Guerra do Chaco, (1932-35), conflito dispendioso entre Bolívia e Paraguai. Incidentes hostis começaram já em 1928 sobre o Chaco Boreal, uma região selvagem de cerca de 100.000 milhas quadradas (259.000 km quadrados) ao norte do rio Pilcomayo e a oeste do rio Paraguai que faz parte do Gran Chaco. O conflito teve origem no resultado da Guerra do Pacífico (1879-84), na qual o Chile derrotou a Bolívia e anexou toda a região costeira do país. Posteriormente, a Bolívia tentou sair de sua situação de enclave através do sistema do Rio da Prata até a costa atlântica; em seguida, essa rota foi o Gran Chaco, que os bolivianos pensavam ter grandes reservas de petróleo.
Bolívia parecia gozar de vantagens esmagadoras sobre o Paraguai: tinha três vezes a população deste último, um exército bem treinado pelo general alemão Hans von Kundt, e um amplo fornecimento de armas compradas por empréstimos de bancos americanos. Mas o moral do exército boliviano de recrutas indígenas era baixo, e os paraguaios estavam melhor preparados para lutar nos pântanos e selvas das planícies, onde muitos bolivianos morreram de doenças e mordidas de cobra, assim como de tiros. Ambos os países haviam mantido postos militares na região disputada.
Em 5 de dezembro de 1928, o Paraguai iniciou uma série de confrontos, que levaram a uma guerra em grande escala, apesar dos esforços de arbitragem interamericana. Ambos os beligerantes deslocaram mais tropas para o Chaco, e em 1932 a guerra já estava definitivamente em andamento. Em junho, os bolivianos tomaram posições paraguaias no norte do Chaco e lançaram um ataque bem sucedido no centro do país contra o Fortín Boquerón. Em agosto, o Paraguai ordenou a mobilização e enviou forças sob o comando do general José Estigarribia em sua primeira grande ofensiva contra Fortín Boquerón, que caiu no final de setembro. Kundt foi convocado pela Bolívia, e concentrou suas forças no sul para atacar Fortín Nanawa, onde houve lutas pesadas durante vários meses.
Paraguai declarou formalmente guerra em 10 de maio de 1933. Estigarribia lançou uma série de ataques ao longo de uma frente estendida no final de outubro e fez ganhos tão impressionantes que o presidente boliviano Daniel Salamanca substituiu Kundt pelo general Enrique Peñaranda. Ao final de uma trégua de três semanas, Estigarribia renovou o ímpeto (9 de janeiro de 1934) contra o posto boliviano de Ballivián, onde, de março a julho, ocorreram os combates mais pesados da guerra. Ballivián caiu em 17 de novembro, e Salamanca foi forçada a renunciar. O avanço do Paraguai continuou em território indiscutivelmente boliviano em janeiro de 1935.
Depois dos contra-ataques bolivianos colocarem as forças paraguaias na defensiva, uma trégua foi arranjada em 12 de junho de 1935. Cerca de 100.000 homens perderam suas vidas na guerra. Um tratado de paz foi organizado pela Conferência de Paz do Chaco, que incluiu Argentina, Brasil, Chile, Peru, Uruguai e Estados Unidos. Foi assinado em Buenos Aires, em 21 de julho de 1938. O Paraguai ganhou título claro para a maioria da região disputada, mas a Bolívia ganhou um corredor para o rio Paraguai e um porto (Puerto Casado). A guerra havia causado perturbações na economia boliviana, provocando reivindicações de reforma entre as massas bolivianas carentes. A Argentina recebeu o principal crédito pelo acordo, e os investidores argentinos lucraram com o ganho territorial do Paraguai.
Em abril de 2009, o presidente boliviano Evo Morales e o presidente paraguaio Fernando Lugo assinaram um acordo para resolver a disputa fronteiriça entre os países sobre a região do Chaco, que havia resultado na guerra. Os líderes concordaram que a guerra tinha sido provocada por interesses estrangeiros.