Today, um livro de não-ficção sobre os pensamentos de Gardner sobre bruxaria moderna. Gardner acreditava que o fim da feitiçaria estava chegando, afirmando: “Acho que devemos dizer adeus à bruxa. O culto está condenado, receio eu, em parte por causa das condições modernas, da falta de moradia, da pequenez das famílias e principalmente pela educação. A criança moderna não está interessada. Ele sabe que as bruxas são todas beliches”.12 No entanto, a publicação deste livro trouxe realmente um ressurgimento da bruxaria na Inglaterra. Ele ficou conhecido como “a bruxa principal da Grã-Bretanha” após a publicação de seu livro.13

Gerald Gardner faleceu de um ataque cardíaco numa viagem de regresso do Líbano em 12 de Fevereiro de 1964. Seus documentos foram divulgados ao público após a sua morte, e revelaram que Gardner essencialmente constituía a sua prática pessoal. Foi uma amálgama do que ele aprendeu com os muitos covens e grupos espirituais aos quais ele se juntou, assim como o que ele aprendeu enquanto vivia no Oriente Médio e em viagens arqueológicas. Gardner recebeu o crédito por trazer bruxaria para os Estados Unidos, apesar de nunca ter ido para lá. Ele iniciou Raymond Buckley em sua prática em 1963. Enquanto Buckley nasceu em Londres, ele foi para os Estados Unidos e espalhou os ensinamentos de Gardner por todo o país. Isso se desenvolveu no movimento Wiccan e teve mais de cinqüenta mil praticantes no início do século XXI.14

A bruxaria ainda é praticada em todo o mundo de muitas formas diferentes, incluindo o Wicca. Wicca se desenvolveu e mudou imensamente desde que Gardner o criou, com tradições sendo adicionadas ou tiradas à medida que as pessoas continuam a pesquisar e aprender mais sobre a história da feitiçaria. As pessoas ainda praticam até hoje, e parece que os números estão apenas crescendo. Apesar da prática pessoal de Gardner ter sido em sua maioria apropriação cultural não acreditada, seu trabalho provocou um ressurgimento do interesse pela bruxaria antiga e permitiu que a prática fosse um pouco normalizada.15