Guerra dos Oitenta Anos, (1568-1648), a guerra da independência da Holanda da Espanha, que levou à separação do norte e sul da Holanda e à formação das Províncias Unidas da Holanda (a República Holandesa). A primeira fase da guerra começou com duas invasões mal sucedidas das províncias por exércitos mercenários sob o príncipe Guilherme I de Orange (1568 e 1572) e incursões no estrangeiro por parte dos Geuzen, as irregulares forças terrestres e marítimas holandesas. No final de 1573 os Geuzen tinham capturado, convertido ao calvinismo e garantido contra o ataque espanhol às províncias da Holanda e Zeeland. As outras províncias se uniram na revolta de 1576, e uma união geral foi formada.
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Arquivo Prismal/Alamy
Em 1579 a união foi fatalmente enfraquecida pela deserção das províncias da Valónia Católica Romana. Em 1588 os espanhóis, sob Alessandro Farnese (o Duque de Parma), tinham reconquistado os Países Baixos do sul e estavam prontos para um golpe de morte contra a nascente República Holandesa no norte. As empresas concorrentes da Espanha contra a Inglaterra e a França permitiram, no entanto, que a república iniciasse uma contra-ofensiva. Pela Trégua dos Doze Anos, iniciada em 1609, as fronteiras holandesas foram asseguradas.
A luta foi retomada em 1621 e fez parte da guerra geral dos Trinta Anos. Após 1625, os holandeses, sob o príncipe Frederick Henry de Orange, inverteram uma tendência inicial de sucessos espanhóis e obtiveram vitórias significativas. A aliança franco-holandesa de 1635 levou à conquista francesa das províncias da Valónia e a uma sustentada campanha francesa na Flandres. A república e a Espanha, temendo o poder crescente da França, concluíram uma paz separada em 1648, pela qual a Espanha finalmente reconheceu a independência holandesa.