Quando Jimi Hendrix deixou este mundo, deixou uma cratera fumegante no seu velório que ainda não foi preenchida. O mundo da rocha tem se retirado do golpe desde então e, embora tenha havido muitos suportes de tochas desde que eles são apenas uma vela para a chama da paixão e alma do poder de Hendrix. Enquanto muitos se lembram de Jimi por suas pausas de chumbo e showmanship, são os momentos de silêncio onde temos um raro vislumbre do homem por trás do mito, e seu trabalho mais duradouro prova isso: Little Wing.
A influência de Jimi Hendrix sobre Stevie Ray Vaughan é imediatamente tangível e integral para moldar o estilo do jovem texano, como mais tarde seria aclamado o salvador da música blues. Era como se o duo estivesse falando de além do túmulo e uma parte de Hendrix ainda brilhasse na pura inventividade e virtuosismo de SRV.
Até hoje não há nenhuma peça de música rock que possa igualar o poder singular, emotivo e intrincado da instrumentação de Little Wing. 
De Jimi Hendrix a Eric Clapton a Stevie Ray Vaughan. Este é o conto de como Little Wing moveu três dos maiores guitarristas de todos os tempos.
The Wings of Hendrix
Durante os três anos e 362 dias de vida em Londres, Jimi Hendrix – com um génio sem fundo e um imaculado sentido de som – conjurou a mais requintada música de guitarra alguma vez gravada, de que há poucos argumentos. Se confundido, eufórico, irado ou elevado, uma reação compartilhada entre todos que dizem que a música de Hendrix foi de surpresa.
Para uma canção escrita em três minutos, há uma quantidade espantosa de profundidade. O tom de guitarra é tão limpo que você vai se perguntar se ele é mesmo humano, pois ele estabeleceu um tom melancólico em evolução, mas esperançoso. Ao contrário de muitas canções de rock, o tocar da guitarra requintada nunca segue o mesmo padrão. Mesmo quando os acordes se repetem, Hendrix emprega a sua agora famosa técnica de dupla paragem para lhes emprestar vozes e flair diferentes. Assim, o arco da história escapa à expectativa, embalando uma quantidade notável de profundidade em sua duração de 2:27.
“É apenas esta linda música que, como guitarrista, você pode estudar toda a sua vida e não descer, nunca entrar dentro dela da maneira que ele faz”, disse Tom Morello neste tributo de 2011 a Hendrix na Rolling Stone. “Ele tece acordes e notas simples e usa vocalizações de acordes que não aparecem em nenhum livro de música”
Hendrix revelou mais tarde que a música foi inspirada pelo Monterey Pop Festival antes de queimar sua guitarra e se tornar mundialmente famosa.
Numa entrevista, Jimi revelou que era “baseada num estilo indiano muito, muito simples” e teve a ideia, “quando estávamos em Monterey e eu só estava a olhar para tudo à volta”. Então eu pensei que eu pegava tudo que eu via ao redor e colocava talvez na forma de uma garota, talvez, algo assim, sabe, e o chamava de ‘Pequena Asa’, e então ele simplesmente voava para longe”
Eric Clapton Soars
Na esteira da morte de Jimi, Eric Clapton ficou profundamente cicatrizado. Um amigo íntimo e rival musical, Clapton aspirava a apoteose nos clubes underground de Londres dos anos 60. O ‘CLAPTON É DEUS’ proclamou o graffiti no auge da revolução do rock. Isso foi até que Hendrix chegou ao ‘Square Mile’ e abriu o jogo.
Em uma entrevista posterior, Clapton ainda está visivelmente quebrado pela perda de seu amigo, como ele explica, “Depois que Jimi morreu eu estava incrivelmente bravo porque eu pensei que era, não egoísta de sua parte, mas apenas um sentimento muito solitário de ser deixado sozinho. Depois disso, eu continuei encontrando pessoas que o empurravam pela minha garganta abaixo dizendo: “Você já ouviu essa que nunca tinha sido registrada antes? Para ter estes miúdos jovens a tocar guitarra e a dizer ‘Eu consigo fazer tudo isto’, eu dizia ‘Esquece, amigo, já foi feito'”
A dor está praticamente a sangrar dos olhos dele, “Na noite em que ele morreu, era suposto eu encontrá-lo no Lyceum para ver o Sly Stone tocar. Eu trouxe comigo um Stratocaster canhoto, eu encontrei-o… ele estava numa caixa ali e eu estava numa caixa aqui. Pude vê-lo, mas nunca nos encontramos e, no dia seguinte, ele desapareceu e eu fiquei com esta Stratocaster canhota”
Dois meses após a partida de Jimi, Eric Clapton com Derek e os Dominos uma resplandecente, mas emocionalmente estilhaçante interpretação de Pequena Asa como tributo ao seu falecido amigo dando à letra pungente e simples ‘Fly on, little wing’ uma estranha nova camada de significado.
A versão definitiva foi gravada ao vivo no Fillmore East, em Nova Iorque, provando que Clapton era o seu único verdadeiro rival contemporâneo.
Stevie Ray Vaughan
A versão definitiva de Little Wing só chegaria 21 anos depois com o quinto álbum póstumo de Stevie Ray Vaughan, The Sky Is Crying. A grande diferença é que Vaughan, apesar de ser um cantor de blues mais do que competente, deixou os vocais de lado e se concentrou apenas na proeza de sua interpretação, estendendo a faixa para 7 minutos.
Antes de Stevie Ray Vaughan ser tirado do mundo num acidente de helicóptero – um dos muitos guitarristas de rock sulistas que morreram em trânsito – ele gravou Little Wing em 1984, tornando-a sua enquanto prestava homenagem à sua inspiração primária.
Com uma produção mínima e seu famoso trio Double Trouble em apoio, Stevie Ray fica profundamente dentro da música sentado confortavelmente de castigo dentro de seu movimento. Enquanto a guitarra de Clapton sobe cada vez mais alto, agarrando por mais, SRV está competentemente coaxando toda a emoção possível de seis cordas. A meio da compota, Stevie se transforma em uma pequena seleção de oitavas, tocando calmamente antes de explodir em uma cacofonia de som, o violão guinchando e rosnando, antes de se fixar de volta no irresistível groove onde seu tom toca com a riqueza do veludo esmagado e a clareza do cristal. Não procure mais por uma obra-prima de pathos e habilidade. Está tudo aqui, o orgulho e a alegria, a dor e a devastação, a inundação do Texas.
A capa ganharia a Vaughan o seu sexto Grammy, para Melhor Actuação Instrumental de Rock, em 1992. O prêmio póstumo amarraria novamente a canção à morte, mas uma alegria irrefutável. Enquanto ambas as versões de Clapton e Stevie Ray Vaughan aparecem melhor do que a original, ninguém poderia entrar como Jimi.
Just as Hallelujah is to vocalists or Blowin’ In The Wind is to poets, todas as melhores músicas devem estar abertas à reinvenção e oferecer a promessa tantalizante de lançamento. Assim Little Wing não perecerá e continua a ser a criação mais humilde, mas eterna de Jim Hendrix.
Aquando você estiver aqui, confira:
- All Along The Watchtower: From Dylan to Hendrix
- Hurt: From Reznor to Cash
- Mad World: From Tears for Fears to Gary Jules
- Blue Suede Shoes: From Perkins to Presley
- Knockin’ On Heaven’s Door: From Dylan to Guns N’ Roses